黎明撕破王都的夜幕，卻未能驅(qū)散籠罩在這座雄城上空的陰霾。

悲傷、猜疑、憤怒與不安，如同濃霧，彌漫在每一條街道，每一扇窗欞之后。

國王遇刺身亡的消息，經(jīng)過一夜的發(fā)酵，已如瘟疫般傳遍全城。

茶館酒肆、坊市街頭，無人不在議論這石破天驚的巨變。

“聽說了嗎？陛下……陛下是被那個周客，用他自已的短劍給……”一個早點(diǎn)攤前，中年漢子壓低了聲音，對著同伴比劃了一個刺入的動作，臉上滿是難以置信。

“誰能想到？本以為是個英雄，結(jié)果是個弒君的惡徒！”同伴憤憤地啐了一口，“虧得陛下還要重立梅花家族，真是瞎了眼！”

“唉，陛下仁德，怎么就……”旁邊一位老者搖頭嘆息，眼眶泛紅，“如今這局勢，可如何是好？”

悲傷是普遍的，但更多的是一種對未來的茫然與擔(dān)憂。

“公主殿下還那么年輕，就要扛起整個龍國了嗎？”綢緞莊門口，幾位婦人聚在一起，憂心忡忡。

“蘇塵汐殿下是唯一的王儲，登基是必然的。只是這擔(dān)子太重了，而且是在這種時候……”

“聽說今日就要在【大審判廳】公開審理周客弒君案，這可是天大的事情！”

“審不審的，證據(jù)不都明擺著嗎？那么多雙眼睛看著呢！我看吶，就是走個過場，然后……”有人做了個抹脖子的手勢。

流言蜚語如同野草般瘋長。

有人痛斥周客忘恩負(fù)義，有人猜測背后有更深的陰謀，也有人暗自擔(dān)憂王權(quán)的更迭會帶來動蕩。

小商小販們依舊出攤，但叫賣聲都低了幾分，交易時也多了幾分心不在焉，所有人的注意力都被王宮方向那座象征著法律與制裁的宏偉建筑——大審判廳——所牽引。

…

大審判廳，位于王宮建筑群的西側(cè)，與承天殿的莊重華貴不同，它通體由巨大的灰白色巖石砌成，線條冷硬，氣勢恢宏，象征著法律的冷酷與公正。

高大的拱門上雕刻著龍國律法的起源與象征公正的天平利劍浮雕，肅穆非常。

這個大審判廳，一般是用于審訊國家級的罪犯。

而今天，大審判廳要審問的人，是周客。

此刻，審判廳內(nèi)氣氛凝重得幾乎能滴出水來。

穹頂高闊，陽光透過彩繪玻璃投下斑駁而冰冷的光斑。

廳內(nèi)兩側(cè)是逐級升起的旁聽席，此刻已然坐滿了王都內(nèi)有頭有臉的貴族、官員和各界代表，人人面色肅然，低聲交談著，目光不時掃向中央的審判區(qū)域。

審判席設(shè)于大廳北端的高臺之上，由堅(jiān)硬的黑曜石打造，后面坐著三位主審官。

居中者乃是司法大臣，一位須發(fā)皆白、面容古板的老者。

他的左側(cè)是監(jiān)察司大司憲，神色冷峻。

右側(cè)，則坐著輔政大臣之一的夢千海，他代表著軍方與穩(wěn)定力量，眉頭緊鎖，目光沉凝。

審判席下方，左右兩側(cè)分別設(shè)有輔政席與貴族席。

葉鼎赫然坐在輔政席首位，獨(dú)眼半闔，手指無意識地敲擊著扶手，不知在思索什么。

莊嵐坐在他身側(cè)，臉上依舊是那副令人捉摸不透的溫和笑容，只是今日這笑容，似乎比往日更淡了些。

林登則坐在稍遠(yuǎn)一些的位置，神色平靜，仿佛眼前的一切與他并無太大關(guān)系，只是偶爾抬眼掃過全場，目光深邃。

貴族席上，各大家族的代表齊聚，神色各異，但大多帶著審視與凝重。空氣中彌漫著一種山雨欲來的壓抑感。

按照程序，首要環(huán)節(jié)便是提審嫌疑人周客，由主審官當(dāng)庭核實(shí)身份并詢問基本案情。

司法大臣清了清嗓子，蒼老而威嚴(yán)的聲音回蕩在大廳：“帶嫌疑人，周客——”

傳令官的聲音層層傳遞出去，消失在通往天牢的通道入口。

眾人屏息以待，目光聚焦于那扇沉重的側(cè)門。

時間一點(diǎn)點(diǎn)過去，側(cè)門卻遲遲未曾打開。

廳內(nèi)的竊竊私語聲漸漸大了起來。

就在這時，輔政席上的葉鼎忽然站起身。

他的動作吸引了所有人的目光。

“三位大人，”葉鼎對著審判席微微躬身，獨(dú)眼掃過全場，聲音沉穩(wěn)地開口，“押解犯人雖是常例，但周客此人，身份特殊，實(shí)力不俗，雖然帶著鐐銬，亦不可不防萬一。為確保萬全，本官愿親自前往天牢，監(jiān)督押解過程。”

此言一出，滿堂皆驚。

司法大臣皺了皺眉：“葉大人，您身份尊貴，這是下人干的活，何須勞您大駕？監(jiān)察司的執(zhí)法使足堪此任。”

夢千海也投來疑惑的目光。

葉鼎面色不變，早有準(zhǔn)備般解釋道：“大人有所不知。這個周客，曾與犬子葉凌天同在神牌學(xué)院求學(xué)，也算有幾分舊識。”

“如今他犯下如此滔天大罪，于公，我身為輔政大臣，有責(zé)任確保審判順利進(jìn)行；于私，我也想借此機(jī)會，親眼看看這個曾與凌天同窗、如今卻墮落至此的狂徒，究竟是何等模樣，也算是……替我那不肖子，徹底斬?cái)噙@不該有的關(guān)聯(lián)。”

他這番話說得合情合理，既強(qiáng)調(diào)了公心，又摻雜了看似合理的私人情感，甚至隱隱將葉凌天與周客做了切割。

莊嵐在一旁微微一笑，并未出聲。

林登則端起手邊的茶杯，輕輕呷了一口，眼簾低垂，看不清神情。

司法大臣與監(jiān)察司大司憲交換了一個眼神，又看了看夢千海。

夢千海沉吟片刻，微微頷首。

他沒有百分百信任葉鼎，但是葉鼎既然當(dāng)堂做出了這些發(fā)言，他也不好多說些什么。

“既然如此，那便有勞葉大人了。”司法大臣最終點(diǎn)頭應(yīng)允。

葉鼎再次躬身：“分內(nèi)之事。”

他不再多言，轉(zhuǎn)身離開輔政席，邁著沉穩(wěn)的步伐，在一眾或疑惑、或了然、或深思的目光注視下，獨(dú)自一人，走向那扇通往陰森天牢的側(cè)門。

厚重的門在他身后緩緩合攏，隔絕了審判廳內(nèi)的喧囂與猜疑。

葉鼎的臉上，那刻意維持的沉痛與公正緩緩?fù)嗜ィ?dú)眼之中，閃過一絲不易察覺的、混合著陰冷與急切的寒光。

他并非真的關(guān)心押解過程，他只是需要一個合理的借口，在審判開始前，親自去確認(rèn)一些事情——

確認(rèn)那個由他下令、由“影鼠”執(zhí)行的計(jì)劃，是否已經(jīng)……塵埃落定。