莫斯科，隨著給海登的消息一起來的，還有好幾箱的黃金和貴重禮物。
“不惜一切代價！”海登眼睛一亮，再見那些黃金，一顆心止不住得越跳越快。
公司果真還是有錢，就算沒了南洋那幾條商路，靠著阿芙蓉，卻還是能大賺特賺！
海登伸手撫摸上其中一口箱子，心想，這些莫斯科人哪里值得公司花這么多來籠絡，他如此勞累，要些辛苦費也是應當。
幾日后，莫斯科一位煊赫波雅爾的宅邸書房中，海登取出了給他精心準備好的禮物。
“閣下，”海登朝著這位掌管沙皇內庫的貴族微微躬身，遞上的不是錢箱，而是一份用摩洛哥皮革裝訂的冊子，“這是我們公司的優先股權認購書，您無需支付一個盧布，我們只要將您的名字列出尊貴的股東名冊，明年，當我們的船隊從香料群島滿載而歸，您將獲得第一筆，也是最為豐厚的一筆分紅。”
這相當于一份無需本錢的買賣，將羅剎國貴族的利益直接同他們東印度公司的全球利潤徹底綁定。
如此一來，不怕這些人不為他們說話。
接著，海登拍了拍手，隨從抬進來一個沉重的木箱，打開后，里面并非金銀，而是最新式的和蘭造玻璃鏡，清晰度遠超羅剎本土產品。
除了玻璃鏡，還有一套精美的德爾夫特藍陶餐具。
“一點小小的裝飾，希望能為您華麗的府邸增添光彩！”
海登微笑著，“更重要的是，我們公司愿意向閣下獨家開放波羅的海的優質木材和焦油貿易渠道，如何？”
木材和焦油？
若能從波羅的海直接買回來，能賺多少錢？
這位貴族并沒有猶豫多少，和蘭人送上門的錢，為何不收？
再說了，也不用自己付出什么代價，更不用出賣沙皇的秘密，只需自己在沙皇耳邊替他們說上幾句好話罷了，何樂不為？
至于最后沙皇陛下選擇同誰結盟合作，那也不是自己能決定得了的了！
這位貴族笑著在認購書上簽下自己名字，“那就多謝海登先生美意了！”
隨后幾日，這樣的情景在莫斯科貴族和大臣的府邸中反復上演，沒有多少人能拒絕送上門的好處。
同時，一股更加惡毒、更能撩撥普通百姓心火的流言，如同瘟疫在莫斯科的大街小巷迅速蔓延開來。
這流言并非復雜的陰謀論，它十分簡單、直接，卻足以點燃最原始的恐懼與憤怒。
“聽說了嗎？那些從東方來的使者，他們不是來做生意的。”一個裹著破舊皮襖的酒客在漏風的小酒館中神秘兮兮地對同伴說著，聲音不大，卻足以讓周圍幾桌人都豎起耳朵。
“那是來干什么的？”果然有人經不住好奇問道。
“他們是來劃走我們土地的！”那酒客回頭，朝外面看了看，帶著幾分緊張道：“我表兄是在杜馬老爺的廚房幫工，親耳聽到老爺們議論，沙皇陛下被他們帶來的絲綢迷花了眼睛，要用西伯利亞萬里冰原的土地，去換他們瓷器和茶葉。”
“西伯利亞？”有人疑惑道：“那地方除了雪和熊，還有什么？”
“蠢貨！”有人立即反駁，臉上帶著被侵犯的激動，“就算再荒涼，也是我們的土地，是我們的祖先用血和汗開拓的，憑什么讓給這些異教徒！”
土地，這個詞在任何一個地方都十分神圣，因為他是貧窮百姓的根基。
只要有土地，他們便不會餓死，只要守著土地，就能一代代傳承下去。
對于絕大多數一生都不會離開莫斯科周圍的百姓而言，西伯利亞遙遠得就如同天外，他們既不會去，更無法從那片廣袤的凍土上獲得任何利益。
但是，割讓土地這個行為本身，觸動了他們內心最深處也是最樸素，最不容侵犯的領土意識和民族尊嚴。
這無關實際利益，關乎的是一種根植于血脈的認同。
他們可以抱怨家鄉的貧瘠，但絕不容許外人覬覦半分，哪怕是他們眼中這些無用的土地。
流言便在散布中不斷被加工、放大。
“他們明國人胃口大得很，這次要西伯利亞，下次，是不是要伏爾加河沿岸的牧場？”
“怪不得他們那么傲慢，原來是來當我們主人的！”
“不能讓沙皇陛下答應，這是賣國！”
很快，這種被故意煽動起來的情緒，化為了更具體的敵意，傾瀉向大明使團。
于是，張佳玉等人這些日子出行，突然發現圍觀的民眾又多了些，不同的是，往日的好奇、善意，換作如今比較嚴實的審視，更夾雜著幾分仇視。
有孩童追著馬車吐口水，用稚嫩的聲音喊著大人們教的口號。
“滾出去，東方魔鬼！”
“我們的土地一寸也不給你們！”
錦衣衛手按刀柄，眼神冰冷如鐵，但得到的命令是克制，萬不能在莫斯科傷了百姓。
出行變得不便，張佳玉幾人本以為又是哥薩克人那里動了什么手腳，誰知夏云打探回來，卻并沒有發現哥薩克人有參與的痕跡，反而是發現了和蘭人的影子。
“這些紅毛鬼，可真是麻煩！”鄭森怒拍著桌子，口中的紅毛鬼三個字，既罵了和蘭人，也將羅剎人一同罵了進去。
“明日進宮去見沙皇，此事，還要請沙皇出面才成！”
而當翌日，張佳玉從克里木林中那扇沉重的鑲金大門中走出來時，張佳玉面上神情卻并不輕松，捏緊的拳頭更是顯露出他內心的凝重。
今日面見沙皇，沙皇對此的態度卻是客氣得令人心寒。
對于市井流言，沙皇首先表示了遺憾，繼而保證定會查明真相，給他們一個交代，同時，也會盡快平息民憤。
一番冠冕堂皇的托詞罷了！
回到驛館，氣氛明顯不同往日。
原本在門口好奇張望的本地百姓不見了，取而代之的是幾個看似閑逛，眼神卻時不時瞟向驛館大門的陌生面孔。
“這是被監視起來了！”夏云作為錦衣衛，對此也是熟悉得很。
“傳令下去，所有人員非必要不得外出，外出必須兩人以上同行，言行謹慎，不得與羅剎人發生任何沖突。”
“不知道，京師的人，什么時候才能到啊！”