我我……”汪直喃喃自語(yǔ)，一時(shí)間竟然不知道該如何開口。
他一生自負(fù)，即便淪為階下之囚，也未曾真正低下過(guò)那顆高傲的頭顱。
他以為自己看透了世事，看透了人心，看透了胡宗憲這樣的封疆大吏不過(guò)也是為了功業(yè)與利益。
他以為陸明淵那樣的少年天才，縱然智計(jì)超群，也終究逃不過(guò)名利二字。
所以他提出交易，他要見(jiàn)陸明淵，他要用井上十四郎的秘密，換取兩個(gè)月的茍延殘喘。
更要換取一次與“對(duì)手”平等對(duì)話的機(jī)會(huì)。
他要讓這個(gè)少年知道，自己雖敗，卻非庸人。
然而，陸明淵那幾句冰冷刺骨的話，將他那份可笑的自尊，狠狠地踩碎。
畢生之恥！
這四個(gè)字，徹底否定了汪直存在的全部意義。
你不是梟雄，你只是一個(gè)恥辱，一個(gè)污點(diǎn)。
胡宗憲靜靜地看著他，眼神中沒(méi)有絲毫波瀾。
他身旁的譚倫，則是暗自嘆了口氣。
這位陸狀元，年紀(jì)雖小，手段卻實(shí)在太過(guò)凌厲。
殺人，還要誅心。
過(guò)了許久，汪直那渙散的目光才重新聚焦。
他抬起頭，看著胡宗憲，聲音嘶啞。
“總督大人……他……他說(shuō)得對(duì)……”
“我……我不是什么好漢，我就是個(gè)匪寇……是個(gè)蛀蟲……”
“井上十四郎的老巢……在琉球以東三百里，一座名為‘鬼巖島’的火山島上……”
“島上易守難攻，只有在每月十五，潮水最高之時(shí)，西南角一處被礁石遮蔽的暗港才會(huì)顯露出來(lái)……”
汪直斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)著。
他不再提任何條件，也不再奢求什么。
臨死之前，他只想連帶著井上十四郎一起死！
既然自己沒(méi)法報(bào)仇，那就借刀殺人！
胡宗憲默默聽(tīng)著，不時(shí)頷首。
等到汪直說(shuō)完，他才緩緩開口：“本督知道了。”
說(shuō)完，他沒(méi)有再多看汪...直一眼，轉(zhuǎn)身便走。
譚倫緊隨其后。
沉重的鐵門再次關(guān)上，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲巨響。
黑暗中，只剩下汪直粗重的喘息，以及鐐銬偶爾碰撞的聲響。
他知道，自己的生命，已經(jīng)進(jìn)入了真正的倒計(jì)時(shí)。
而那個(gè)少年的身影，那雙清冷如寒星的眸子，將成為他余生揮之不去的夢(mèng)魘。
……
是夜，溫州衛(wèi)所中軍大帳。
燭火通明，將胡宗憲雄壯的身影投射在帳壁上，如同一尊鐵塔。
陸明淵一襲青衫，安靜地坐在下首，身前的茶水已經(jīng)微涼，他卻未曾動(dòng)過(guò)。
房間內(nèi)只有胡宗憲和陸明淵兩人。
一張梨花木書桌上，靜靜地躺著一封火漆封緘的密信。
信封上那個(gè)朱紅色的“嚴(yán)”字印章，在燭光下顯得格外醒目。
那是當(dāng)朝首輔嚴(yán)嵩的私印，更是權(quán)傾朝野的象征。
胡宗憲端起茶碗，吹了吹漂浮的茶葉，卻沒(méi)有喝，只是用碗蓋輕輕摩挲著碗沿，發(fā)出細(xì)微的聲響。
“明淵，”他終于開口，打破了沉默。
“今日叫你來(lái)，是為了兩件事。一件私事，一件公事。也是為了東南大事。”
他的目光落在陸明淵臉上，帶著幾分審視，也帶著幾分長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的親近。
“你想先聽(tīng)哪一個(gè)？”
陸明淵抬起頭，直截了當(dāng)?shù)毓笆值馈?br/>“回總督大人，下官想先聽(tīng)私事。”
公事關(guān)乎國(guó)朝，私事關(guān)乎己身。
先公后私，是為臣之道，是圣人教誨。
但陸明淵卻反其道而行之。
胡宗憲微微一怔，隨即朗聲大笑起來(lái)，笑聲中充滿了欣賞。
“好！好一個(gè)先聽(tīng)私事！不矯揉，不造作，足見(jiàn)你心性坦蕩，不落俗套！”
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，將茶碗放下，語(yǔ)氣也變得輕松了幾分。
“這私事嘛，說(shuō)來(lái)也簡(jiǎn)單。本督有一個(gè)遠(yuǎn)房侄女，閨名婉瑩，出自清河崔氏，乃是嫡女。”
“她年長(zhǎng)你兩歲，自幼博覽群書，姿容秀美，品性端方，如今正是待嫁閨中。”
胡宗憲的目光變得柔和，像是在談?wù)撟约业呐畠骸?br/>“明淵你年少有為，前途不可限量，與婉瑩可謂是郎才女貌，天作之合。”
“若是你覺(jué)得心儀，本督愿意做這個(gè)大媒，為你二人牽線搭橋，促成這樁姻親。”
清河崔氏！
這四個(gè)字的分量，在大乾朝堂之上，比黃金萬(wàn)兩還要沉重。
那是傳承數(shù)百年的頂級(jí)門閥，底蘊(yùn)深厚，門生故吏遍布天下。
能與崔氏嫡女結(jié)親，不啻于一步登天，得到了一股難以想象的助力。
這是胡宗憲在向他示好，更是一種政治上的投資與捆綁。
然而，陸明淵聞言，臉上卻并未露出絲毫喜色。
他起身，恭恭敬敬地行了一禮，語(yǔ)氣溫和而堅(jiān)定地說(shuō)道。
“總督大人厚愛(ài)，下官感激不盡。只是……”
他頓了頓，抬起頭，目光清澈。
“婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言。”
“下官雖忝為狀元，蒙陛下恩賞，但終究是人子。”
“此事，需得稟明家中父母與師尊，方敢定奪。”
“況且，下官與婉瑩姑娘素未謀面，不敢因一己之私，便妄言婚配。”
“若是因此耽誤了姑娘的錦繡年華，下官便是萬(wàn)死，也難辭其咎。”
這番話說(shuō)得滴水不漏，既表明了自己尊師重道的立場(chǎng)，又全了崔氏嫡女的顏面，更沒(méi)有直接駁了胡宗憲的好意。
胡宗憲聽(tīng)著這番話，先是微微一愣，隨即撫掌大笑，指著陸明淵道。
“你啊你！真是個(gè)滑頭！滴水不漏，半點(diǎn)虧都不肯吃！”
他笑得極為開懷，眼中滿是贊許。
“也罷！本督也就是隨口一提你這般回答，倒也正合我意。”
“少年得志而不驕狂，面對(duì)這等潑天富貴還能守住本心，實(shí)屬難得！”
胡宗憲清楚，陸明淵一定會(huì)這么回答。
他的老師是林瀚文，皇黨一脈的中堅(jiān)人物。
若是陸明淵輕易便答應(yīng)了與自己這個(gè)“嚴(yán)黨”背景的總督結(jié)親，那才是真的有問(wèn)題。
“既然如此，這私事便等你師尊林瀚文的信來(lái)了再說(shuō)。接下來(lái)，這房間之內(nèi)，便只談公事！”
說(shuō)到“公事”二字，胡宗憲臉上的笑意瞬間收斂，取而代之的是一種山岳般的凝重。
整個(gè)大帳內(nèi)的氣氛，也隨之變得肅殺起來(lái)。
他指了指那封來(lái)自京城的密信。
“汪直已除，井上十四郎的巢穴也已找到，不日便可發(fā)兵清剿。”
“經(jīng)此一役，盤踞東南沿海的倭寇主力，可算肅清五成以上。”
他的聲音低沉而有力，每一個(gè)字都像是砸在地上。
“小閣老在信中說(shuō)，陛下有意，待井上授首之后，便可逐步重開海禁。”
“到時(shí)候，整個(gè)東南沿海的海運(yùn)貿(mào)易，都將劃歸你鎮(zhèn)海司管轄。”
“這漕海一體的國(guó)策，也將由你來(lái)親手推行！”
胡宗憲的目光如鷹隼般銳利，死死地盯著陸明淵。
“明淵，這副天大的擔(dān)子，你，擔(dān)得起嗎？”
“漕海一體，乃是動(dòng)搖國(guó)本的大策。”
“一旦開啟，你這鎮(zhèn)海司便是眾矢之的。北邊的漕運(yùn)總督，沿途的衛(wèi)所州府，京城的皇親國(guó)戚，江南的世家大族。”
“無(wú)數(shù)雙眼睛都會(huì)盯著你，想從你身上撕下一塊肉來(lái)！”
“而你呢？”
“你的鎮(zhèn)海司，如今滿打滿算不過(guò)數(shù)百人！你真正信得過(guò)的心腹，如裴文忠之流，更是只有區(qū)區(qū)幾十人！”
“憑著這些人，你要如何執(zhí)掌東南海疆？如何與那些盤根錯(cuò)節(jié)、經(jīng)營(yíng)百年的龐大勢(shì)力相抗衡？”
“屆時(shí)，你又如何完成這漕海一體的曠世之功？”
想要真正執(zhí)掌鎮(zhèn)海司，推行漕海一體，他需要展現(xiàn)出駕馭全局、調(diào)兵遣將、平衡各方勢(shì)力的能力。
大帳之內(nèi)，燭火搖曳，靜得能聽(tīng)到彼此的呼吸聲。
面對(duì)胡宗憲那如山般的壓力，陸明淵的臉上卻沒(méi)有絲毫慌亂。
他靜靜地聽(tīng)完，然后緩緩起身，再次對(duì)著胡宗憲深深一揖。