于是，這日后，官邸外便有絡繹不絕的人遞帖子或者前來打探消息，每個人都想成為被天顏注視的幸運兒，每個人都想在這場會盟中，為自己、為部落，爭取到最有利的位置。
而官邸深處，朱由檢通過錦衣衛的密保，對門外的喧囂了如指掌。
“陛下，可要見？”蔣德璟問道。
朱由檢搖頭，“一概不見，所有流程依照外務部制定的來。”
“那準噶爾兄弟倆呢？”
朱由檢抬頭看向屋外，扯了一抹極淡的笑意，“再晾幾日。”
蔣德璟和李若璉的鐵面拒見，如同在滾軸中又潑入一瓢冷水，非但沒有平息準噶爾等部的焦躁，反而激起了更激烈的反應和更多的猜測。
僧格在驛館內幾乎坐立難安。
他派出的使者接連碰壁，禮物被原封不動得退回，所有的誠意文書和建議都如同石沉大海。
他感覺自己像一頭被關在鐵籠里的困獸，明明看到籠外有決定命運的食物，卻怎么也夠不到。
“不能再這樣等下去了！”
僧格對鄂齊爾低吼，眼睛因為焦慮和失眠而布滿血絲，“明國人這是把我們耗死在這里，盟約就像套索，一天緊過一天，卓特爾那個混蛋，肯定也沒閑著，說不定他已經通過什么見不得光的手段，跟明國皇帝搭上了線。”
鄂齊爾也感到事態正滑向失控。
他沉吟道：“臺吉，皇帝若真在此，如此避而不見，只有兩種可能...”
“第一，他根本無意真正理會我們，只想用盟約強壓，第二，他在等，等我們開出更高的價碼，或者，等我們內部先分出個結果。”
“更高的價碼？”
僧格咬牙，“我們還能開出什么？整個漠西？替他掃平哈薩克和布魯特？只要他給足糧餉、火器，甚至派兵助陣，這些我都能做到！”
他忽然想到了什么，眼中閃過一絲狠厲，“或者...我們把卓特爾和他那些不安分的手下，當做投名狀送給明國皇帝？反正他們也是隱患！”
鄂齊爾心頭一跳，這主意太過極端，一旦泄露，準噶爾立刻就會陷入內戰。
但他沒有立刻反對，因為他也意識到，常規手段似乎已經失效了。
于此同時，卓特爾同樣心急如焚。
李若璉那邊毫無音訊，讓他感覺自己像個被用完即棄的棋子。
僧格那邊動作頻頻，更讓他有種被搶先的危機感。
“李若璉不見，就去見別人，不管什么人，只要能見到皇帝 ，什么人都可以！”
于是，準噶爾兄弟二人的競賽，從單純得試圖求見蔣德璟和李若璉，開始向更廣泛、更隱秘的層面擴散。
他們動用一切可能的人脈和資源，千方百計想要繞過蔣德璟和李若璉，將信息、誠意乃至貢品，遞送到可能影響皇帝決策的任何人手中。
其他一些較大部落的使者，雖然不如準噶爾這般急切和分裂，但也感受到了這種不尋常的氣氛。
他們開始更認真地審視盟約條款，私下串聯，權衡著是干脆簽字以獲得大明的好感，還是再觀望一下，看看準噶爾這出戲到底怎么收場，能否從中漁利。
整個歸化城，陷入了暗潮極度洶涌的狀態。
流水一樣的禮物送入官邸，甚至還有人送了聲稱是祖傳的西域秘典。
終于，高墻內走出人來，從準噶爾駐地請了兩位臺吉前去。
當兄弟二人在偏廳門口不期而遇時，空氣中瞬間彌漫開一股幾乎凝成實質的敵意和猜忌。
兩人甚至連表面的客套都維持不住，只是目光冰冷地對視了一眼，便各自轉開，跟隨引路的錦衣衛走進廳內。
偏廳不大，陳設簡潔，卻自有一股肅殺之氣。
蔣德璟和李若璉分立兩側，垂首肅立。
而端坐在正中主位上的，正是他們猜測多日，卻始終無緣得見的，大明皇帝朱由檢。
這一次，朱由檢沒有任何掩飾。
他穿著常服，但那股久居上位、執掌乾坤的氣度，以及此刻毫不掩飾的審視與威壓，讓僧格和卓特爾甫一進門，便感到呼吸一窒，幾乎下意識就要大禮參拜。
“不必多禮了！”朱由檢的聲音平淡響起，“賜座。”
二人心中一凜，謝恩后，在左右兩側的椅子上坐下，身體卻繃得筆直，只挨了半邊椅子。
廳內陷入短暫的沉默，只有燭火偶爾的噼啪聲。
朱由檢的目光在兩人臉上緩緩掃過，如同冰冷的刀鋒，刮過僧格強作鎮定卻難掩焦躁的臉，和卓特爾刻意恭順卻眼底閃爍不定的神情。
“二位臺吉，”朱由檢開門見山，沒有任何寒暄，“盟約 擺在桌子，有些日子了，朕的耐心，也是有限的。”
單刀直入，沒有任何鋪墊。
僧格喉結滾動了，搶先開口，語氣滿是急切和試圖展現的誠意。
“陛下，非是臣等拖延，實是盟約事關重大，臣等需與父汗及各部長老詳細商議，且臣以為，盟約若能體現大明與我準噶爾之間的...特殊情誼與互利，必將更有利于北疆長治久安，臣愿率準噶爾部，為大明永鎮西陲，掃清不臣，只要陛下...”
“僧格！”
朱由檢直接打斷了他，目光銳利，“你說的特殊情誼、互利，指的是什么？是你此前從蔣卿朔的，平分漠北，驅使喀爾喀為奴采礦？”
僧格臉色一白，一時語塞。
朱由檢不再看他，轉向卓特爾，“你又如何？私下向李若璉獻上珍貴毛皮，求他助你繼承汗位，許諾將來準噶爾唯大明馬首是瞻？”
這話，讓僧格猛地抬起頭來，眼神如刀般射向卓特爾。
卓特爾身體一顫，慌忙起身，“陛下，臣...臣絕無背叛父汗、兄弟鬩墻之意！臣只是...”
他在心中想著措辭，額頭的汗水滴落。
“只是憂心部族未來，臣一心仰慕天朝，只求能為陛下效力，保部落安寧。”
“夠了！”
朱由檢聲音不高，讓還想辯解的兩人都住了口。
他站起身，踱步到兩人面前，居高臨下得看著他們。
“朕今日叫你們來，不是挺你們互相攻訐，也不是聽你們開空頭支票，許那些朕根本不需要的諾言。”
“朕要看的，是實質！”