西山的雪沒落地就化了。
這里不論冬夏，地皮總是燙的。
幾十座高爐日夜不停地噴吐著黑煙，把半邊天都熏成了醬紫色。空氣里全是焦炭燃燒后的硫磺味，吸進肺里，辣得人直咳嗽。
四輪馬車壓出的深轍印子里，滿是黑漆漆的泥漿。
沈煉帶著一身寒氣掀簾進了工棚。
外頭，幾百輛大車排成了長龍，那是剛從洛陽拉回來的“年貨”。
福王那三百多斤的一身肥膘，如今化作了真金白銀，填進了這只名為“工業”的巨獸嘴里。
“義父，這錢太多，庫房堆不下。”
沈煉抹了一把臉上的煤灰，“咱們是不是先修幾個銀庫？”
沈訣坐在輪椅上，腿上蓋著厚厚的狐裘，手里捧著那張被煙熏得發黃的西山輿圖。
“修什么庫。”
沈訣頭也不抬，那支蘸了朱砂的筆在圖紙上重重畫了個圈，“錢這東西，堆在庫里就是死鐵，扔進爐子里才是活水。傳令下去，擴建。”
“還擴？”
沈煉愣了一下，“咱們現在的生鐵產量已經是工部那邊的十倍了。”
“不夠。”
沈訣扔下筆，捂著胸口悶咳了兩聲，帕子上又多了一抹腥紅。他隨手把帕子扔進腳邊的火盆，“哈努那個紅毛鬼呢？讓他把新搗鼓出來的玩意兒給我架上去。”
工棚外傳來一陣嘰里呱啦的怪叫。
哈努頂著一頭亂糟糟的紅發，手里拎著張羊皮紙沖了進來。
這人現在比大明的工匠還像個泥腿子，臉上全是油污，眼睛卻亮得嚇人。
“太師！成了！神跡！這是神跡！”
哈努拽著沈訣的輪椅就要往外推。
二人來到一號高爐前。
這座爐子比旁的都要高大，旁邊怪異地接了一個巨大的鐵罐子，幾根粗大的管道把罐子和高爐底部連在了一起。
這就是沈訣用半條命從系統那換來的圖紙——熱風爐。
原理很簡單，廢氣回收，預熱鼓風。
但這對于還在用木炭和冷風煉鐵的大明來說，就是降維打擊。
“開爐！”
哈努揮舞著胳膊。
赤膊的工匠掄起大錘，砸開了出鐵口。
沒有預想中那種黏稠的蠕動。
這一次，鐵水是噴出來的。
金紅色的液體甚至帶著點亮白，順著溝槽奔涌而下，流速極快，那是溫度極高、雜質極少的征兆。
熱浪瞬間撲面而來，逼得沈煉倒退了好幾步，眉毛都差點燎焦了。
“太師您看！”
哈努指著那奔涌的鐵流，“溫度高了三成！出鐵量翻倍！而且這鐵水……太純了！用來鑄炮，甚至不需要二次精煉！”
沈訣盯著那條火龍，蒼白的臉上被映得通紅。
這就是工業的力量。
不用什么奇謀妙計，只要這一爐爐鐵水流出去，就是數不盡的槍炮，就是打不斷的脊梁。
“把福王的銀子，全砸在這上面。”
沈訣聲音嘶啞，卻透著股狠勁，“我要這西山變成不夜城。再起十座這種爐子，還要建焦化廠、洗煤廠。錢不夠就去搶，人不夠就去招。”
“人倒是不缺。”
沈煉在一旁插話，“自從咱們貼出告示，說西山招工給現錢，還要管飯，京畿附近的流民全涌過來了。順天府尹昨兒還遞了折子，說城外的粥棚都沒人排隊了，全往西山跑。”
沈訣轉動輪椅，來到山坡邊上。
腳下，黑壓壓的人群正在那里排隊。那是數萬名衣衫襤褸的流民。他們大多面黃肌瘦，眼神卻死死盯著前面的招工點。
那里豎著一塊巨大的木牌，上面寫著：【西山礦務局招工：日結三十文（大明通寶），管三頓干飯】。
幾個賬房先生坐在桌案后，手邊的笸籮里堆滿了嶄新的大明通寶。
一個漢子按了手印，領了一天的工錢——
幾張花花綠綠的紙票子。
他沒嫌棄，轉身就跑向旁邊的“西山供銷社”，把票子拍在柜臺上，換了兩個熱騰騰的白面饅頭和一碗雜碎湯。
他蹲在路邊，狼吞虎咽地吃著，眼淚掉進湯里。
“義父，您這一手絕了。”
沈煉看著這一幕，由衷感嘆，“以前朝廷賑災，那是撒錢填無底洞。現在咱們是用紙印的錢，換他們的力氣。他們挖了煤，煉了鐵，這鐵變成了槍炮，咱們再把槍炮賣給朝廷……這錢轉了一圈，全回咱們兜里了。”
沈訣沒接話。
他看著那些為了一個饅頭而拼命干活的百姓。
這就是他要的底氣。
所謂的“奸臣值”，所謂的罵名，在這一座座高爐和這一碗碗熱湯面前，屁都不是。
柳如茵不知什么時候站到了他身后。
她沒穿那身顯眼的飛魚服，換了身利落的灰布短打，頭發高高束起，臉上也不施粉黛，看著更像個管事的婆姨。
“這就是你要造的那個工業？”
柳如茵指著遠處那些冒著黑煙的煙囪，“把山挖空，把水弄黑，就為了這一堆鐵疙瘩？”
“這不是鐵疙瘩。”
沈訣從袖子里掏出一顆剛冷卻下來的燧發槍彈丸，塞進她手里，“這是骨頭。”
彈丸沉甸甸的，還帶著余溫。
“大明病了，骨頭酥了，稍微碰一下就散架。”
沈訣指了指遠處，“文官的筆桿子撐不起這江山，武將的刀把子也銹了。只有這東西……這源源不斷的鋼鐵，才能給大明換一副銅皮鐵骨。”
柳如茵握緊了那顆彈丸。
她看著眼前這個男人。
分明已經病得快要死了，一陣風就能吹倒，可他坐在那輪椅上，背后是漫天的黑煙和火光，卻像個掌控雷電的神明。
“我不懂這些。”
柳如茵把彈丸收進懷里，“我只知道，因為你這西山招工，京城外凍死餓死的人，比往年少了九成。”
“別急著夸我。”
沈訣冷笑一聲，“接下來要做的事，怕是又要有人罵我勞民傷財了。”
他把那張輿圖重新攤開，手指從西山腳下開始，一路劃到了北京城的廣寧門。
一條筆直的紅線。
“沈煉。”
“在。”
“傳令下去，停掉所有不必要的土木工程。”沈訣的手指重重敲在那條紅線上，“我要修路。”
沈煉湊過來看了一眼：“修路？義父，這官道不是好好的嗎？雖然咱們運煤的車多，把路壓壞了，填填土不就行了？”
“土路不行。”
沈訣搖頭，“一輛四輪馬車，裝滿煤炭足有三千斤。現在的土路，晴天是塵，雨天是泥，車輪陷進去就拔不出來。效率太低。”
他從懷里摸出一支炭筆，在圖紙的一角畫了個“工”字型的截面。
“我要用鐵鋪路。”
沈煉和柳如茵同時倒吸一口涼氣。
“用鐵？”
沈煉瞪大了眼睛，“義父，咱們雖然現在不缺鐵，但也經不起這么造啊！這三十里路，得鋪多少鐵？”
“不是鋪滿。”
沈訣在紙上畫了兩條平行的線，“是軌道。鐵軌。”
他簡單畫了一輛馬車，輪子卡在軌道上。
“在枕木上鋪設兩條鐵軌，車輪換成特制的鐵輪。”
沈訣解釋道，盡量用這個時代能聽懂的語言，“泥地吃勁，鐵軌滑溜。一匹馬在土路上拉五百斤就喘氣，在鐵軌上，能拉五千斤！”
十倍的運力！
沈煉的呼吸瞬間急促起來。他是帶兵的人，太清楚這意味著什么了。如果這東西能鋪到邊關……
“可是……這動靜太大了。”柳如茵皺眉，“朝廷那幫御史正盯著咱們呢。你這把官道刨了鋪鐵，又要占多少農田？又要花多少銀子？”
“花錢？”
沈訣笑了，笑得像個不折不扣的奸商，“這路修好了，我不白給他們走。誰想用這路運貨，得交錢。過路費，按斤算。”
“而且，這只是個開始。”
沈訣看著那條紅線，眼底閃過一絲狂熱。
現在的蒸汽機還是個傻大黑粗的固定疙瘩，要想裝上車變成火車，還得再升幾級科技樹。
但這鐵軌，可以先鋪。
先用馬拉，等以后蒸汽機車造出來了，把馬一撤，車頭一掛，那就是呼嘯的大明高鐵。
“這叫沈氏一號軌道馬路。”
沈訣把筆一扔，“沈煉，你去辦。拿著我的手諭，去順天府要地。誰敢攔，就讓他來西山看看這煉人……不，煉鐵的爐子。”
沈煉接過圖紙，手都在抖。
這哪是修路，這是在給大明鋪血管。
“對了。”
沈訣像是想起了什么，叫住正要出門的沈煉，“修路的時候，記得把地基打深點，碎石鋪厚點。”
“為何？”
“因為以后這上面跑的，可能不止是馬車。”
沈訣沒再解釋，他疲憊地靠回椅背，閉上了眼睛。
腦海里，那個倒計時還在跳動。
福王的那一波操作，給他續了半個月的命。
但他知道，這點時間還遠遠不夠。
“朱由檢那邊，應該快坐不住了吧。”沈訣喃喃自語。
西山的動靜這么大，又是招兵買馬，又是大煉鋼鐵，那個疑心病晚期的皇帝，怕是這會兒正在乾清宮里磨刀呢。