天將亮未亮時，春桃提著燈，一路沉默地將沈姝婉送回梅蘭苑。
兩人一前一后走在晨霧彌漫的甬道上，腳步聲在空寂中顯得格外清晰。
行至桂花小院門口，春桃忽然停下腳步，轉過身來。
琉璃燈的光暈映著她那張年輕卻刻薄的臉，她上下打量著沈姝婉，嘴角勾起一抹譏誚的弧度。
“婉娘，”春桃的聲音壓得很低，卻字字如針，“方才在月滿堂，我瞧你神色不對。怎么，擔心大少爺？”
沈姝婉心頭一緊，面上卻不動聲色：“春桃姑娘說笑了，大少爺是主子，婉娘一個下人，豈敢僭越。”
“不敢最好。”春桃冷笑一聲，逼近半步，“我可提醒你，認清自己的身份。你不過是爺一時興起撿回來的玩物，連個通房都算不上。爺如今是死是活，與你何干？便是真出了事，也輪不到你一個奶娘在這兒惺惺作態。”
這話說得極重，沈姝婉垂下眼簾，指甲深深掐入掌心。
春桃見她默然不語，似是滿意了，又道：“今兒的事，你最好爛在肚子里。少奶奶那邊自有計較，你若敢多嘴多舌......”她頓了頓，眼中寒光一閃，“周巧姑的下場，你是看見的。”
說罷，她不再停留，轉身消失在漸起的晨霧中。
沈姝婉站在院門口，望著春桃遠去的背影，許久未動。
晨風帶著刺骨的寒意，將她單薄的衣衫吹得緊貼在身上。
“姑娘，怎么站在這兒吹風？”
一個溫和的聲音從身后傳來。
沈姝婉回過頭，見是梅蘭苑里一個粗使婆子，姓王，平日負責灑掃庭院。王婆子年過五十，面相憨厚，此刻正端著一盆熱水，顯然是剛燒好準備送去各屋。
“王媽媽早。”沈姝婉勉強笑了笑，“我這就進去。”
王婆子卻湊近些，壓低聲音道：“姑娘可聽說了？大少爺被送回來了，說是子彈取出來了，血也止住了，眼下正昏迷著，但大夫說性命應是保住了。”
沈姝婉心頭猛地一松，那股從昨夜便緊緊揪著五臟六腑的窒息感，竟在這一刻悄然消散了些許。
“真的？”她聽見自己的聲音有些發顫。
“千真萬確！”王婆子點頭如搗蒜，“月滿堂那邊傳出來的消息，好幾個大夫守著呢，說是只要熬過今日不發燒，便無大礙了。老太太高興地直念佛，賞了闔府上下三個月的月錢呢！”
沈姝婉長長舒出一口氣，這才發覺自己手心早已被指甲掐出了深深的紅痕。
“這就好......”她喃喃道。
王婆子卻忽然嘆了口氣，左右張望一番，聲音壓得更低：“好什么呀。姑娘你是不知道，三房那邊......”
她欲言又止，搖了搖頭，端著水盆匆匆走了。
沈姝婉站在原地，心中了然。
王婆子未盡之言，她豈會不懂？
藺云琛重傷，大房勢危，三房豈會安分？
果然，接下來一整日，梅蘭苑里暗流涌動。
沈姝婉照常去沉香榭伺候小少爺，所過之處，總能聽見下人們三三兩兩聚在一處竊竊私語。
“聽說了么？大少爺那傷，就算好了，怕也落下病根，往后不能再勞心勞力了......”
“可不是，碼頭那攤子事多繁雜，沒個好身子骨怎么扛得住？”
“要我說，這家業遲早得交到三爺手里。三爺雖常年在外，可到底是老爺的親兒子，名正言順。”
“三夫人這幾日可風光了，昨兒賞了下人好些東西，連漿洗房那些粗使婆子都得了一人一匹棉布呢！”
沈姝婉低著頭快步走過，那些議論聲卻如影隨形，鉆進耳中。
到了沉香榭，奶娘們聚在廊下候著，話題自然也繞不開此事。
“要我說，大少爺這一傷，倒是成全了三房。”一個姓孫的奶娘撇著嘴道，“你們沒瞧見三夫人今早那神色，嘴角都快咧到耳根子了。”
“小聲些！”另一個奶娘忙扯她袖子，“這話也是能亂說的？”
“怕什么？”孫奶娘不以為然，“這梅蘭苑里，誰心里沒本賬？周巧姑倒了，趙銀娣臉上疹子還沒好全，如今主事嬤嬤的位置空著，三夫人不正好安排自己人？”
這話一出，眾人皆默。
沈姝婉站在角落，靜靜聽著。她想起趙銀娣那張日漸好轉的臉，想起趙德海那雙精光四射的眼，心中隱隱不安。
午膳時分，霍韞華竟親自來了梅蘭苑。
她穿著一身簇新的絳紫色織金旗袍，外罩狐皮坎肩，頭上珠翠環繞，春風滿面。身后跟著兩個丫鬟，手里捧著滿滿兩大托盤的東西。
“這幾日大家辛苦了。”霍韞華聲音溫婉，面上帶笑，“尤其是照顧小少爺的幾位奶娘，最是勞心費力。這些東西，算是我一點心意。”
她示意丫鬟將托盤放下，里頭是各色糕點、蜜餞，還有幾匹上好的綢緞。
奶娘們受寵若驚，連聲道謝。
霍韞華目光在眾人臉上掃過，最后落在沈姝婉身上，停留片刻，笑意更深了些：“婉娘近來照顧小少爺有功，我都聽說了。這孩子如今愈發壯實，離不開你的悉心照料。”
“夫人過獎了，這都是婉娘分內之事。”沈姝婉福身行禮，態度恭謹。
霍韞華點點頭，又說了幾句場面話，這才款款離去。
她一走，院子里頓時炸開了鍋。
“瞧瞧，三夫人這架勢，分明是把自己當正經主子了！”
“可不是，大少爺還躺在月滿堂呢，她就這般張揚......”
“噓——快別說了，仔細被人聽見！”
沈姝婉默默退回房中，關上門，將那些喧囂隔絕在外。
她坐在床沿，心中一片紛亂。
藺云琛脫離危險，她本該松一口氣。
可不知為何，那股不安卻越發強烈。
正出神間，門外忽然傳來叩門聲。
“婉小姐在嗎？”
是藺昌民的聲音。
沈姝婉斂了神色，起身開門。
藺昌民站在門外，一身青灰色長衫，眼鏡后的眼眸里帶著幾分倦意，顯然也是一夜未眠。
“三少爺？”沈姝婉側身讓他進屋，“可是有什么急事？”
藺昌民進屋后，反手掩上門，這才低聲道：“婉小姐，你托我查的那件事，有眉目了。”