拿著！”江小滿笑著夸獎，“這食肆能順順利利開業，沒出亂子，你們三兄弟功不可沒。”
她抬眸掃過在場的趙嬸、阿武、阿義，在半開放式灶房里的阿勇、阿正，還有站在柜臺旁的小翠，語氣格外認真。
“往后咱們就是一家人，食肆的生意好了，大家的日子才能更安穩，絕不會讓你們白白辛苦。”
說著，她走到小翠身邊，將最后一份十八文銅板遞過去，聲音放柔了些。
“小翠，今日你在前廳忙前忙后，既要招呼客人、收銀子，對賬時也分毫不差，沒出半點錯，這紅封你得收下。”
小翠捏著溫熱的銅板，眼圈瞬間紅了。
她打小在翠紅樓干活，每日端茶遞水、挨罵受氣是常事，別說紅封，連頓熱乎飯都得看老鴇的臉色，哪受過這樣被人記著功勞、捧著心意的待遇？
她吸了吸鼻子，小聲說，“江娘子，謝謝您……”
就在這時，食肆的木門被輕輕推開，上官燼提著一個精致的食盒走進來，食盒上還沾著淡淡的桂花香氣。
他看著屋里圍著的眾人，笑著開口，“大家都忙完了嗎？我剛去買了些糕點，是東街糕點鋪新上的桂花糕，大家嘗嘗鮮，解解乏。”
他的目光掃過眾人手里捏著的銅板，又瞥見江小滿眼底藏不住的笑意，心里便有了數。
今日的營收定然遠超預期。他走到江小滿身邊，垂眸看著她額角還沒擦干凈的面粉，聲音放得又輕又柔，“辛苦了，忙了一整天。”
“不辛苦！”江小滿抬頭看他，嘴角彎得更厲害，“剛才收拾完前廳沒見著你，還以為你先回書院了，沒成想你竟去買糕點了。”
她伸手碰了碰食盒，溫溫的觸感傳來，心里也暖烘烘的，“倒是你，有心了。”
阿義早就湊了過來，眼睛盯著食盒發亮，“大哥，桂花糕甜不甜？我長這么大還沒吃過呢！”
趙嬸也笑著說，“上官先生真是細心，知道咱們忙了一天，嘴里都淡得很。”
上官燼那張萬年不化的冰塊臉，在這一刻也被融化，少了往日的淡漠，他抬手打開食盒，金黃的桂花糕碼得整整齊齊，裹著一層細碎的桂花，香氣瞬間飄滿了食肆。
江小滿拿起一塊遞給小翠，“嘗嘗看，甜而不膩，正好解解今日的累。”
眾人圍在柜臺旁，你一塊我一塊地吃著桂花糕，喝著綠豆湯，說著今日的趣事，暖黃的燈光灑在每個人臉上，連空氣里都飄著甜絲絲的暖意。
江小滿看著眼前的景象，心里忽然無比踏實，有這樣的伙伴和上官燼在身邊，往后再難的日子，也能過得有滋有味。
半年后。
春風剛吹綠江都城外的柳梢，江臨書院外的石板路都被趕考的學子踩得熱鬧起來。
府試當天，江小滿提著食盒站在家門口，看著一襲青布長衫、背著書箱的上官家，忍不住又問了一遍，“當真不用我去送你嗎？”
上官燼點頭，“我又不是第一次參加府試，開始的規矩、答題的節奏都熟，不用惦記。”
“等我考完，我陪你去城郊賞桃花。”
說著，他接過江小滿手中食盒，里面裝著她昨日凌晨便就起身做的牛肉干、芝麻花生糖糕，還有幾樣軟糯的米糕。
怕他在考場里吃著不方便，每樣都切成了方方正正的小塊，用油紙仔細按早中晚三餐分好包好，連油紙角都疊得整整齊齊。
阿義、阿勇、阿正也擠過來，阿義拍著胸脯，“大哥，你安心考試，嫂子和食肆，還有家里面有我們照看。”
上官燼笑著點頭，同他們一一道別，抬眸望向二樓上官夫人房間的窗戶。
上官夫人正站在窗邊，手里攥著帕子，眼底滿是牽掛，還藏著幾分欣慰。
見他望過來，連忙笑著頷首，無聲地鼓勵著他。
上官燼也朝她淺淺地笑著，轉身往考場走去，青布長衫的欣長背影很快融進熙熙攘攘的人群中。
這一考便是四日。
這幾日，江小滿愛站在食肆門口包生煎包，但凡門前有穿著江臨書院青布儒衫、背著書箱的學生路過，她手里的動作都會頓一下，抬眼望去。
在一旁收拾碗筷的趙嬸瞧出了她的不安，端著空碗走過來，笑著勸，“江娘子，上官學生是真有學問。”
“之前在食肆里幫著看賬、寫方子，條理比賬房先生還清楚，這次定能順順利利的，你別太惦記。”
江小滿嘴上應著，“我知道了，趙嬸。”
可下一個穿儒衫的身影路過時，還是忍不住抬了頭。
從她當初擺攤時就常來的熟客們，也都瞧出了她的魂不守舍。
賣布的張掌柜早上來賣生煎包，見她盯著巷口出神，打趣著，“江娘子，你這生煎包的褶子都比平時少了兩道。”
“是不是就連褶子都在盼著上官先生快些考完，能回來陪你。”
旁邊喝豆漿的李夫子也跟著笑了，“你的心情我最懂，這兩日我心里也惦記著書院的學生，連生煎包都少吃了一半，從前能吃四個，如今只吃得下兩個。”
江小滿被說得臉頰發燙，手里卻麻利地捏好了一個生煎包，往盤子上放著，“你們這些熟客，就知道拿我打趣。”
她頓了頓，又輕聲補充，“我也不是只擔心他一個，今年咱們江臨書院有不少學生去考，都盼著大家能得償所愿。”
話雖這么說，但她抬眼望向巷口的次數，卻一點也眉梢。
春風吹得巷尾的柳條搖曳著，就好似上官燼走時，長衫下擺被風吹起的模樣。
第四日傍晚，夕陽把梨花巷口的碎石路染成了暖金色，江小滿正在廚房里忙著，灶上正燉著蘿卜排骨湯。
就聽見阿義的聲音從門外傳來，“嫂子，大哥回來了！”
江小滿的心猛地一跳，手里的鏟子差點沒端穩，她慌忙擦了擦手上的油，對著灶旁燒火的阿勇叮囑，“阿勇，你幫我盯著灶上的湯，別熬干了，我去去就來。”