乾清宮西暖閣，窗子開著，陽光灑進來，讓殿中少了幾分肅穆，多了幾分溫馨。
鄭芝龍父子二人坐在圈椅上，手邊是最新的貢茶，裊裊茶香氤氳，更添了幾分暖意。
朱由檢啜了口茶，放下茶盞，目光落在鄭森身上。
“鄭森，朕想聽聽，關于去哪里擔任實職，你自己可有什么想法？是想留在京師，還是去邊鎮歷練？或者...對你父親經營多年的海商，有興趣？”
鄭森心中早有準備，再次躬身，“回陛下，臣年輕，閱歷淺薄，不敢妄言去處，雷霆雨露，俱是君恩，陛下無論將臣置于何地，臣必當竭盡全力，恪盡職守，以報陛下知遇之恩，父親教誨之德，臣唯愿能為陛下分憂，為朝廷效力，縱使邊陲海角，亦在所不辭！”
朱由檢聽罷，微微頷首，臉上露出一絲笑意，“嗯，不驕不躁，懂得本分，這很好。”
他話鋒一轉，“不過，朕既問你，便是真想聽聽，你父親在海上為朕開疆拓土，你在山里為朕開山通路，都是開拓之舉，如今，有一處地方，既需要開拓之勇，更需要治理之能，朕思來想去，覺得你或可一試。”
鄭芝龍和鄭森都凝神細聽。
朱由檢站起身，走到墻上那副巨大的坤輿圖前，手指點在了東南海域，一個形似紡錘的島嶼上。
“這里，大員島（臺灣），紅毛夷稱之為福爾摩沙，他們占據多年，如今懾于兵威，已將其在島上的熱蘭遮城、普羅民遮城等據點，人員物資，撤走得干干凈凈，將土地城池，正式交還我大明。”
他的手指在島嶼南北劃過，“此島孤懸海外，遠離中原，土地肥沃，物產豐饒，更有良港，和蘭人、弗朗機人經營多年，島上已有不少漢人移民，土著部落，以及混居之后代，情形復雜。”
他轉過身，看向鄭森，“此地，不能再僅僅是為一處前線據點或貿易中轉站，朕欲在此設臺灣府，直屬福建布政使司，但給予高度自治之權...”
“府下設兩縣，一南一北，分管民政，此地初歸王化，百廢待興，需要一位既通曉海事、能鎮撫地方、又懂得運用新法、更需忠心可靠的干員，前去擔任這第一任知府。”
暖閣內安靜下來，鄭芝龍眼中閃過震驚、思索、遂即化為一種復雜的情緒。
臺灣，那是他早年經營過、也與紅毛夷反復爭奪的地方！
如今陛下竟要在此設府，還要讓自己兒子去當開府知府？
鄭森更是心頭劇震！
知府！
一府長官！
而且是臺灣這等剛剛收復、情形復雜、又極具戰略價值之地的首任知府。
這膽子何其沉重，機會又何其難得！
這已遠遠超出了他對自己實職的預期！
朱由檢看著鄭森臉上變幻的神色，緩緩道：“此職，非同尋常，非但要處理尋常民政、刑獄、錢糧，更要安撫漢番，招徠流民，墾殖荒地，興修水利，建立學堂，推廣新式農具作物。”
“同時，要整飭海防，清理海盜，保護商路，與來自日本、琉球、乃至南洋的商船打交道，還需逐步將朝廷的新政、律法、教化，推行于此。”
“可是說，這是一個微型的封疆，卻又處于帝國的最前沿，直面大洋，聯系四方。”
朱由檢坐回御案后，緩聲道：“鄭森，你年輕，有銳氣，在三門峽展現了膽識與責任心，你出身海上世家，通曉海事，你學過新學，對格物、新政不陌生，你父親在此地有舊日影響，對你開展工作亦有助益...”
“當然，”朱由檢話鋒一轉，“朕不會讓你獨立支撐，府、縣佐貳官吏，朕會令內務部、福建布政使司，嚴格考核，選派干練，踏實、懂海情、通民務之人輔佐你，朝廷也會在錢糧、政策上，給予傾斜。”
鄭森心頭壓抑著激動，這可是個天大的好機會呀！
不僅是陛下對自己的看重，更是能將觀政以來所學用于民事，能真正為一方百姓謀福祉。
鄭芝龍也忍不住驚嘆，陛下竟然對鄭森有如此厚望？
“朕欲將此重任交予你，是信任，也是磨煉，你可敢接此重任？可能替朕，將這海外新歸之土，治理成我大明東南海疆的堅固屏障與富庶樂園？”
鄭森只覺一股熱血直沖頭頂，所有的緊張、忐忑，在這一刻都化作了前所未有的豪情與責任感。
他起身撩袍跪倒，堅定道：“陛下信重若此，臣雖肝腦涂地，不能報萬一！臣鄭森，愿領此職，必當鞠躬盡瘁，安撫百姓，開辟草萊，推行王化，使我大明龍旗，永耀臺海，若有不逮，愿受國法嚴懲。”
“好！”
朱由檢撫掌，臉上露出滿意的笑容，“有膽識，有擔當，這才像鄭芝龍的兒子，像朕寄予厚望的青年才俊！”
說完，他又看向鄭芝龍，“鄭卿，你以為如何？”
鄭芝龍早已心潮澎湃，跟著跪倒，“陛下天恩浩蕩，犬子何德何能，蒙陛下如此器重！臣...臣唯恐犬子年輕，經驗不足，有負圣望！然陛下既已決斷，臣必當全力支持！”
“有鄭卿這句話，朕就放心了！”
朱由檢笑道：“都起來吧，具體任命文書，關防印信，以及隨行官吏名單，不日就會下達，鄭森，你可先府準備，好好想想該如何行事。”
“臣，領旨！”鄭森再次叩首，起身時，只覺得肩上沉甸甸的，心中卻充滿了前所未有的光亮與力量。
但同時，一抹憂色自他眼中閃過。
若去了臺灣做知府，少說也要待個三五年，自己與坤興的婚事...
鄭森心中最大的隱憂，果然逃不過皇帝的眼睛。
朱由檢端著茶盞，狀似無意又開口。
“對了，你與坤興的婚事...”
鄭森立即抬頭凝神，臉上顯出緊張神色來。
“坤興那丫頭，年紀確實還小了些，這個女兒啊，朕還想多留些時日在身邊，舍不得她早早嫁了。”
鄭森的心一點點往下沉。
陛下這是...要變卦？
心口不由一陣窒悶。
鄭芝龍也是暗自著急，卻不敢插嘴。
“不過，你們二人有緣，朕也樂見其成，這樣吧，朕擇日便正式下旨，為你二人賜婚，先將名分定下，也好了卻你們一樁心事，安安心心為朝廷辦事，待你從臺灣任上做些實在的政績，坤興也再長兩歲，屆時再擇吉日完婚，豈不兩全其美？”
鄭森只覺得一股巨大的喜悅瞬間沖進了腦海。
賜婚！
陛下親自下旨賜婚！
有了這道旨意，他與坤興的關系便是鐵板釘釘，再無變數。
“臣...臣鄭森，叩謝陛下天恩，臣定在臺灣盡心竭力，做出成績，絕不辜負陛下信重，亦不負...公主殿下！”
看著自家平時機靈果決的兒子此刻露出傻態，鄭芝龍無語扶額。
但同時也長長舒了口氣，心中一塊大石終于落地。
有了這道賜婚旨意，鄭家和皇家的紐帶便會更加牢固，無論是對鄭森的前程，還是鄭家的地位，都是莫大的保障。
“好了，此事朕會讓人去辦，都下去吧！”
回府的馬車上，鄭芝龍看著兒子依舊沉浸在巨大喜悅中的呆傻模樣，忍不住出聲提醒，“森兒，陛下賜婚，是天大的恩典，你更要謹言慎行，不可因此驕縱，臺灣知府之任，千頭萬緒，艱難無比，是你立業之基，兒女情長暫且放后，需以國事為重。”
鄭森聞言立即肅然應下，“爹教訓的是，兒子明白。”
話雖如此，他心中對坤興的思念卻如春草般滋生。
鄭芝龍嘆了一聲，“罷了，今日也無事，你去見她一見，也好叫她心里有個準備，但記住分寸，莫要失了禮數。”
“是，多謝爹！”
鄭森如蒙大赦，也不顧上先回府，立刻讓人停車，而后從護衛手中接過馬，徑直朝著木蘭營的方向而去。
鄭芝龍看著兒子那雀躍的背影，忍不住笑著罵了一句。
不過少年慕艾，也是尋常！