車輦在一處僻靜的民宅前停穩(wěn)。
沈月疏立刻緊閉雙眼，將呼吸調(diào)整得深沉均勻，假裝仍在昏睡。
簾布被一把掀開，一個(gè)高個(gè)子壯漢探頭進(jìn)來，見她毫無動(dòng)靜，粗聲笑道：
“這小娘子倒真能睡。無妨，爺抱你進(jìn)去！”
說罷，他便俯身將沈月疏一把抱起，大步繞過車輦前的院子，進(jìn)了不遠(yuǎn)處的一方院落。
沈月疏悄悄將眼睛睜開一條細(xì)縫——這是個(gè)再普通不過的院落，三間灰瓦房靜默佇立。
壯漢抱著她徑直走向最東頭那間，將她往榻上一撂，便轉(zhuǎn)身帶上門出去了。
待腳步聲遠(yuǎn)去，沈月疏才悄悄環(huán)顧四周：
屋內(nèi)除卻身下這張不大的軟榻，竟再無他物。
她僵臥榻上，一動(dòng)不敢動(dòng)，心頭卻似沸水翻涌——
究竟是誰綁了她？又為何要綁她這個(gè)深居簡出的婦人？
她左思右想，實(shí)在理不出半點(diǎn)頭緒。
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一架奢華的馬車在離那民宅不遠(yuǎn)的小道上驟然停住。
車內(nèi)，一個(gè)衣著華麗的男子面色陰晴不定。
不錯(cuò)，正是他一手策劃了今日的綁架。
數(shù)月以來，他無時(shí)無刻不在思慮如何報(bào)復(fù)沈月疏和卓鶴卿。
如今，機(jī)會近在咫尺，他卻莫名生出一絲遲疑。
這數(shù)月籌謀，步步為營。
他先以重金買通卓府內(nèi)一位嬤嬤，探得沈月疏今日會在鄉(xiāng)下莊子住上一宿。
恰逢皇帝今日設(shè)宴群臣，待宴散席終，城門早已落鎖，卓鶴卿便只能留在城內(nèi)。
那鄉(xiāng)下莊子防備松散，沈月疏身邊人手單薄——
這簡直是天賜的良機(jī)，不容錯(cuò)過。
清晨，他備下了烈性的“歡宜香”。
想到沈月疏那清麗絕俗的容貌，他心頭邪火翻涌——
若能一親芳澤，既是得償所愿，更是對卓鶴卿最辛辣的羞辱。
光是想象那場景，他便興奮得渾身戰(zhàn)栗。
然而到了午間，理智逐漸回籠。
這迷香雖烈，事成之后沈月疏必會認(rèn)出他來。
倘若她不顧名節(jié)將此事捅破，自己定然性命難保。
他轉(zhuǎn)而尋來蒙汗藥，盤算著待她昏迷后再行不軌。
雖少了些刺激，卻穩(wěn)妥許多。
可此刻，當(dāng)那院落近在眼前，更深層的恐懼卻攫住了他——
卓鶴卿乃大理寺少卿，最擅抽絲剝繭，但凡留下一絲痕跡，被他查知愛妻受辱，自己照樣死路一條。
這世間女子何止千萬，比沈月疏嬌媚動(dòng)人的不知凡幾。
只要他肯花費(fèi)銀錢心思，何愁尋不著更好的？
如今竟要為一時(shí)妄念，賭上身家性命，實(shí)在不劃算！
這念頭如冰水澆頭，將他滿腔邪火盡數(shù)澆滅，只余下徹骨的后怕。
他越想越驚，猛地掀開車簾，對車夫喊道：
“調(diào)頭！回府！”
既然銀錢已付八成，便當(dāng)是便宜了那兩個(gè)綁匪。
此刻他只求與此事撇得干干凈凈，再不留半點(diǎn)干系。
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城門洞開，吞吐著朦朧天光。
卓鶴卿一騎絕塵飛出城門，不料卻被早已守候在外的家仆周圖猛地?cái)r下。
原來昨夜周圖便奉了卓老夫人之命前來報(bào)信，奈何抵達(dá)時(shí)城門已閉，任他如何苦苦哀求，守城兵士亦不為所動(dòng)。
他無計(jì)可施，只得在寒露中硬生生熬了幾個(gè)時(shí)辰，只待這城門一開，便第一個(gè)沖上前稟報(bào)。
卓鶴卿聽罷，心頭如遭重?fù)?，身形一晃，險(xiǎn)些墜下馬來。
然而只瞬息之間，他便猛一扯韁繩，策馬如離弦之箭，向著城外莊子方向疾馳而去。
不到半個(gè)時(shí)辰，卓鶴卿便趕到了莊子上的宅院。
他面色鐵青，一面仔細(xì)勘查院中痕跡，一面聽從沙稟報(bào)昨夜情形。
待初步勘驗(yàn)完畢，他強(qiáng)壓下心中焦灼與責(zé)問，再度翻身上馬，沿著那斷續(xù)的車轍印疾馳而去。
行至岔路口，只見三條小徑分別通向不同方向，車轍印在此處被刻意清掃破壞，雜亂難辨。
卓鶴卿勒馬躍下，俯身細(xì)察泥地上的每一處痕跡。
他指尖拂過路邊雜草，發(fā)現(xiàn)唯有向南的小徑旁，草莖上沾著幾點(diǎn)幾不可見的錦質(zhì)絲線，與沈月疏錦帕所用料子極為相似。
再細(xì)看路面，雖經(jīng)清掃，但浮土之下仍隱約可見一道深陷的車輪壓痕，與莊前留下的印記寬度吻合。
“南方！”他眸光一凜，當(dāng)即策馬向南，疾追而去。
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夜色將褪，天光初醒。
兩個(gè)綁匪在院里守到天光見亮，仍不見金主現(xiàn)身，心中不禁驚疑交加。
這金主是何用意？
花了恁大一筆銀子綁來這俏娘子，自己卻不肯露面，莫非銀子多得沒處使了？
眼下還剩兩成傭金未結(jié)。
看那小娘子通身氣派，定是大戶人家的夫人……既然金主不來，不如讓她出點(diǎn)血，這趟也不算白忙活。
兩人一前一后，推門進(jìn)了東屋。
沈月疏正于榻上假寐，纖密的長睫在眼下投出淺影。
兩個(gè)綁匪踏入屋內(nèi)，目光觸及她沉睡的側(cè)顏與寢衣下難掩的窈窕曲線，呼吸皆是一滯。
矮個(gè)子綁匪猶豫之時(shí)，高個(gè)子綁匪已經(jīng)搓手上前，將污濁的念頭即刻已化作動(dòng)作——
他獰笑一聲，搶先撲上床榻，沉重的身軀將沈月疏死死壓在身下。
大手一扯，棉質(zhì)寢衣應(yīng)聲撕裂，露出雪白的肩頭。
沈月疏被制住，動(dòng)彈不得，強(qiáng)烈的恐懼扼住咽喉，她卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定，急聲道：
“好漢！你若求財(cái)，我盡可予你！但若毀我清白，我必為夫君所棄——屆時(shí)人財(cái)兩空，你又能得到什么？”
高個(gè)子綁匪聞言，動(dòng)作一滯，臉上閃過一絲猶豫——
家里七十多歲的老母親還等著他多弄些銀錢去買藥呢。
電光火石之間，矮個(gè)綁匪猛地攥住同伴手臂，不由分說地將他從沈月疏身上拽起，一把拖出了屋外。
矮個(gè)子綁匪沉聲道：
“兄弟，盜亦有道。咱們?yōu)殂y錢走這條道是無奈，但禍害良家婦女這等臟事……不能干。再說，她說得在理，若是把她糟蹋了，還有哪個(gè)冤大頭肯出錢贖個(gè)‘殘花敗柳’？這豈不是自斷財(cái)路？”
屋內(nèi)，沈月疏蜷縮在角落，冷汗浸濕了后背，心口卻如擂戰(zhàn)鼓般狂跳不止：
方才的鎮(zhèn)定不過是與虎謀皮的緩兵之計(jì)。
匪徒的理智薄如蟬翼，若卓鶴卿遲遲不至，下一次恐在劫難逃。
絕望如潮水般涌來，她猛地咬緊下唇——不能坐以待斃，得給自己想個(gè)脫身的法子才好。