畤當(dāng)明媚兒再次醒來時，她正躺在一處山洞的石床上。
山洞不算大，但遮風(fēng)避雨是沒問題的。
恒親王正坐在石床的最外圍一邊，背對著她，正在攏火。
緩緩燒起的雜草、干木和炭火慢慢把山洞內(nèi)照亮，溫度也開始升高。
“王爺。”明媚兒開口說話，聲音極其沙啞和干澀。
恒親王在腰間拿下一個隨身攜帶的葫蘆水壺，遞給明媚兒：“花花，喝口水吧。”
說著話，他伸手把明媚兒扶著坐起來。
“京城往南走，下一個是雍城，但如今雍城已經(jīng)下鑰關(guān)城門，咱們只能先在山里過一晚。”
“明日再進(jìn)城。”
“若是走小路繞過雍城直達(dá)青城，恐怕雪天路滑，山路不好走，且不熟識地形，發(fā)生意外的情況太大，還是穿過雍城更為靠譜。”
恒親王看著明媚兒喝水，給她解釋如今面臨的現(xiàn)狀。
待她喝過水，又從衣袖里拿出一包用油紙包裹非常好的干牛肉來，遞給她。
“至于那些人，你放心吧，我已經(jīng)安排了守衛(wèi)送他們回小河村落葉歸根。”恒親王提及此事，說話間有些小心翼翼。
像是生怕刺激到明媚兒。
明媚兒聽到這話，微斂神色，長長的睫毛落下，遮掩住情緒，看不出是怎么想的。
恒親王又忙從另一個衣袖里拿出一個黑瓷瓶，轉(zhuǎn)移話題：“這是你調(diào)理身子的藥，我特意在郎中那里買的藥丸，方便攜帶。”
“另外還有五瓶，正在守衛(wèi)身上。”
“你先吃點東西墊一墊，再吃藥。”
明媚兒點點頭，接過干牛肉，看著牛肉，又想起他們被箭羽扎得遍體鱗傷的慘狀。
一瞬間又掉了一滴淚，又被她瞬間擦掉。
“王爺，你吃吧，我不餓。”
恒親王知道她是沒心情，也沒有勉強她吃。
只是把藥丸和水又遞到她手里，明媚兒一飲而盡。
“王爺，我想回宮。”明媚兒看著恒親王認(rèn)真說道。
恒親王面色一僵，驚愕地看著明媚兒問：“為什么？”
“……”明媚兒沒有說話。
恒親王卻明白了她的意思，直接說：“你斗不過他的。”
“與其回宮受盡苦楚被折磨，每天過著言不由衷、痛苦、屈辱的日子。”
“不如離開，至少能安穩(wěn)地度過下半生。”
“況且你現(xiàn)在回去，他不會那么輕易就放過你的。”
“甚至，你回去，可能就是一死。”
明媚兒長長地嘆口氣說道：“我如今活著又和死了有什么太大區(qū)別呢？”
“我回去，至少還有一些可能為他們報仇。”
“我若不回去，只能像一只老鼠一樣，東奔西走地四處逃竄，茍且一生。”
“他們?yōu)槲叶溃易霾坏狡埱彝瞪！?/p>
恒親王聽到這話沒有說話，直直地看著她，仿佛要透過這張美麗的皮囊看到她的靈魂。
“王爺，對不起，為了我的任性，你也付出了很多。”
“我回宮以后，會想辦法全力把你摘出去。”
明媚兒提起此事有些愧疚，她確實對不起恒親王。
“花花，我早就說過了，不必如此客氣。”
“既然你已經(jīng)下定決心要回宮，明日一早，我便送你回京。”
恒親王面上又勾起一個溫柔淺淡的笑容來，只是這個笑意不達(dá)眼底。
他隱在衣袖里的手，漸漸握緊。
這本就是他的計劃，可明媚兒當(dāng)真要回宮，他還是有些不甘心。
這樣一個心地善良的姑娘，又要屬于秦曜承了。
一時之間，他又想起那日在假山中見面，她脖頸上的紅痕。
嫉妒和不甘涌上來。
他不明白，為什么自己和明媚兒明明認(rèn)識得更早。
他對她，自認(rèn)為用心，也溫柔，遠(yuǎn)勝過秦曜承百倍。
可明媚兒為什么還是喜歡秦曜承，不喜歡他。
甚至那日，他對她不過是略微親近了一些，她便后退。
“花花，我有一句話想問你。”恒親王看著明媚兒道。
明媚兒抬眸看他，正撞上他滿含深意的眸子：“怎么了，王爺？”
“花花，你對我除了感激以外，還有沒有別的感情？”
“哪怕一點。”
這話從恒親王的嘴里說出來，有兩分小心翼翼，甚至是卑微。
可聽到明媚兒耳朵里，更像是被針扎了一樣，有點刺耳，讓她想逃。
“王爺，現(xiàn)在說這些，恐怕沒有意義吧。”
“你只要說有，還是沒有。”恒親王的眼神里有些固執(zhí)，仿佛聽不到明媚兒的回答，他不會罷休。
明媚兒遲疑，不知該如何回答。
平心而論，她對恒親王確實只有感激，沒有一絲男女之情。
但是對上恒親王的眸子，她又怕直說會傷害他。
可不直說，又怕讓兩個人之間多出些不該有的妄想和旖旎。
“……”
“我明白你的意思了。”
“放心吧，花花，我還會一如既往地對你。”
“以后在宮中若是有需要幫忙的地方，只管找馬太醫(yī)，我還是會傾盡全力保護(hù)你。”
恒親王笑容更深，又恢復(fù)了從前翩翩公子的模樣。
明媚兒頷首道謝，垂下眼眸沒有多說。
兩個人之間頓時安靜下來，只剩下炭火和干柴的噼啪聲。
明媚兒不知不覺間突然有些困倦。
也不知是不是最近殫精竭慮太久，還是前些日子剛離宮焦慮的日夜難眠之故。
總之今日在馬車上睡了一天，剛剛又暈倒，如今卻又困了。
“花花，你休息吧。”
“等你睡著了，我就出去了。”
“外面守衛(wèi)安札了帳篷，我與他們睡一晚便可。”
恒親王柔和地看著明媚兒。
明媚兒還想再說什么，讓他不必守著自己，也回去休息吧。
可還不等說話，困得渾身疲乏，剛被恒親王扶著躺下，就進(jìn)入夢鄉(xiāng)。
恒親王看著她的睡顏，沉默不語。
片刻，一個黑衣人走進(jìn)來。
“王爺。”黑衣人跪地拱手行禮。
“他們還有多久到？”恒親王面色恢復(fù)冰冷，看著黑衣人問道。
“大約還有不到半個時辰，便會順著咱們留下的痕跡追上來。”黑衣人回答。
“退下吧。”
“是，王爺。”黑衣人悄悄又退下，來去無聲。
恒親王看著明媚兒睡顏，緩緩伸出手，解開了她衣衫上的扣子。
他不想設(shè)計她，但是沒辦法，誰讓她對秦曜承有感情呢？
只有離間他們之間的感情，他才有勝算。