烈日傾瀉,其光如礪。
沈月疏從車輦上沉步踏下,滿心心事壓得腳步發(fā)沉,抬頭只瞥見(jiàn)日頭把朱漆大門曬得晃眼,銅環(huán)亮得刺眼,只覺(jué)這滿目的亮堂都照不進(jìn)心里的沉郁。
昨日,父親遣家仆來(lái)傳話,命她今日務(wù)必歸家一趟。
她心中幾乎篤定:此番必與那日遭劫之事有關(guān)。
只是此事已過(guò)去十多日,父親此時(shí)才想起尋她,多半不是為慰藉。
個(gè)中緣由究竟為何?她不用細(xì)想也知,十有八九是怪她不顧體統(tǒng)報(bào)官行事,辱沒(méi)了沈家百年的風(fēng)骨清名。
父親心中自有一番親疏遠(yuǎn)近。
他自個(gè)兒是那心頭明月,沈家是當(dāng)空朗日。而她,不過(guò)是天邊一縷微弱的星子,明滅無(wú)人問(wèn)。
倘若哪日,這星子不慎晦暗了明月或朗日的光輝,父親必然會(huì)親手將她拂去,以全那天際的圓滿。
管家早已候在府門外,見(jiàn)了她,恭敬行禮后,便徑直引她往書房去。
書房?jī)?nèi),沈莫尊正俯身習(xí)字,見(jiàn)她進(jìn)來(lái),只以眼神示意落座,隨即瞥了管家一眼。
管家會(huì)意,悄聲退下,將門輕輕掩上。
“月疏,”
待腳步聲遠(yuǎn)去,沈莫尊方擱下筆,抬眼看來(lái),
“為父有幾句話要同你講。”他語(yǔ)氣微頓,繼而問(wèn)道:
“那日你遭人綁縛,為父甚是憂心。如今可好些了?”
沈月疏心底掠過(guò)一絲苦笑。
十幾日過(guò)去,方才想起一句“憂心”,當(dāng)真諷刺。
她面上卻浮起一抹溫順笑意,柔聲應(yīng)道:“勞父親掛心,女兒并未被欺負(fù)。”
沈莫尊頷首道:“如此便好。聽(tīng)聞綁匪已然落網(wǎng),只是此事已鬧得滿城風(fēng)雨——”
他話音微頓,指節(jié)在案幾上輕輕一叩,
“依為父看,不若就此作罷。那幕后之人既未傷你分毫,若再深究下去,只怕風(fēng)波愈演愈烈。”
此言一出,沈月疏頓時(shí)了然。
前日卓鶴卿才說(shuō)案情已有眉目,種種線索皆指向吏部尚書之子劉子興,只是證據(jù)尚需完善。
父親今日這般態(tài)度,分明是替劉家做說(shuō)客來(lái)了。
她抬眼迎上父親的目光,語(yǔ)氣平靜卻堅(jiān)定:
“父親,女兒確實(shí)不知幕后主使何人。但此案既已人盡皆知,便該查個(gè)水落石出。若此時(shí)戛然而止,豈非平白惹人恥笑?再說(shuō)……父親難道就不想揪出真兇,為女兒討個(gè)公道?”
“月疏!”沈莫尊面色一沉,
“卓鶴卿身為大理寺少卿,你豈會(huì)不知內(nèi)情?何必在此與為父打啞謎。劉尚書豈是沈家能開(kāi)罪的?你若還當(dāng)自己是沈家姑娘,便該為你的兄弟姐妹考慮,此事便到此為止。”
沈月疏心底一片冰涼。
父親可還記得自己是他的女兒?
可知道那一夜她是何等絕望恐懼?
若非鶴卿及時(shí)趕到,此刻她是否尚在人間都未可知。
而今,他這個(gè)做父親的,竟要逼著親生女兒放過(guò)那欲置她于死地的幕后真兇。
從前在沈家,劉子興欺辱她,父親要她隱忍;如今她已嫁入卓家,劉子興派人綁她,父親仍要她忍氣吞聲——
這豈是一個(gè)父親應(yīng)有的作為?
“父親,”她聲音微顫,卻字字清晰,
“王子犯法,與庶民同罪。女兒所求,不過(guò)是一個(gè)公道。再說(shuō),朝廷有法度,衙門有規(guī)章。查案緝兇是官府的事,又豈是女兒能橫加干涉的?”
“啪——”
茶盞應(yīng)聲碎裂在地。
“滾!”沈莫尊霍然起身,袖袍帶翻了一地狼藉,“沈家,就當(dāng)從未有過(guò)你這個(gè)女兒!”
話音未落,他已拂袖而去。
時(shí)值正午,日頭最毒。
她只覺(jué)一陣窒息般的眩暈,險(xiǎn)些坐不穩(wěn)。
父親在吃穿用度上確實(shí)未苛待她,也請(qǐng)了京城名儒教導(dǎo)她琴棋書畫。
可他從未愛(ài)過(guò)她。
她為了討他歡心,努力活成他期望的模樣,最終卻發(fā)現(xiàn),自己不過(guò)是他用來(lái)光耀門楣、維系家族安危的一件工具。
“二姑娘,”劉嬤嬤的聲音在門外響起,
“老爺吩咐,今日就不留飯了。天熱,您還是請(qǐng)回吧。”
沈月疏的繡鞋踩在院中的鵝卵石上,卻像踏在棉絮里,深一腳淺一腳,踉蹌?chuàng)u擺。
她忽然想起從沙此刻還在沈府門口等候,若以這般狼狽模樣出去,實(shí)在難堪,便低聲對(duì)青桔道:
“我們先去后院涼亭歇一會(huì)兒。”
兩人在涼亭石凳上坐下。
涼風(fēng)習(xí)習(xí),漸漸吹散了沈月疏腦中殘余的眩暈。
她不著痕跡地挺直脊背,努力將父親方才那番話從心頭驅(qū)散。
沈月疏自幼便是如此——
再怎樣難堪狼狽,人前也總要強(qiáng)打精神,裝作若無(wú)其事。
這沈府后院人來(lái)人往,耳目眾多,她更不能讓任何人瞧出半分失態(tài)。
突然,她瞧見(jiàn)丫鬟青平抱著一摞舊物從廊下走過(guò)。
定睛細(xì)看——那竟是母親生前的衣物。
母親去后,她的首飾、田產(chǎn)與鋪面都被父親陸續(xù)處置,唯獨(dú)這些不值錢的衣物,一直收在庫(kù)房柜中。
父親既不處置,也不許任何人過(guò)問(wèn),只在每年春日取出晾曬一次。
可今日……還未到晾曬的日子,此處也不是晾曬的地方啊。
“青平,”沈月疏心下揪緊,出聲喚住她:“你這是要曬這些衣物么?”
“老爺說(shuō)……”青平欲言又止,猶豫片刻才低聲道:
“老爺說(shuō)這些衣物早已破舊生蟲,命奴婢拿去丟了。”
沈月疏心口如被刀絞——就因她今日忤逆了父親,他連母親這些舊物都容不下了么?
“這些……給我可好?”她起身走到青平面前,指尖輕輕撫過(guò)那些泛舊的衣料。
“姑娘……”青平為難道,
“您是知道老爺脾氣的。若是讓他知曉這些舊物還在……奴婢少不了一頓重罰。”
沈月疏苦笑,緩緩收回手。
“那你去吧。”
青平福禮欲走,卻突然從衣物中取出一支木簪,飛快地塞進(jìn)沈月疏手中:
“姑娘,您就把先夫人這支簪子留著吧。千萬(wàn)小心……莫讓人瞧見(jiàn)了。”
沈月疏謝過(guò)青平,心緒稍平,便與青桔一同朝府外走去。
剛至府門,便見(jiàn)卓鶴卿靜立在車輦前。
“月疏,我們回家。”見(jiàn)她出來(lái),他快步上前,輕輕握住她的手。
昨日她提起要回沈府時(shí),他心中便存了隱憂——擔(dān)心沈莫尊是為了劉子興一事。
他原想親自陪她同來(lái),可她執(zhí)意不愿他因私事耽誤大理寺公務(wù),定要獨(dú)自面對(duì)。
待到將近正午,那份不安終究壓過(guò)了理智。
他提前離了衙門,策馬直奔沈府,卻終究沒(méi)有邁進(jìn)那道門——只在門外靜靜守候便好。
這沈家,他打從心底不愿踏入半步。