橘紅的破曉剛剛到來(lái)，深邃的夜便重新籠罩了倉(cāng)庫(kù)。
黑夜教會(huì)貝克蘭德教區(qū)大主教——安東尼·史蒂文森雙腳踏在坑洼地面上，一道道穿著黑色厚風(fēng)衣與類(lèi)軍服的身影在他周?chē)β底邉?dòng)。
“我們被騙了。”
“不像是極光會(huì)的手筆。”
提著純白骨劍的克雷斯泰·塞西瑪堅(jiān)毅的臉龐上眉頭緊鎖，覆蓋鮮紅手套的左手拾起一張焦黑卡牌，向身側(cè)說(shuō)道。
“墮落的力量……”
匍匐在地的巨大靈體縮回安東尼口中，這位眼眸深邃，面無(wú)雜須的老者舉手投足間略顯疲憊，輕輕搖了搖頭。
“有人清除了這里的靈，我沒(méi)辦法還原當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景。”
他扭頭瞥了眼由兩位“紅手套”看管的黑色密封匣。
“確實(shí)很難想象，真實(shí)造物主的信徒會(huì)主動(dòng)放棄他們神子留下的遺跡，這在過(guò)去的記錄里是從未出現(xiàn)過(guò)的狀況。”
抵達(dá)白崖鎮(zhèn)的阿蒙家族陵寢時(shí)，安東尼本以為會(huì)遭遇極光會(huì)的埋伏，提早做好了和那幾位他熟知的圣者正面對(duì)抗的準(zhǔn)備。
可令他沒(méi)想到的是，除了死在陵寢之外的幾具野生非凡者的尸體，他們竟再?zèng)]發(fā)現(xiàn)之外的蹤跡。
探索陵寢的行動(dòng)異常順利，阿蒙陵寢內(nèi)那張?jiān)幃惖漠?huà)像雖然棘手，但也很難阻擋真正的半神，只要一兩個(gè)強(qiáng)大的靈就能短暫屏蔽畫(huà)像的詛咒。
靈界生物沒(méi)有具體的壽命可言，“偷盜者”的竊取很難對(duì)它們產(chǎn)生效果，真正讓安東尼感到麻煩的，是那張記錄了褻瀆歷史的壁畫(huà)。
“蘭爾烏斯帶有真實(shí)造物主的神性，他一直處在極光會(huì)的監(jiān)視之中，只是不自知。”
安東尼·史蒂文森手掌一揮，散落在尸體殘?jiān)砻娴囊粡垙埥购诩埮票M數(shù)飛起，整齊有序的鉆進(jìn)了“紅手套”提前準(zhǔn)備的另一只密匣。
“你的意思是……”
同為黑夜教會(huì)的高層，有資格閱讀封禁在圣堂的秘密文獻(xiàn)的塞西瑪很快跟上了安東尼的思路。
他彎腰撿起唯一一張遺留在外，沒(méi)有被收集的紙牌，拂過(guò)保存相對(duì)完好的銀邊，視線落在了那昂首挺胸面向陽(yáng)光的人像上。
那是……“愚者”。
倉(cāng)庫(kù)內(nèi)一道道黑色身影仍在忙碌，兩位教會(huì)高層相視頷首，默契保持了沉默。
“恐怕當(dāng)初廷根事件背后還藏著其他不被我們掌握的秘密。”
克雷斯泰·塞西瑪神色愈發(fā)凝重，將手中的紙牌遞給了在他身旁等候的下屬。
“那些人還沒(méi)有放棄嗎？”
“他們用行動(dòng)證明，他們還沒(méi)有。”
“你我當(dāng)然不愿看到最壞的狀況發(fā)生，不想這世界上再多出一位權(quán)柄可怕的邪神，”安東尼停頓了片刻，嗓音很輕的說(shuō)道，“可是，拋開(kāi)這一切，不以正義與否，只以信徒的角度思考。”
“克雷斯泰，如果有一天女神的聲音遠(yuǎn)離了你，你會(huì)怎么做？”
大主教深邃的雙眼微微垂下，一股莫大的恐懼霎時(shí)襲上了“女神之劍”的心頭。
不僅是對(duì)同僚剛剛發(fā)言的冒昧和其中隱隱的瀆神意味而恐懼，更是因?yàn)樽约壕拐娴南胂笃鹆税矕|尼描述的未來(lái)。
他干澀地吞咽著口水，環(huán)顧四周，見(jiàn)無(wú)人注意兩位正在談話的高層，才悄悄舒了口氣。
“我明白了。”
……
深藍(lán)色的海浪毗鄰起伏，推動(dòng)著濃郁的黑色霧氣試圖沖破一道看不見(jiàn)的屏障。
黑霧深處，一座嶙峋的山峰從霧氣的角落綿延伸出，污濁的粘液不斷順著山峰參差不齊的斜面淌下，在即將如海的剎那固化成冰。
大片大片堅(jiān)固的錐形冰棱堆積在一起，被海浪推著，夾在霧氣彌漫的浪潮中，黑壓壓一片涌向了海水與霧氣堆積的盡頭。
黑色大理石打磨成的階梯經(jīng)歷一兩千年時(shí)光的沖刷，依然保持著足夠的硬度，一只略顯蒼白的手掌輕輕在這堅(jiān)實(shí)的平面上一模，剜下了一小塊與階梯同色的石塊。
砰。
石塊拋向前去，沒(méi)有觸碰到任何阻礙，輕松投進(jìn)了框著迷霧與冰海的古陋門(mén)扉，砸在冰楞滿布的海面上猶如砸在地面，摔得粉碎。
“深淵的污染已經(jīng)這么嚴(yán)重了嗎？”
投出石塊的男子嘖嘖搖頭，轉(zhuǎn)身望向被黑夜教會(huì)摧毀的陵寢，手腕扭轉(zhuǎn)，偷走了身后石門(mén)與陵寢主墓室之間的聯(lián)系，將通往石門(mén)的道路出口篡改到了另一處祂過(guò)去準(zhǔn)備的地下遺跡中。
祂戴著一頂黑色的尖頂軟帽，留著同樣黑色的卷發(fā)，幽沉如黑暗的眼睛藏在一枚打磨精細(xì)的水晶鏡片下，嘴角勾起淺笑。
如果黑夜教會(huì)的大主教安東尼·史蒂文森還在這里，一定能輕易辨認(rèn)出年輕人的身份。
“臨時(shí)改變計(jì)劃，這不是梅迪奇的下屬的風(fēng)格啊。”
阿蒙自言自語(yǔ)地繞了半圈，來(lái)到了一堵風(fēng)化嚴(yán)重的高墻上前，右邊的眉頭高高挑起。
和祂預(yù)想的不一樣，祂故意留在貝克蘭德陵寢和寶藏沒(méi)有釣來(lái)那幫自稱命運(yùn)隱士的小老鼠，反倒是先被一個(gè)叫蘭爾烏斯的“詐騙師”捅到了極光會(huì)的眼皮下。
“幸好我提前來(lái)了兩分鐘，黑夜教會(huì)的人都不懂保護(hù)文物的嗎？”
阿蒙打了個(gè)響指，挑釁般逆轉(zhuǎn)了墻壁所在的時(shí)空，一片片石屑倒流飛起，重新附著在墻壁表面，斑駁的色彩一度回到了黑夜教會(huì)造訪前樣貌。
巍峨連綿的山脈上，一道由純粹光輝構(gòu)成的十字架矗立于山巔，層疊的圣光形似帷幕，隨著模糊的高大身影歸來(lái)徐徐揭開(kāi)。
祂的腳下兩位背生十二翼的天使各自抱著一個(gè)嬰兒，謙卑地向山頂走去。
許許多多雙翼、四翼、六翼的天使簇?fù)碓谏巾斨鞣澹瑥棾\(chéng)歡快的圣歌，贊美兩位被造物主賦予教養(yǎng)神子職責(zé)的天使之王。
那兩個(gè)所在銀紅兩位天使之王懷中襁褓的嬰兒，一個(gè)有著微卷的黑發(fā)，一個(gè)則發(fā)色淡金。
恢弘壁畫(huà)下，阿蒙的視線從墻壁腳下緩緩向上直至連同一體的穹頂，最后停在了十字架與它背后的模糊人影上。
隱藏在光輝后的影子臉部模糊，早已隨歲月的流逝被世人淡忘。
祂注視著那張連祂都快遺忘的面龐，就這樣安靜地看著，看著。
……
殺死蘭爾烏斯后，克萊恩破例誦念了“提燈天使”的尊名，請(qǐng)求查拉圖幫助他銷(xiāo)毀倉(cāng)庫(kù)內(nèi)的靈和戰(zhàn)斗留下的痕跡。
接收到克萊恩愿望的“奇跡師”不僅滿足了他的請(qǐng)求，還好心的送出了贈(zèng)品。
冰冷的迷霧無(wú)聲殺死了成衣工廠附近所有有靈智的靈，最后一道渾身燃燒著圣潔火焰的天使虛影從迷霧中涌出，落進(jìn)了克萊恩與A先生體內(nèi)，幫他們消除了神秘學(xué)上的聯(lián)系。
這一切完成后，克萊恩不敢耽擱，背起受神性力量毀滅反噬，失去了行動(dòng)能力的A先生，一路煤氣路燈的陰影，向著東區(qū)快速前進(jìn)。
一直到進(jìn)入東區(qū)，抵達(dá)黑棕櫚街，他才稍松了口氣，在提前租下一個(gè)月使用權(quán)的一居室房屋內(nèi)，將A先生放在了床上。
“這是你自己準(zhǔn)備的安全屋？”
“很明智的決定。”
靠在幾塊木板拼成的單人床上，A先生倚著上身，血色雙目里流露出淡淡的贊許。
“你們不可能時(shí)時(shí)刻刻跟在我身邊，我總要對(duì)自己的安全負(fù)責(zé)。”
克萊恩頭也不抬，脫下今晚穿的全套偽裝，除了鏡子面具外，一股腦扔進(jìn)了靈性火焰燃燒的火堆里。
“如果你愿意住進(jìn)教會(huì)在貝克蘭德的分部，時(shí)時(shí)刻刻地保護(hù)只是你能享受到的，最低程度的便利。”
A先生試圖挪動(dòng)身體，無(wú)力的手指嘗試幾次，也沒(méi)能點(diǎn)燃一個(gè)火花。
克萊恩瞥到了這一幕，把從蘭爾烏斯尸體上搜來(lái)的物件隨手扔到床腳，在房間唯一的柜子里翻了一陣，取出了一套他存放在柜中的便衣和一席純色長(zhǎng)袍。
他沒(méi)多說(shuō)什么，把長(zhǎng)袍遞給了A先生。
穿好衣服，克萊恩舒了口氣，終于有空閑仔細(xì)瞧瞧能讓蘭爾烏斯逃命時(shí)還隨身攜帶的到底是什么好東西給。
他捏起了一枚只有眼珠大小、薄薄一片的徽章，上下掃了眼徽章上繪刻著命運(yùn)與隱匿象征符號(hào)，又看了看徽章背后一圈緊湊細(xì)小的古赫密斯語(yǔ)銘文：
“持有此物，即可加入。”
“這是某個(gè)隱秘組織成員的身份象征？”他舉著徽章向A先生問(wèn)道。
“‘命運(yùn)隱士會(huì)’，是一個(gè)基本由‘偷盜者’組成的松散小型組織。”A先生淡漠道，“他們基本是雅各家族的后裔，其中還包括一些索羅亞斯德家族的成員，剩下的才是野生的‘偷盜者’。”
“聽(tīng)起來(lái)很像魔女家族的構(gòu)成形式。”克萊恩聯(lián)想道。
“不，魔女所謂的家族是她們受‘原初魔女’畸形思想扭曲后的產(chǎn)物，是痛苦的延伸，”A先生否定了克萊恩的猜想，“‘命運(yùn)隱士會(huì)’吸納的大多數(shù)成員之所以來(lái)自同一個(gè)家族，則是因?yàn)樗麄兒ε卤徊恢挥X(jué)的滲透。”
“而且外界野生、自由活動(dòng)的‘偷盜者’也很少了，能察覺(jué)到‘命運(yùn)隱士會(huì)’存在，并有資格和能力加入的更是少之又少。”
“為什么？”克萊恩已經(jīng)有了猜測(cè)，只是需要確認(rèn)。
他早就從杰利·查拉圖那里得知蘭爾烏斯和“命運(yùn)隱士會(huì)”間的關(guān)系，還知道阿蒙家族陵寢的坐標(biāo)大概率是蘭爾烏斯從命運(yùn)隱士的聚會(huì)中得到的。
結(jié)合當(dāng)時(shí)杰利·查拉圖談起阿蒙語(yǔ)焉不詳?shù)膽B(tài)度，克萊恩不難推斷命運(yùn)隱士們真正提防的對(duì)象是誰(shuí)。
A先生面對(duì)著克萊恩眼中濃烈的求知欲，語(yǔ)言組織了許久，才斟酌開(kāi)口道：
“因?yàn)樯褡印畷r(shí)天使’殿下，也就是活躍在第四紀(jì)的阿蒙公爵，祂作為‘偷盜者’途徑的天使之王，對(duì)祂所掌握的途徑有著其他神難以比及的控制欲。”
“祂不滿足于高位對(duì)下位序列的影響，更喜歡將所有特性掌握在自己的手中。”
“在過(guò)去主統(tǒng)治所有大陸的時(shí)候，阿蒙殿下還有另外一個(gè)稱號(hào)，祂被稱作‘惡作劇之神’，喜歡竊取他人的命運(yùn)，通過(guò)寄生控制被寄生者的精神和身體的控制權(quán)，以達(dá)到祂的目的。”
“‘命運(yùn)隱士會(huì)’大部分成員所屬的雅各家族，在第四紀(jì)與殿下是敵人，他們害怕暴露自己的行蹤，被殿下奪走命運(yùn)和身份，這才是限制野生‘偷盜者’加入聚會(huì)的真正原因。”
竊取命運(yùn)和身份，這比單純的搶奪身體控制權(quán)恐懼多了啊，不愧能被稱為“惡作劇之神”……克萊恩感嘆于阿蒙的恐怖，慶幸這樣恐怖的存在是真實(shí)造物主的子嗣，大概不會(huì)對(duì)自己出手。
“可惜，殿下在主被北大陸的邪神背叛后，就抱著敵對(duì)的態(tài)度離開(kāi)了我們。”
A先生一聲嘆息，將克萊恩的心拉去了冰冷徹骨的谷底。
他下意識(shí)愣愣地看向了手中的徽章與床腳被單上擺放的“詐騙師”特性，一時(shí)覺(jué)得這兩件東西是如此燙手。
真實(shí)造物主不是阿蒙親爹嗎？
當(dāng)初到底發(fā)生了什么，才會(huì)讓這位神子和自己的父親分道揚(yáng)鑣？
“偷盜者”和“占卜家”是相鄰?fù)緩剑_塞爾說(shuō)相鄰?fù)緩街g可以相互轉(zhuǎn)換，風(fēng)暴、太陽(yáng)、智慧三位真神彼此敵對(duì)的態(tài)度也證明了，就算位及序列零，也可以吞噬相鄰?fù)緩絹?lái)增強(qiáng)自己，這可能也是“太陽(yáng)”他們所信仰的造物主，真實(shí)造物主前身如此強(qiáng)大的原因。
“詭秘之神”能在第三紀(jì)被稱為另一位主，怎么說(shuō)也該比天使之王強(qiáng)吧？
如果當(dāng)初真實(shí)造物主真的和阿蒙產(chǎn)生了不可協(xié)調(diào)的矛盾，逼得兩位走向?qū)αⅲ浴霸幟刂瘛钡哪芰Γ徽f(shuō)把小侄子殺死，拿走祂的絕大部分權(quán)柄，打一頓領(lǐng)回家估計(jì)是不難的。
可祂沒(méi)有這么做……
克萊恩放下手中的徽章，突然抬頭向A先生問(wèn)道：
“天使之王到底是指什么，較為強(qiáng)大的序列一的天使？”
A先生深深地望了克萊恩一眼，決定實(shí)話實(shí)說(shuō)。
“天使之王的稱號(hào)起源于主對(duì)座下八位最強(qiáng)大者的敕封，北大陸的三個(gè)叛徒也曾屬于此列。”
“但在第四紀(jì)時(shí)，這一概念得到了補(bǔ)充，所有超越序列一，或容納兩份，或掌握了唯一性的存在，都可以被稱為天使之王。”
“其中最為強(qiáng)大的，莫過(guò)于亞伯拉罕的始祖和主的兩位神子。”