朱紅宮墻,繞廟而立。
欞星門柱,云龍盤繞。
普天之下,除皇宮外,能以盤龍金柱為梁者,唯有一處。
孔廟。
龍紋裝飾本是僭越。
卻成了大明對孔家破格尊崇的象征。
祭日清晨。
禮生著青衫列陣,主祭官緋袍叩拜。
編鐘、磬聲齊響。
執(zhí)事官捧太牢,奉籩豆。
上千人,行三叩九拜之禮,神情無比鄭重虔誠。
人群最前方,一人寬袍大袖,立于孔圣神位之下。
孔胤植。
萬歷四十七年,襲封五經(jīng)博士。
天啟元年繼嗣,衍圣公。
天啟七年,加封太子太保。
當(dāng)代大儒,大明文人心目中最為尊崇之人。
崇禎元年,孔胤植,三十六歲。
悠長鐘聲落下,盛大的祭圣禮終了。
孔胤植再度對神像行禮,轉(zhuǎn)身,開口問道:
“淮安之事,怎么看?”
屬下立即躬身。
“小皇帝的手段,看似雜亂無章,實(shí)則一擊必中七寸。
錢士升預(yù)備的后手,全數(shù)落空。
而且,他啟用了郭尚友。
洪承疇的大軍仍駐江蘇,陳永福重建漕兵極快。
我們在南直隸留下的暗手,損失慘重。”
孔胤植微微一笑,緩步向山上行去。
“與他那位兄長相比,他,確實(shí)不錯(cuò)。
心智成熟,手段老練,一旦找到機(jī)會(huì),便會(huì)雷霆出擊。”
行至高處,云海翻涌。
他負(fù)手而立,語氣卻漸冷。
“但,這同樣是他最致命的弱點(diǎn)。”
輕輕搖頭。
“本以為,那位酷愛木工的皇帝,才是心思最深沉之人……
卻不想,這位不顯山漏水的信王,才是真正城府最深的那個(gè)。”
他語氣如在復(fù)盤一盤,早已推演多年的棋局。
“魏忠賢能坐大至此,本就是吾有意縱容。
天怒人怨之下,新帝登基,必會(huì)殺魏忠賢以收人心、穩(wěn)朝堂。
一旦魏忠賢伏誅,東林黨自然便可掌控朝局。
朱家皇權(quán),便會(huì)淪為傀儡。
天下權(quán)柄,由吾意而行。”
衣袖輕甩。
“可他沒殺。
那魏忠賢竟然甘愿為他效死。
任其剪除羽翼,連爵位被廢都欣然接受。
……想不通。
當(dāng)真讓人想不通。”
權(quán)勢、財(cái)富,乃天下最致命的誘惑。
可魏忠賢卻放棄了。
甘心做小皇帝身邊最聽話的一條狗。
這不合理。
也是孔胤植唯一沒有預(yù)料到的一步。
“吾本以為,他就算不殺魏忠賢,也定會(huì)借其打壓朝臣,延續(xù)天啟舊術(shù)。
可他卻重用孫承宗、袁可立、畢自嚴(yán)、李邦華等人。
更讓吾難以理解的是,魏忠賢與這些人,竟能相安無事……”
眉頭微皺。
“韓爌、劉鴻訓(xùn),被吾刻意打上東林標(biāo)簽,他卻照樣啟用。
房壯麗與錢龍錫私交甚篤。
放任錢龍錫暴露,本就是為了借機(jī)除去房壯麗。
可他,毫無動(dòng)作。
吾以為,他派魏忠賢赴遼東,是要借刀廢掉孫承宗。
為此,吾甚至在遼東拋下誘餌。
關(guān)寧錦防線的貪腐,唾手可得。
可他,只拔了祖大壽、吳襄的根便草草收手。”
說到這里,孔胤植笑了。
“有趣。
當(dāng)真有趣得很。”
屬下在旁,臉色不斷變幻。
那位登基還不滿一年的小皇帝。
竟接連破掉衍圣公苦心布下的暗局。
任取一局,都足以讓小皇帝深陷泥沼。
可偏偏他全部繞開了。
甚至反手將棋盤掀翻。
說他洞悉一切?
可手段卻粗糲至極。
說他運(yùn)氣使然?
可這運(yùn)氣未免也太好了吧。
屬下終于忍不住開口。
“公爺,南直隸已裁撤,漕運(yùn)暗子即將脫控。
江蘇張鶴鳴、韓日纘,安徽祝以豳,正在清除我們的人。
郭允厚無法拉攏,陜西已無人可用。
四川土司節(jié)節(jié)敗退,孫傳庭、秦良玉已平近半叛亂。
最遲年底,四川必歸朝廷。”
他聲音漸低:
“湖北祖大壽閉門……
湖南左良玉……
云南沐家老夫人斬子明志……
江西祖寬……
廣西龍?jiān)谔铩?/p>
福建蕭云舉……”
說到最后,只覺滿口苦澀。
整個(gè)大明,正在無聲之中,化作一張巨大的網(wǎng)。
而織網(wǎng)之人,正是那位登基不足一年的小皇帝。
孔胤植聽罷,卻只是淡淡一笑。
忽然問了一句。
“你可知,戰(zhàn)國時(shí)期的四大名將?”
屬下幾乎沒有遲疑,立刻開口。
“戰(zhàn)國四大名將,秦趙各二。
秦有白起、王翦。
趙有廉頗、李牧。”
孔胤植微微頷首。
“那你說,這四人之中,誰最強(qiáng)?”
“后世公認(rèn),李牧為最。
其次廉頗,王翦。
白起居后。”
孔胤植緩緩搖頭。
“錯(cuò)了。”
屬下一怔。
自己方才所言,幾乎是史學(xué)定論,為何公爺言錯(cuò)?
“錯(cuò)在,李牧并非最強(qiáng)。
更錯(cuò)在,世人皆知之事,未必是真。
真正最強(qiáng)的是……郭開。”
屬下徹底愣住。
郭開?
“此人幾乎與宋之秦檜同列,乃誤國奸臣的典型。
逼走廉頗,害死李牧,直接斷送趙國氣數(shù),致使社稷一夕傾覆。
世人戲言,郭開一人可滅一國。
四大名將之中,他只坑死兩個(gè)。
這不是他的極限,而是趙國的上限。
若四人在趙,郭開照樣能一鍋端。”
孔胤植看著屬下,語調(diào)忽然低沉。
“大明,也需要一個(gè)郭開。”
直到此刻,屬下才恍然大悟。
“有些事看似復(fù)雜,其實(shí)簡單得很。
他織了一張網(wǎng),那便找一個(gè)能毀掉這張網(wǎng)的人。”
孔胤植轉(zhuǎn)過身來。
“你覺得,誰最合適?”
屬下心思飛轉(zhuǎn),幾息之后,脫口而出。
“李邦華。”
孔胤植聞言,仰頭一笑。
“說說看。”
屬下躬身答道:
“李邦華,江西吉水人,現(xiàn)任都察院左都御史,深得小皇帝器重。
而江西之地,公爺早有布局。
那些鄉(xiāng)紳早已坐大,又怎肯輕易交出手中利益。
如今小皇帝調(diào)遣十九名四川籍官員入贛,必然引發(fā)動(dòng)蕩。
那些人為了自保,定會(huì)反撲,更會(huì)主動(dòng)聯(lián)絡(luò)李邦華。
而且……李邦華的長子李長祥,早已被拖下水。
要救兒子,他自己,便不得不下水。
如此一來……”
孔胤植緩緩點(diǎn)頭,笑意更盛。
“不錯(cuò)。
這天下,從來不是一個(gè)人就能掌控的。
偌大江山,是由無數(shù)個(gè)‘人心’拼出來的。
每一個(gè)人,都有自己的賬要算。”
他負(fù)手而立,望著遠(yuǎn)方云海翻涌。
“你以為祖大壽真甘心只做一個(gè)湖北總兵?
你以為祖寬真是滿腔忠義?”
他語氣輕淡,卻字字直戳人心。
“庸人,以利相誘,不值一提。
而吾,以其七情六欲為引,讓他們不得不生出異心。
吾只需稍加引導(dǎo),這天下,便能風(fēng)云再起。”
言罷,擺了擺手。
“給江西傳信吧。
只要江西一亂,他那張所謂的大網(wǎng),便成了作繭自縛。
天下……有德者居之。”
從頭到尾,他都沒提孔家販鹽特權(quán)被取消之事。
在他眼中,那不過是孩童式的小把戲。
取消又如何?
真正的底牌,那位小皇帝永遠(yuǎn)想不到。
錢龍錫也好,漕運(yùn)也罷,皆是他親手“送”出去的棋子。
不如此,又怎能讓那位小皇帝得意忘形,以為自己已然大獲全勝?
這天下,終究不是一個(gè)少年天子可以完全掌控的。