這...自然不算。”
“同理，”朱由檢開口道：“朝廷若是為了‘按時’交貨，便將本該用于百姓取暖活命的煤炭，拿去織出一批劣等布匹，在外商看來，我大明是一個為了期限可以犧牲品質、罔顧人命的國家，這...難道是真正的信譽嗎？”
鄭三俊一愣，一時無言以對。
朱由檢轉身，目光沉靜而堅定，“朕意已決，此次因天災與調整所導致的延期，賠償由內帑與太倉庫共同承擔，對外明言是因不可抗力，并給予合理賠償...”
朱由檢重新走回御座上，繼續道：“朝廷信譽，不在于從不延期，而在于勇于承擔責任，并始終提供最上乘的貨品。”
“陛下圣明！”鄭三俊躬身，“陛下體恤民情，臣感佩，只是...這蒸汽機停產，并非長久之計...”
“朕明白，”朱由檢拿起桌上一份文書朝鄭三俊示意，“自王徵去了松江府，卻也從未停止過上疏，關于嚴寒造成的蒸汽機問題，朕同王徵也有過商討，改進的法子就在這里，短則數月，想必憑借王徵同宋應星以及江南巧匠，定能解決這個問題。”
作為一個文科生，朱由檢對于蒸汽機的運轉以及金屬的性能，不過一知半解。
不過虧了他上輩子看的書多，涉獵也廣，尤其在寫論文時會閱覽各學科書籍來作借鑒比對，依稀對改進蒸汽機有幾分印象。
比如，蒸汽機運作時，大量熱氣會散失，實為浪費，若能對機器加以保溫，便能利用余熱，節省煤炭。
或者，將這些余熱想辦法導入織布車間地下，盤繞成火龍，如此，車間得暖，紗線便不易脆斷，蒸汽熱能也不會浪費。
不管哪一種，皆是讓蒸汽余熱進行循環使用，節省了能源。
又比如，在蒸汽機末端加裝一冷凝裝置，將做功后的廢汽迅速凝水，并設法將此熱水回輸至鍋爐進水口，此舉可大幅減少重新加熱冷水所需的煤炭。
當然，朱由檢只能提供想法，改進，還是得靠王徵他們幾人親自動手試驗。
“改良蒸汽機所需銀錢，朕內帑出一部分，不動用鄭卿賑災司那里的賑濟。”
“陛下說笑了，臣...惶恐。”
朱由檢笑了一聲，“好了，此事便如此定下，你且去辦吧！”
......
此時，泉州港一名外商獨自坐在酒肆中，面前擺放的飯食一口未動，放著的酒壺卻空了大半。
酒肆外寒風凌冽，便如此人臉上的神情。
此前，他從松江府買了一批由什么蒸汽機織的棉布，在南洋大受歡迎，讓他大賺了一筆。
這次，他除了想再次訂購一批棉布之外，還想著同明國買上幾臺蒸汽紡織機。
他深信，只要將這神機帶回哥德堡，必將獲得女王無上的榮寵，說不定，還能夠徹底壓制和蘭人的風頭。
然而，他得到的回復，是明國官員禮貌而堅決的拒絕。
“埃里克森先生，蒸汽機乃朝廷重器，關于國本，非賣品，望您理解。”
埃里克森猶記得那位官員臉上掛著的疏離且帶著一絲得意的笑容，語氣毫無轉圜余地。
“非賣品...”埃里克森再次拿起酒碗，卻并未飲下，“他們明明可以靠著出售這機器賺取全世界的黃金，卻寧可守著所謂的國本！愚蠢！迂腐！”
埃里克森將手中酒碗用力砸在地上，動靜引來跑堂，苦笑著比劃了幾下，埃里克森將一張寶鈔拍在桌上，大步走出門去。
“這么冷的天還這么大火氣...”跑堂的嘟嘟囔囔收了寶鈔，再將碎瓷片收拾好，抬眼間，就見有官兵從門口走過。
“又有什么事？一天天的，也不消停...”跑堂走到門口朝外張望，只見不遠處的府衙外，這些官兵張貼著告示，引得行人紛紛駐足。
“這上頭寫的什么？”
“朝廷的告令，誒，是關于松江布的。”
“松江布？”
“對，說因為氣候緣由，為省煤炭給百姓取暖，暫停蒸汽機使用，上頭還說，造成的損失，朝廷承擔，會給賠償。”
“還給賠償啊？”
埃里克森停下了腳步，同明國人做了多年生意，對明國話也能聽懂一二，此刻，心中一根弦驀地動了一下。
“這可是個好機會啊...”
......
“諸位，我并非因求購失敗而心懷怨恨，只是擔憂...一個明國，一個如此不信任其貿易伙伴、將技術藏匿起來的國家，真的值得我們投入如此多的真金白銀嗎？”
“公告上，說得冠冕堂皇，恐怕是那些機器就是失敗品，織出的布都是垃圾，這才不敢賣。”
“還有，明國這些年戰事連綿，天災不斷，哪里還有錢賠償？我看啊，說不定又是騙人的。”
“別說松江布了，我還有好些貨都沒能及時送來，眼看再拖下去，就要延誤出海的時間了，到時候我的損失又該怎么辦？明國朝廷也能賠償？”
埃里克森滿意得看著因自己寥寥幾句挑撥就義憤填膺的海商們。
他可不是隨意挑選的人，這些人啊，或多或少都在明國人手上吃過虧，也的確等著貨物出海。
流言只要起來，相信過不了多久，由機器織的棉布就不會受追捧，屆時，他再提購買蒸汽機一事，想來就會簡單一些了。
便如他所料，流言愈演愈烈，從福州傳到明州港，甚至有商人因為收不到貨，聯合起來試圖沖擊市舶司衙門要個說法，并且要求賠償。
如此境況，也讓不止市舶司在內的朝廷各處衙門傷透了腦筋，不過，也就十來日，一封八百里加急的密報，就從泉州直送紫禁城。
李若璉將密報連同一份卷宗呈給朱由檢，“泉州港流言誹謗朝廷，不過，已是查明首惡，乃外商名為埃里克森，此前求購蒸汽紡織機不成，心生怨懟，蓄意散布謠言，詆毀朝廷信譽，期間，疑似有和蘭東印度公司的暗探混跡其中推波助瀾，放大不明真相的外商之不滿情緒。”