“早上好，船長女士。”
“早上好，格爾曼先生。”艾德雯娜微笑回應。
她轉過身體，示意克萊恩跟上，遠離好奇新訪客的船上的其他海盜，徑直向埋藏著船長室的船艙走去。
“船長？”
“黃金夢想號”的三副約德森警惕打量著格爾曼和他的女隨從，沒有掩飾擔憂和不信任，出聲叫住了艾德雯娜，意圖跟上去。
“我和格爾曼先生談些問題。”艾德雯娜簡潔答道。
和這樣一個來歷不明的人？約德森四處看了看，試圖從同伴得到同伴的支持，勸阻船長的冒險行為。
然而無論是大副布魯·沃爾斯，還是剛回到船上的達尼茲，似乎都沒有支持他的打算。
前者摩挲著單片眼鏡，像是在思考些什么，而后者謹慎閉上了嘴，盡管平素看不慣曾公開向船長示愛的花花公子，也用搖頭給出了提示。
“你們……唉，好吧。”獨木難支的約德森嘆了口氣。
這位長相不錯，發色偏金，發根較黑的男子不理解同伴的決定，但他選擇尊重船長，雖然未再勸阻，也站到了船長準許的，離船艙最近的范圍邊緣，以防意外發生。
控制靈體之線，克萊恩將喬吉亞留在了船艙外，只身一人和艾德雯娜來到了船長室內。
這里擺放著大量的書籍，一個個單獨分割的書柜彼此拼接，相互環繞，在方形的房間中呈環形首尾相連擺放，直直向上延伸，一直觸碰到房間頂部。
這由四十二格書柜組成的知識庫藏，與“知識與智慧之神”圣典中宣稱通往終極之路，知識盡頭所藏的全知天國，生靈自我升華之路的階梯，象征知識學習本質的高塔極為相像，令克萊恩不得不懷疑，書房內的陳設是艾德雯娜這一“知識與智慧之神”信徒對信仰的虔誠體現，和對追求知識本身的熱衷。
克萊恩沒有避嫌，大大方方的將房間內擺放的書籍和藏品從上到下依次瀏覽，第一眼就看到了隨意擺放在木桌上的巨大黑鐵鑰匙。
“這就是外面傳說的‘死神寶藏’的鑰匙？”
“經過后續的研究，我推斷這把鑰匙屬于巨人，而非死神，或者更早的傳說中宣稱同樣掌握了死亡權柄的不死鳥。”艾德雯娜看似冷淡，卻詳細講解著研究心得，不像一般學者那般吝嗇，“路德維爾的態度很有迷惑性，但他沒有見過這把鑰匙的實物，我更相信比起判斷出錯，他更有可能是被人誤導了。”
誤導？
這可不一定……克萊恩留意到巨大鑰匙上花紋古老，整塊渾然一體，和常規觀念里學術界對巨人風格的總結不是很相似，但和“太陽”偶爾在塔羅會上展示的白銀城風格幾乎一模一樣。
因此，克萊恩推斷這把鑰匙更可能出自第三紀那位造物主君臨大地的時代。
“‘靈教團’派出了別的成員幫助路德維爾，他們很重視這把鑰匙。”克萊恩提醒道。
艾德雯娜微微頷首。
“達尼茲在電報里向我提到過這件事，但我認為‘靈教團’和路德維爾被誤導的可能性還是最大。”
“近些年他們愈發熱衷于尋找死神統治下拜朗帝國的遺留，不論是在海上還是陸地，魯恩和因蒂斯的富商、貴族，包括王室，其中不少一部分人鐘情于拜朗帝國時代的藝術品，也常常指使殖民地的軍隊搜刮相關物件。”
“這引起了拜朗人的應激，尤其是在拜朗皇帝皇冠被魯恩國王喬治三世奪去，喬治三世宣布繼承拜朗皇冠，成為魯恩屬西拜朗的保護者，并聲稱終將恢復過去拜朗疆域后，拜朗過去上層的后代們則陷入了一種只要北大陸人希望，他們便要反對的熱潮，這些人大多都和‘靈教團’有關。”
很特別且尖銳的觀點，這倒是我不知道的……聽了艾德雯娜的看法，克萊恩耳目一新。
先前他只考慮了神秘和隱秘上的種種，反而忽視了現實里的一些要素。
不過艾德雯娜的推論并沒有說服他，只是給他了新的方向。
畢竟當他知道“蒼白女皇”本人也對路德維爾的行動表示贊許后，他便不可能再相信，路德維爾搶奪“死神寶藏鑰匙”的行為，只是單純的個人意愿。
第四紀貴族的爵位往往和非凡序列掛鉤，序列二的阿茲克先生都只能被稱為“死亡執政官”，在死神隕落前，拜朗的皇帝更是只有死神薩林格爾一人……
從稱呼的角度推斷，皇室派現在的“蒼白女皇”，有不小的可能是一位天使，可能和阿茲克先生位格相當，也可能是更強大的序列一……
像這樣的存在，祂的所作所為，每一個舉動，都不可能被輕視……不過也不能過于死板，以免陷入經驗教條主義的陷阱……克萊恩忍住揉捏太陽穴的沖動，語速緩慢的回答道。
“具體的原因，只有路德維爾本人清楚。”
這才是他來找“冰山中將”艾德雯娜的本來目標——狩獵“地獄上將”。
提到關鍵話題，較為輕松的學術探討的話題驟然破碎，露出了冰冷冷的現實。
艾德雯娜收回落在藏品上的目光，從木桌上抽出一根常見于教師手中的木棍，指向了懸掛于某只書柜表面的海圖。
“這是路德維爾現在的位置。”
順著他所指的方向看去，克萊恩在象征大海的藍色顏料上見到了一行文字，那是蘇尼亞海東部的一處島嶼，魯恩王國最東部的殖民島嶼托斯卡特。
“路德維爾執著于探索埋藏著眾多秘密的神戰遺跡，常年在這一帶徘徊，”艾德雯娜解釋道，“你從‘靈教團’手中救回了達尼茲，但有一個成員跑掉了，他很可能提醒路德維爾。”
“一旦路德維爾認為一個針對他的狩獵同盟成立，他很有可能會進入神戰遺跡躲避，那里對經常來往的他風險不算太大。”
但對沒去過的我們，尤其是我，風險將難以計量……怎么說也是極光會的神使，就算沒看過對應的報告和資料，克萊恩也讀了真實造物主的圣典，當然知道神戰遺跡源于哪場神戰，隕落了哪位神靈。
對比另幾個正神，真實造物主的圣典水分較少，真東西比較多。
如果撰寫圣典的神父沒有夸張，那么蘇尼亞海盡頭，很可能本連接著神棄之地的那片海洋，還承載著大量光輝紀元造物主死亡時灑落的鮮血。
那是最高濃度的神血！
廷根查尼斯門后的太陽圣徽只有一滴血，都能徹底凈化掉堪比半神的梅高歐斯，能僅通過占卜，在有灰霧保護的前提下蒸發克萊恩的腦髓。
可想而知，神戰遺跡會有多么險惡。
見格爾曼突然沉默，艾德雯娜主動補充道。
“你可以尋找一位有經驗的導航者。”
說著，她不加掩飾的掃了眼克萊恩左手佩戴的“蠕動的饑餓”。
這是猜出我的身份了？克萊恩直視著艾德雯娜的眼睛，沒有移開。
在接觸達尼茲的第一刻，他就對現在的結果有了預期，有了相應的準備，極光會神使的身份帶給他的除了麻煩，還有明晃晃的威懾。
有探索神戰遺跡經驗的導航者，極光會內部應該有不少，畢竟他們每隔幾年都會向神棄之地派遣朝圣者……克萊恩不想在行動之前，再找來一位不熟悉且很有可能和自己思想分歧的助力。
特里斯坦度過了整個第五紀，是第四紀末期的半神，很可能也有相應的經歷，不過這是我的底牌……想了想，克萊恩詢問道。
“布拉托夫·伊萬，他常年活躍在‘白鯨之海’。”
“‘黃昏中將’？”提起戰神的信徒，艾德雯娜少見的皺起了眉頭，以不太直接的方式反對了克萊恩的提議，“我沒有聽說過他有過探索神戰遺跡的傳聞。”
也對，弗薩克人堅信自己是巨人的后裔，這把鑰匙就是巨人的遺物，不合適坦白……克萊恩沒有繼續堅持，含糊道。
“會有合適的導航者。”
“那只剩下一個問題，如何鎖定路德維爾現在的位置。”
或許可以利用死神途徑的特點，還有靈界的特殊……克萊恩平靜答道。
“我有辦法，但我需要一個安靜的房間。”
他愈發感到來自命運的無力了。
巧合，處處都是巧合。
剛簽約了福根之犬作為信使，就遇到這樣的問題，很難不讓他多想。
艾德雯娜思考后，應下了他的條件，當即將他領到了一間獨立的房間，把自由行事的權利交給他。
隨著“冰山中將”離開房間，房門關緊，克萊恩先布置好了靈體之墻。
他翻出隨身攜帶的銅哨，同時卸下了身上的封印物。
各種封印物相互鉗制間逸散的靈性壓力離體，許久未嘗的輕松令克萊恩松了口氣。
他將銅哨湊至嘴邊，猛地一吹。
虛幻白骨泉水般涌出地板，將近四米的半身骨架頭頂天花板，蜷縮著身體，向他伸出了手掌。
“這次沒有信。”克萊恩仰望著白骨信使說道，“我有些事想和阿茲克先生當面請教，和死神有關。”
禁忌的名諱仿佛鑰匙，打開了白骨信使因死亡而滯澀的靈智，蒼白火焰構成的眼睛猛然跳動，巨大的白骨身軀須臾間崩塌，還不等克萊恩適應信使降臨現實掀起的靈性波動，另一股更為強烈的沖擊直接挑起了他的神經。
順著靈性中泛動的波瀾望去，身材中等，黑發棕膚，做古代巫師長袍打扮的阿茲克·艾格斯，已然出現在了房間內。
那克萊恩熟悉的褐色眼睛流露著陌生的冷光，活像一頭剛擺脫冬眠的冷血動物，充斥著煩躁。
“克萊恩？”大學講師目光鎖定了自己的學生，努力擠出笑容。
“……阿茲克先生。”
目視著既熟悉又陌生的老師，克萊恩一時晃神。
他很快掃去了無用的感慨和擔憂，將正事給老師復述了一遍。
聽完克萊恩提出的幾個問題，阿茲克微微壓下了下巴，目光在房間內掃了幾圈，然后仿佛穿越了墻板的隔絕，直接鎖定了兩個方向。
一個是收藏在書房內的神秘鑰匙，一個按克萊恩來時路上印象判斷，可能是“冰山中將”的船長室。
“很精妙的秘術，‘預言家’的力量。”阿茲克隨口嘟囔了一句，沉吟道，“那把鑰匙確實不屬于死神，是巨人的造物，我不知道它的具體用途。”
“你們要去神戰遺跡，追蹤那個‘看門人’？”他扭過頭問道。
“我們缺少一個有經驗的向導。”克萊恩點頭。
“很抱歉，克萊恩，你可能要失望了。”阿茲克蠟像似的臉上很難表現出歉意這樣細膩的情感，“我對那里沒有太多了解，即使是過去的我，也因為北大陸諸神的原因，很少去往現在的狂暴海外更遠的海域。”
這……克萊恩突然想起，在“蒼白之災”前，死神和祂的簇擁，確實很少離開拜朗。
“不過我認為這不是很大的問題。”阿茲克話鋒一轉，“神戰遺跡隱藏的危險遠比你想象的多，僅是一個‘看門人’，路德維爾最多只能在外圍探索，哪怕是對應的半神，也會因為缺乏經驗，容易看到不該看到的隱秘，死在遺跡里，不會貿然深入，這也是神戰遺跡內有著豐富資源，諸神教會卻沒有主張開采的原因。”
緩慢踱步于房間，阿茲克側過腦袋，看起來想找回一點在課堂上講課的狀態。
“我可以幫你確定路德維爾的位置，然后你拿走他的身體和靈，讓他做你的秘偶，我來挖掘他靈里藏著的秘密，揪出背后指使他，或者希望利用他做些什么的人，尤其是‘靈教團’的。”
“至于他手下的海盜和船只上的寶藏，你和你的盟友可以隨便處置，當然，如果你想得到全部，我也會幫你。”
正處于神性復蘇和人性嘗試再次達成平衡邊緣，艱難嘗試這一壯舉的“死亡執政官”，以自認為的“富有人性”的態度向學生表露了善意，雖然祂的嘗試完全錯了，就連學生因震驚而瞪大了雙眼，也沒能理解學生現在的心情。
克萊恩圓睜著眼睛，盯著自己的老師，一刻不敢移開。
他不敢相信，這話竟然有一天會從阿茲克的嘴里說出來。
您，您還是阿茲克先生嗎？克萊恩很想如此去問。
但考慮過種種，咽下從胃部上涌的苦澀，他只能強捏出一個有些可憐的微笑，把話題中不恰當的部分搪塞過去。
“您……”
“再說吧……”