通州，望江樓。
這座樓臨河而建，推窗就能看見(jiàn)大運(yùn)河上那層厚厚的白霧。
往日里，這里是文人墨客吟詩(shī)作對(duì)的地界，今晚卻被幾百個(gè)穿著短打、露著胸毛的漢子包了圓。
樓下，幾十條快船把碼頭堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。樓上，推杯換盞的聲音震得瓦片都在響。
最頂層的雅間里，地龍燒得有些過(guò)火，熱氣熏得人臉皮發(fā)燙。
正中間的主位上坐著個(gè)光頭壯漢，脖子上掛著根指頭粗的金鏈子，手里抓著一只油亮亮的燒鵝腿，吃得滿嘴流油。
這就是過(guò)江龍！
通州碼頭真正的主子，漕幫總舵把子。
“龍爺，那閹……那位九千歲，怎么還沒(méi)到？”旁邊一個(gè)尖嘴猴腮的師爺模樣的男人，小心翼翼地給過(guò)江龍倒了杯酒，“這都過(guò)了飯點(diǎn)半個(gè)時(shí)辰了。”
過(guò)江龍吐出一塊骨頭，抹了把嘴，冷笑一聲。
“急什么？這是通州，不是紫禁城。在這地界，是龍得盤著，是虎得臥著！他沈訣再大的威風(fēng)，到了這水面上，也得看我過(guò)江龍的臉色。”
他把酒杯往桌上一頓，發(fā)出“砰”的一聲。
“那三千石糧，就在咱們庫(kù)里壓著。他不來(lái)求我，那些土豆紅薯就等著發(fā)芽爛成泥。到時(shí)候我看他怎么跟皇帝老兒交代！”
周圍幾個(gè)分舵的舵主也跟著哄笑起來(lái)。
“就是！咱們漕幫幾萬(wàn)弟兄，靠水吃水。他想一分錢不掏就過(guò)河？那是做夢(mèng)！”
“聽(tīng)說(shuō)那閹人身體不好，別是死在路上了吧？哈哈哈哈！”
笑聲未落，樓下的喧鬧聲突然斷了。
就像是一只被掐住了脖子的雞，所有的聲音在瞬間消失。緊接著，是一陣整齊劃一的腳步聲，沉悶，壓抑，踩在木質(zhì)樓梯上，發(fā)出令人牙酸的嘎吱聲。
雅間的大門被猛地推開(kāi)。
寒風(fēng)卷著雪沫子灌進(jìn)來(lái)，吹得桌上的蠟燭一陣亂晃。
沈訣走了進(jìn)來(lái)。
他沒(méi)穿官服，只披著一件黑得發(fā)亮的狐裘，里面是一身素白的道袍。臉色比外面的雪還要慘白幾分，手里捏著塊帕子，掩著口鼻，似乎受不了這屋里濃重的酒肉臭氣。
沈煉按著刀跟在他身后，面無(wú)表情，像尊煞神。
屋里的笑聲戛然而止。
過(guò)江龍瞇起眼，把手里的燒鵝腿往盤子里一扔，大馬金刀地坐著沒(méi)動(dòng)。
“九千歲好大的架子。”
過(guò)江龍皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“讓咱們這幫兄弟好等。”
沈訣沒(méi)理他。
他走到窗邊，推開(kāi)一條縫，往外看了看。河面上黑沉沉的，只有幾盞漁火在風(fēng)中搖曳。
“關(guān)窗。”
沈訣輕聲說(shuō)了一句。
沈煉上前，把窗戶關(guān)死。
沈訣這才轉(zhuǎn)過(guò)身，走到桌邊。他沒(méi)坐主位，而是隨便拉了把椅子，在過(guò)江龍對(duì)面坐下。
“這燒鵝不錯(cuò)。”
沈訣看著那盤殘羹冷炙，語(yǔ)氣淡淡的。
“那是。”過(guò)江龍得意地?fù)P起下巴，“通州的一絕。九千歲若是喜歡，回頭我讓人給您送幾只去司禮監(jiān)。不過(guò)嘛……”
他身子前傾，那股子混著酒氣的腥味直沖沈訣面門。
“這過(guò)路費(fèi)，咱們得好好算算。三成，一粒米都不能少。這是漕上的規(guī)矩，幾百年了，誰(shuí)也不能壞！”
“規(guī)矩？”
沈訣重復(fù)了一遍這兩個(gè)字，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，“這大明律里，好像沒(méi)這條規(guī)矩。”
“大明律？”
過(guò)江龍嗤笑一聲，拍了拍自己大腿上的肥肉，“在這運(yùn)河上，我過(guò)江龍的話，就是律！”
“好。”
沈訣點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他把手伸進(jìn)懷里，摸索了一陣。
過(guò)江龍的手下意識(shí)地摸向腳邊的九環(huán)刀，周圍的舵主們也都繃緊了神經(jīng)。
沈訣掏出來(lái)的不是刀，也不是銀票。
是一封信。
信封上沾著點(diǎn)泥，像是剛從地里挖出來(lái)的。火漆封口已經(jīng)被拆開(kāi)了，露出一角發(fā)黃的信紙。
沈訣把信輕輕放在桌上，推到過(guò)江龍面前。
“看看。”
過(guò)江龍皺眉，狐疑地拿起信。他不識(shí)字，但這信紙上手感不對(duì)，粗糙得很，上面畫(huà)著個(gè)古怪的蓮花圖案。
旁邊的師爺湊過(guò)來(lái)只看了一眼，臉色瞬間煞白，整個(gè)人像是被抽了骨頭一樣癱軟在地，牙齒咯咯作響！
“白……白……白蓮……”
過(guò)江龍心里咯噔一下，一腳踹在師爺屁股上：“白什么白！念！”
師爺哆嗦著撿起信，嗓子尖得變了調(diào)：“奉……奉圣教主令……漕幫舵主過(guò)江龍……聚眾斂財(cái)……以充軍資……待時(shí)機(jī)一到……里應(yīng)外合……共謀大業(yè)……”
每一個(gè)字念出來(lái)，過(guò)江龍的臉就黑一分。念到最后“共謀大業(yè)”四個(gè)字，過(guò)江龍猛地跳起來(lái)，把桌子掀翻在地！
嘩啦！
盤子碗筷碎了一地，湯湯水水濺得到處都是。
“放屁！這是栽贓！老子什么時(shí)候跟白蓮教那幫神棍勾結(jié)了？老子只求財(cái)，不造反！”
過(guò)江龍指著沈訣，眼珠子瞪得血紅，“姓沈的，你陰我？！”
沈訣坐在那里，他慢條斯理地用帕子擦了擦手，仿佛剛才掀桌子的動(dòng)靜跟他無(wú)關(guān)。
“就在半個(gè)時(shí)辰前。”
“通州碼頭的糧倉(cāng)失火了。救火的時(shí)候，錦衣衛(wèi)從你的私庫(kù)里，搜出了這封信，還有白蓮教的令牌，以及……”
他頓了頓，眼神驟然變冷，“三千副私藏的鎧甲。”
“你胡說(shuō)！”過(guò)江龍吼道，“老子庫(kù)里只有銀子和糧食！哪來(lái)的鎧甲！”
“我說(shuō)有，就有。”
沈訣站起身。
他身形單薄，在過(guò)江龍這種壯漢面前顯得弱不禁風(fēng)。可那一刻，他身上的氣勢(shì)卻壓得過(guò)江龍喘不過(guò)氣來(lái)！
“勾結(jié)妖教，意圖謀逆。這罪名，不用過(guò)三法司，不用刑部復(fù)核。”
沈訣轉(zhuǎn)過(guò)身往門口走去。
“按大明律，謀大逆者，誅九族！即刻行刑。”
“姓沈的！老子劈了你！”
過(guò)江龍終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，這閹人是要他的命！他怒吼一聲，抄起地上的九環(huán)刀，帶著一股惡風(fēng)朝沈訣后心劈去！
這一刀勢(shì)大力沉，若是劈實(shí)了，沈訣能被劈成兩半！
沈訣沒(méi)回頭。
甚至連腳步都沒(méi)停。
就在刀鋒離沈訣還有三寸的時(shí)候，一道凄厲的寒光在屋內(nèi)炸開(kāi)！
那是沈煉的繡春刀。
快！
太快了！
沒(méi)人看清沈煉是怎么拔刀的。
只聽(tīng)見(jiàn)“叮”的一聲脆響，半截九環(huán)刀飛了出去，插在房梁上嗡嗡作響！
過(guò)江龍僵在原地。
他脖子上出現(xiàn)了一條細(xì)細(xì)的紅線。緊接著，那紅線崩開(kāi)，血像噴泉一樣涌了出來(lái)，濺得天花板上一片殷紅。
“嗬……嗬……”
過(guò)江龍捂著脖子，龐大的身軀轟然倒塌，砸得地板一陣顫動(dòng)。
屋里其他的舵主瞬間嚇傻了！
有人想跑，有人想拔刀，還有人直接跪在地上磕頭求饒。
“殺。”
沈訣走到門口，只留下這一個(gè)字。
門外，早已埋伏好的東廠番子和京營(yíng)火銃手沖了進(jìn)來(lái)。
槍聲、刀劍入肉聲、慘叫聲，瞬間在這個(gè)雅致的望江樓里炸響。
……
樓外，大雪紛飛。
沈訣站在廊檐下，看著那些紅色的血水順著樓梯淌下來(lái)，滴落在潔白的雪地上，燙出一個(gè)個(gè)丑陋的黑洞。
柳如茵不知何時(shí)出現(xiàn)在他身后。
她臉色蒼白，手里還捏著那個(gè)偽造白蓮教信物的印章。那印章是用蘿卜刻的，用完已經(jīng)被她捏碎了。
“都辦妥了？”沈訣聲音里透著股疲憊。
“妥了。”柳如茵低著頭，不敢看樓里的慘狀，“鎧甲是暗刺營(yíng)提前放進(jìn)去的。糧倉(cāng)那邊也打點(diǎn)好了，火只燒了幾間空屋子，糧食沒(méi)事。”
她頓了頓，咬著嘴唇，聲音發(fā)顫。
“可是……漕幫上下幾萬(wàn)人，除了這些頭目，還有那么多苦力、船工……他們大多不知情……”
“不知情？”
沈訣轉(zhuǎn)過(guò)頭看著她。
“雪崩的時(shí)候，沒(méi)有一片雪花是無(wú)辜的。他們靠著過(guò)江龍吃香喝辣的時(shí)候，想過(guò)那些因?yàn)榧Z價(jià)上漲而餓死的百姓嗎？想過(guò)那些被他們勒索得傾家蕩產(chǎn)的客商嗎？”
“但這是栽贓！是冤殺！”
柳如茵終于忍不住，壓低聲音吼道，“你為了運(yùn)糧，就給他們扣上謀逆的帽子？這若是傳出去，天下人怎么看你？史書(shū)怎么寫(xiě)你？”
“怎么寫(xiě)？”
沈訣笑了。
他伸出手，接住一片飄落的雪花。那是冰涼的，純凈的，但在他滾燙的手心里轉(zhuǎn)瞬即逝。
“史書(shū)只會(huì)寫(xiě)，崇禎元年冬，九千歲沈訣，破白蓮教逆黨于通州，繳獲私糧三千石，解京師之困。”
“至于真相……”
沈訣把手心里的水漬抹去。
“死人是不會(huì)說(shuō)話的。”
此時(shí)，運(yùn)河之上。
火光沖天。
那是東廠的番子在焚燒漕幫的船只。幾百顆人頭被掛在碼頭的旗桿上，在寒風(fēng)中晃晃悠悠，瞪著死不瞑目的眼睛。
原本堵塞的河道，通了。
那些停滯了半個(gè)月的糧船，在京營(yíng)士兵的押送下緩緩起錨。船夫們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地?fù)沃荩呐潞铀谎炯t了，也沒(méi)人敢多看一眼。
……
【天幕】
洪武十五年，奉天殿。
朱元璋背著手站在大殿中央，看著天幕上那條被血染紅的大運(yùn)河，久久沒(méi)有說(shuō)話。
馬皇后端著一碗熱粥走過(guò)來(lái)，輕聲嘆了口氣：“重八，這孩子……殺孽太重了。”
“殺孽？”
朱元璋轉(zhuǎn)過(guò)身，那雙老眼里并沒(méi)有多少怒意，反而透著一股子令人心驚的寒光。
“妹子，你看那糧船。”
他指著天幕一角，那些滿載著土豆紅薯的船只，正順流而下，速度快得驚人。
“若是按規(guī)矩辦，按大明律來(lái)，這官司得打到什么時(shí)候？刑部要取證，大理寺要復(fù)核，都察院要彈劾。等這套流程走完，那三千石糧食早爛成泥了！京城的百姓早餓死一半了！”
朱元璋端起粥碗，呼嚕喝了一大口，燙得齜牙咧嘴，卻大呼痛快。
“這沈訣，是個(gè)狠人。他知道那幫漕運(yùn)的官員和幫派早就穿了一條褲子，官官相護(hù)，針插不進(jìn)，水潑不進(jìn)。想解這個(gè)死扣，就得用快刀！”
“栽贓？哼！那是給那幫蛀蟲(chóng)留了面子！真要查貪腐，這大運(yùn)河沿岸的官，有一個(gè)算一個(gè)，全砍了都不冤！”
徐達(dá)站在下首，看著滿河的血水，只覺(jué)得后背發(fā)涼。
“皇爺，這手段雖然有效，但……太絕了。這一夜殺了幾千人，天下讀書(shū)人的筆桿子，怕是要把沈訣罵成活閻王了。”
“罵？”
朱元璋冷笑一聲，把碗重重一擱，“罵名他背，糧食百姓吃。這買賣，劃算！”
……
永樂(lè)十九年，北京。
朱棣站在城樓上，風(fēng)雪吹得他須發(fā)皆張。
他看著遠(yuǎn)處通州方向隱約傳來(lái)的火光，眼神深邃得像一口古井。
“治亂世，用重典。這時(shí)候講仁義道德，就是對(duì)百姓殘忍。”
“和尚，你說(shuō)，這樣的人，到底是奸，還是忠？”
姚廣孝停下了捻珠的手。
“佛曰，我不入地獄，誰(shuí)入地獄。”