“報——!”
一路走來,自詡已經(jīng)是見多識廣的營兵哨騎,也不由打著哆嗦。
那眼神里,滿是不可思議,和說不清的后怕。
“二位大人!卑職......卑職探得一支大軍......”
堂中上首,分別是校尉蔡福安和千戶鄧崇。
至于千戶常本立,則是還在后院里發(fā)瘋......找他的兒子。
暫時抽不開身。
鄧崇一聽就站了起來,“旗號是何?從何而來?”
他上前伸手扶著哨騎的手臂,“快,快快報來!”
不等哨騎回話,他就已經(jīng)滿心滿腦的思慮著是從哪兒盼來的這么一支援軍。
是的,援軍。
一支行進于官道上的大軍,難道還能不是援軍嗎?
蔡福安倒是漠然視之,眸中平靜無波。
他攔了攔鄧崇,對麾下哨騎緩聲道,“莫急,且細細道來。”
哨騎揖禮道,“校尉、千戶,那是......那是東征大纛啊!”
“卑職不會看錯,絕不會看錯!那就是我等東征帥旗!”
“更有總兵及校尉,諸如李、陳、張等旗號摻雜其中!”
鄧崇的眼眸越聽越亮,好似是沒想到東征大軍還能保存得如此完好。
蔡福安適時潑了盆冷水過來。
“鄧千戶,有件事倒是還沒來得及與你分講......”
那是有關于東路軍得知西路軍盡歿后,潰敗千里的故事。
更是校尉蔡福安最不愿揭露的傷疤。
但他總不能看著千戶鄧崇做出什么傻事。
打從心底里,他就不相信那會是所謂的東征回師。
人都死了......如何能還?
除非......
哨騎泣聲道,“二位大人,弟兄們......弟兄們?nèi)汲闪瞬凰啦换畹墓治铮?.....再不似活人模樣啊!”
“卑職親眼所見!親眼所見啊!”
果然......
校尉蔡福安的眸色愈發(fā)晦暗,千戶鄧崇則是失神地跌坐在椅座上,久久不能回神。
......
官道自鎮(zhèn)江堡而分,合計三途。
一者往西,至遼東半島。
二者西北,終歸于昔日調(diào)兵遣將的遼陽城下。
這是東征之師最主要的集結地和出發(fā)地,沒有之一。
三者往北,沿邊墻而行。
尸軍自是不會往西,是故西行寥寥。
它們亦不往北,只因在邊墻無牽無念。
只能是西北,也只有西北。
它們沿著當初誓師出征后曾走過的路,循著腦海中昔日的些許痕跡,踉踉蹌蹌地找了回來。
它們是為了找誰?它們到底要回哪兒去?
沒人知道。
也沒人關心原因。
大多數(shù)人甚至尚且理解不了同類,更遑論去理解這些非生非死的‘異類’?
他們只知道,尸者蜂擁而至,直逼......遼陽東南門戶,定遼右衛(wèi)所城!
一切恍若輪回。
短暫清醒后的千戶常本立,在得知這個消息時,竟是不由掩面哀戚。
“今日之況,恍若去歲之時......”
今時官民應災之無力,恰如往昔。
他的城,他的家,盡歿于去歲尸禍。
現(xiàn)在,它們還是不放過他......又找上門來。
......
起因不重要,過程不重要。
他們只需要知道眼下的結果......
事實就是,東征主力回來了。
卻是以一種讓所有人聞風喪膽、退避三舍的恐怖之姿歸來。
“退!我等只能是避其鋒芒!”
這般共識,很快在蔡福安、常本立和鄧崇三人之間達成。
至今仍舊尸陷的遼陽府城不足以成為他們活命的依靠。
尸軍當面,他們得逃命,也只能逃命。
蔡福安道,“當速速退還沈陽府城,那里城高池深,兵糧足備。”
“我等去投,太守張輔成定然不會拒之門外!”
這是信任,更是張輔成昔日許下的保證。
從心底而言,這位張?zhí)仄鋵嵎浅OM@些‘散不成軍’的營兵能為已所用。
這世道,缺人,缺兵,更是缺將。
沈陽守備李昔年,終究只是從區(qū)區(qū)百戶的位置上趕鴨子上架,甚難服眾。
在西還營軍中,總兵孫邵良之下,官位最高的校尉蔡福安,其價值便愈發(fā)凸顯。
營軍校尉,乃千人將。
他能得到太守張輔成的某些私下許諾,千戶鄧崇也不足為奇。
“好!我等即刻召集所有人,收拾行囊,輕裝簡行。”
逃命就該有逃命的覺悟。
尸軍之所以能被哨騎發(fā)現(xiàn),是因為它們進入了城外三十里的巡視范圍。
哨騎但凡不是瞎的,隔著幾里地一望,便能發(fā)現(xiàn)這股規(guī)模浩大的尸軍!
區(qū)區(qū)三十里路......
幸好晚間正寒,否則要不了一日這群尸鬼就能直撲過來。
可即便如此,最多也只有兩日的功夫。
再遲,怕是就得被這些尸鬼咬住尾巴,逃都逃不脫!
蔡福安很清楚。
逃亡路上和尸鬼去比拼耐力,那只能是死路一條。
要么先一步甩開它們,要么......就用誘餌引開它們。
但沒人會愿意成為這個注定被犧牲的‘誘餌’。
那么,就快逃罷!
“今日就撤!給城中百姓兩個時辰收拾,用過午食,馬上就走!”
“好!”
鄧崇點了點頭,“我這就讓人去辦。”
......
此地局勢已經(jīng)很明了了,上萬尸軍裹挾著數(shù)萬尸群,直插遼陽腹心。
它們下一步會做什么,沒人知道。
但若是以為遼東局勢僅此而已,那就未免小看了人們在危難之際的求生欲念。
更小看了去歲遼東百萬軍民化尸的恐怖規(guī)模。
遼東邊地正有一群外民,也是被復蘇的尸鬼驅趕著逃命。
遼東北境邊墻,以支離破碎的南匈奴部牧民居多。
他們曾在冬寒時竊居邊墻城壘。
如今,他們被邊地屯堡和墩樓附近的順尸追著,惶惶不可終日。
便是途中看見林木草動,也要扭頭就跑。
草木皆尸,不外如是。
“多闊霍,順人的城堡內(nèi)外全是那些妖鬼,我真后悔沒有早些去除這些后患!”
冬寒已經(jīng)逐漸消退,氣溫開始回升。
于是,邊墻上的冰雕,自然是‘又活了’。
被咬傷了兩三個人,他們就知道,這些薩滿也無能為力的妖鬼,又回來了。
他們這些散兵游勇,打肯定是打不過的。
他們當時面臨兩個選擇。
一是退回草原,二是深入順境。
反正留在邊墻,肯定是活不成的。
可惜,他們的牲畜馬匹已經(jīng)沒剩下什么了。
去歲在尸鬼鍥而不舍的追逐中,牲畜或是被當作誘餌,或是被牧民棄之不顧。
羊群和馬兒被尸鬼驅散在廣袤的草原上,牧民們自知無從尋找。
僅剩的那些,也早在這個寒冬里變成了腹中溫暖的肉食。
不然他們憑什么活過這個寒冬?
僅靠那些從邊尸身上扒下來的紅襖嗎?
顯然是不夠的。
是這些高熱量的脂肪,是不得不依靠生啖畜肉才能補充的這些能量,讓他們茍活至今。