是夜。
貝克蘭德，北區(qū)，圣塞繆爾教堂地底。
倫納德·米切爾坐至椅上，抬起雙腳，伸到辦公桌位置，擱在了邊緣，合閉雙眼似是假寐。
不知過了多久，他耷拉下去的眼皮隱隱抖動(dòng)，有睜開的跡象。
倫納德的靈從灰蒙蒙的世界中脫出，伴隨靈體回歸，肉體恢復(fù)了意識(shí)。
剛剛“睡醒”的“夢魘”打了個(gè)哈欠，他碧綠色的眼眸此時(shí)像是染上了黑色的怪水，有無數(shù)虛幻的泡沫和漣漪留下的痕跡。
“索斯特隊(duì)長，沒看出什么問題。”
倫納德所屬的紅手套小隊(duì)臨時(shí)駐扎的房間內(nèi)，“安魂師”索斯特看到這位作風(fēng)一貫散漫的下屬歸來，扔下了手中的文件。
“和貝爾先生在夢中聊得不錯(cuò)？”
他抽出文件堆里壓著的表格，拿著鉛筆在其中一個(gè)名字后打了個(gè)叉。
這份由三大教會(huì)的非凡小隊(duì)共同核定的“開膛手事件受害、被牽連者名錄”上陳列著近三十個(gè)名字，截至目前，有三分之二的觀察對象名字后都有一個(gè)代表“無嫌疑”的叉，有的則是兩個(gè)，代表絕對安全。
標(biāo)記完記號(hào)，索斯特抬頭環(huán)顧房間內(nèi)部說道：
“還有三位需要核實(shí)調(diào)查，你們分配一下。”
此時(shí)已經(jīng)深夜，但對以“不眠者”為主力的“值夜者”們來說，與白天沒有多大區(qū)別，自身反而更為強(qiáng)大。
自塔利姆·杜蒙特死亡后已過去兩天，迫于王室、政府和輿論施加的壓力，三大教會(huì)不得不聯(lián)手組成調(diào)查小組，以爭取在最快時(shí)間內(nèi)揪出不斷犯案的“惡魔”。
不同以往，平時(shí)這種程度的“惡魔”，任一教會(huì)的非凡小隊(duì)只要攜帶針對性封印物，都能在較短時(shí)間內(nèi)解決。
但這次，頻繁出沒于貝克蘭德東部區(qū)域的“惡魔”似乎掌握了高位格的反占卜手段，總能避開官方勢力的眼線，在官方難以觸及的城市地下邊沿游走，邊和官方勾心斗角，邊靜默觀察，伺機(jī)尋找行動(dòng)機(jī)會(huì)。
“隊(duì)長，還有哪三位？”另一位“紅手套”小隊(duì)成員阿爾貝揉捏著太陽穴，語氣疲憊。
“庫倫·卡拉、阿曼·斯通、安德魯·霍蘭德。”索斯特不太在意的重復(fù)著文件上的名字，將三份基本信息報(bào)告扔給了另一張辦公桌邊圍坐的隊(duì)員。
阿曼·斯通……這是那位唯一從“惡魔”開膛手手下幸存的受害者？
倫納德回憶著“機(jī)械之心”分享的信息，手作勢就要摸向其中屬于阿曼·斯通的那份文件。
“換一個(gè)。”
突然，同居人蒼老的嗓音在他耳畔響起，倫納德將要摸到阿曼·斯通檔案的手也在半空自然一轉(zhuǎn)，拿走了帶有安德魯·霍蘭德黑白肖像的文件。
他沒有在小事上和來路不明的同居人較勁，雖有疑惑，也沒敢當(dāng)著索斯特隊(duì)長和其他隊(duì)友的面問出來。
倫納德注意到，坐在他右側(cè)的阿爾貝拿走了阿曼·斯通的資料，快速瀏覽完基本信息的“夢魘”，正在端詳資料上那張右眼處綴有淚痣，整體給人以柔美狡黠感覺的面龐。
“咳，索斯特隊(duì)長，我去趟盥洗室。”
倫納德若似無意的撓了撓脖頸，頗為散漫的把手中資料扔到了面前桌子上。
對這位散漫隊(duì)員的請求見怪不怪，索斯特頭也沒抬。
“好。”
得到準(zhǔn)許的倫納德慢悠悠地從座位上站起，雙手揣兜，走出了臨時(shí)駐扎的房間。
他來到教堂地下的一處盥洗室，專門跳了個(gè)單間，坐在了馬桶上。
確定附近沒有第二個(gè)人，這位新晉“夢魘”才放松了一些，壓低嗓音側(cè)頭對空氣說道：
“為什么不讓我選阿曼·斯通，她有什么問題？”
腦海中，屬于同居者的嗓音響起，沒有調(diào)侃，沒有譏諷，是不尋常的嚴(yán)肅與沉悶。
“我不知道。”
不知道？倫納德訝然反問。
“老頭，你是不是最近，最近那個(gè)了？”
“我聽說好多嫌疑人在不得不活動(dòng)于警局附近時(shí)，壓力變大就會(huì)……嗯，年紀(jì)越大的嫌疑人上，越容易出現(xiàn)這種情況……”
“我沒有老年癡呆。”蒼老的聲音沒好氣道，“動(dòng)動(dòng)你的腦子！”
“當(dāng)一個(gè)人在必死的情況下幸存，和她有相同遭遇的所有人都死了，唯獨(dú)她活著，這在你們嘴里一般被稱作什么？”
“是什么情況的前兆？”
被提醒的倫納德認(rèn)真思考，眉毛一點(diǎn)一點(diǎn)皺在了一起。
“這說明她身上隱藏的問題更大，要么是真正的危險(xiǎn)尚未發(fā)生，要么是她本身已經(jīng)成為了危險(xiǎn)的一部分。”
“不好！”
馬桶上的倫納德提起腰帶就像離開盥洗室，行動(dòng)剛做出一半，就被迫又坐了下來。
他的身體背叛了他的思想。
“你想干什么？”蒼老聲音道。
“阿曼·斯通可能有問題，我去匯報(bào)給索斯特隊(duì)長或者大主教。”倫納德說的理所當(dāng)然，“不然阿爾貝會(huì)有危險(xiǎn)。”
能讓老頭的靈性直覺發(fā)出預(yù)警，阿曼·斯通潛藏的問題必定涉及了神性，屬于圣者這個(gè)層次，甚至更強(qiáng)！
倫納德本能的想要反抗，奪回身體的控制權(quán)。
這一刻，他有點(diǎn)后悔，認(rèn)為應(yīng)該自己去做這件事，至少他清楚危險(xiǎn)性，背后有老頭兜底，如果阿曼·斯通體內(nèi)隱藏的污染真的順著夢境的聯(lián)系蔓延過來，他也能在老頭的支持下抗衡一兩秒，足夠引起圣安東尼大主教的注意，得到救援。
“小子，是不是我對你太寬容了，導(dǎo)致你對非凡世界產(chǎn)生了什么誤解？”
蒼老的聲音愈發(fā)低沉，同時(shí)倫納德也感到與他爭搶身體控制權(quán)的力量正在消退。
祂隔了兩三秒才重新回蕩。
“只憑一點(diǎn)交際就能激發(fā)我靈性直覺的存在并不多，其中大部分是我的老朋友。”
咀嚼著同居者著重強(qiáng)調(diào)的“老朋友”，倫納德恍然大悟。
“你是說，你懷疑阿曼·斯通和那枚金幣上的幾個(gè)家族有關(guān)？”
“如果是這樣，我們不更應(yīng)該把猜測匯報(bào)給教會(huì)。”
在倫納德看來，老頭不論是活了不知道多少年的半神，還是更進(jìn)一步的地上天使，都沒有誕生于更早紀(jì)元，覆蓋了整個(gè)第四紀(jì)的教會(huì)強(qiáng)大，既然懷疑阿曼·斯通于第四紀(jì)的墮落貴族有染，那么找覆滅了大部分墮落貴族的教會(huì)來對付她，自然是最佳選擇。
他的腦海內(nèi)，蒼老嗓音呵了一聲。
“沒用的，祂們一部分要么和教會(huì)沒有直接沖突，你們的高層只會(huì)當(dāng)作沒收到這一消息，然后反過來調(diào)查明顯有問題的你。”
“而另一部分和教會(huì)有沖突的……對祂們來說，除非你們的女神親至，否則都不是問題，反而是我和你會(huì)落入危險(xiǎn)，很大機(jī)率結(jié)局是死亡。”
蒼老嗓音越說越緩慢，到最后幾乎停住了。
祂猜到了一個(gè)最不愿面對的可能。
……
貝克蘭德橋區(qū)，廉價(jià)公寓內(nèi)。
斜靠在沙發(fā)上的阿蒙，正思考著如何接近疑似“詭秘之神”神眷者。
換一個(gè)寄生對象，從夏洛克·莫里亞蒂的身邊人下手，無疑是最優(yōu)選擇，但祂的直覺告訴祂，繼續(xù)保留當(dāng)下身份，會(huì)有更好的展開。
寄生他的熟人會(huì)暴露我的存在……會(huì)是誰？
查拉圖沒有足夠的能力，大蛇和梅迪奇遠(yuǎn)在南大陸，這一點(diǎn)已經(jīng)確定過了……阿蒙不斷排除可能，試圖解密真相。
祂手指抵在水晶打磨的單片眼鏡下，坐姿長久不變，修長苗條的身姿沉浸在蜜餞般黏膩的夜色下，半身籠罩著朦朧的燭光，如雕塑，如琥珀中的蟲。
突然，靜止的祂有了反應(yīng)，嘴角微微勾起，好奇地望向了北方。
竟然有人想要拉祂進(jìn)入夢境？
少有這種體驗(yàn)的阿蒙沒有抗拒，放開身心，主動(dòng)進(jìn)入了尚未成型的夢。
仍是廉價(jià)公寓的起居室，沙發(fā)上的阿蒙聽到了咚咚咚的敲門聲。
“進(jìn)來。”
……
“進(jìn)來。”
從盥洗室返回的倫納德輕叩辦公室大門，得到首肯后才擰動(dòng)把手。
“就剩你了。”抱著文件批批改改的索斯特抬頭望了眼站在門口的倫納德。
“辛迪和阿爾貝都做完了。”
隨著索斯特手指的方向看去，倫納德果然看到留著酒紅色長發(fā)的辛迪正在休息，而揉著眼眶，睡眼惺忪的阿爾貝也沒有什么奇怪反應(yīng)，只是在注意到倫納德目光后點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有一點(diǎn)古怪。
藏在阿曼·斯通身上的危險(xiǎn)見阿爾貝沒有特殊，所以選擇避免不必要的沖突？
倫納德松了口氣，拿起安德魯·霍蘭德的資料，點(diǎn)頭道：
“我知道了，馬上。”
……
貝克蘭德，周五。
剛享用完早餐的克萊恩第一次見到了公寓的管理員，這位有著稀疏棕黃色頭發(fā)，發(fā)際線略高，看起來一副缺少睡眠模樣的先生提醒他，他有三封信件積壓在樓下公共郵箱內(nèi)，最好現(xiàn)在去取。
誰會(huì)給我寄信？克萊恩抱著疑惑，謝過了管理員先生，穿上外套走下樓去。
來到貝克蘭德后，他幾乎沒怎么結(jié)交新的社會(huì)關(guān)系，僅有的幾個(gè)關(guān)系較深的“朋友”，平日交流也是面見，就算真的需要寫信，也不會(huì)通過一般的郵政渠道。
A先生會(huì)用血肉傳遞消息，阿茲克先生有專屬的信使，查拉圖喜歡啟示，威爾·昂賽汀根本不會(huì)主動(dòng)聯(lián)系我，我也沒把住址透露給代理人女士……
最有可能的埃德薩克王子，他和我聯(lián)絡(luò)也無非是詢問塔列姆·杜蒙特死亡真相的調(diào)查，而且大概率會(huì)委派專人問詢，信件太容易暴露秘密了。
公寓一樓設(shè)置的公共郵箱矗立在大廳入口左側(cè)，由一排排掛著房間號(hào)對應(yīng)銘牌的木格組成。
克萊恩找到屬于自己房間的那個(gè)方格，果然在其中摸到了兩封郵件。
出乎他意料的是，這兩封郵件最上方那封的收件人上，竟出現(xiàn)了一個(gè)意想不到的名字。
埃姆林·懷特！
克萊恩表情險(xiǎn)些古怪，他維持著“小丑”能力，用身體稍稍擋住藏在角落里監(jiān)視者的窺探，看向了下方的第二封。。
阿茲克先生的回信……克萊恩站在原地愣了半秒，旋即很快恢復(fù)正常，拿著信件蹬蹬上了樓，回到了房間內(nèi)。
走回臥室的他沒有著急拆開阿茲克先生的信件，而是先閱讀了來自埃姆林·懷特的那封。
這只被關(guān)在豐收教堂內(nèi)做義工的吸血鬼放下了平日的倨傲，用詞隨稱不上謙卑，但也是罕見的平和。
他希望克萊恩能幫助他聯(lián)絡(luò)血族中的長老，通過族群的力量擺脫烏特拉夫斯基主教的控制，離開該死的豐收教堂。
在信中，他特意強(qiáng)調(diào)了自己受烏特拉夫斯基主教一件封印物的干擾，精神出現(xiàn)了問題，已經(jīng)難以分清現(xiàn)實(shí)，時(shí)不時(shí)就會(huì)被心理暗示誤導(dǎo)，不自覺地贊美大地母神。
埃姆林強(qiáng)調(diào)這是對血族偉大始祖的褻瀆，而作為特倫索斯特臣子的夏洛克，也有義務(wù)捍衛(wèi)皇帝母族的信仰。
看不出來，烏特拉夫斯基主教竟然會(huì)用封印物影響埃姆林……克萊恩嘖嘖稱奇，手腕靈活翻動(dòng)，將掩蓋在幻術(shù)下的真正信件重新裝回了信封，然后手指摩擦，燒毀了這封求救信。
不過我現(xiàn)在受人監(jiān)視，不可能帶著尾巴跑到血族的地下聚集地……而且看埃姆林父母的態(tài)度，他們對大地母神的信仰似乎并不是那么抵觸，大地母神和血族一樣，承認(rèn)真實(shí)造物主“眾生之父”稱號(hào)的態(tài)度也很曖昧，和七神中其他教會(huì)完全不同。
嗯，可以把埃姆林的請求轉(zhuǎn)交給A先生……克萊恩想到。
桌面上燃燒的靈性火焰熄滅，克萊恩才收斂思緒，拿起另一封屬于阿茲克先生的信件拆開。
不同于方才瀏覽埃姆林寫的信，他的態(tài)度認(rèn)真了許多，對身后監(jiān)視也更為戒備。
信紙緩緩展開，露出了抬頭。
“克萊恩。”
“很抱歉很長一段時(shí)間沒能給你寫回信，我遇到了一些麻煩，正在嘗試解決。你不用擔(dān)心我的安全，不要試圖調(diào)查東區(qū)有關(guān)我的通緝，那會(huì)為你招來不必要的危險(xiǎn)。”
“至于之前的問題，等一切結(jié)束，我會(huì)找時(shí)間和你見面，當(dāng)面回答。”
“你的老師。”