“有青樞，有親衛。”凌薇道，見他仍抿著唇，伸手在他額上輕輕一點，“好了，把京城替我守好，西山那種地方，蚊蟲多路又顛，你這腿......”
她沒說完，但意思到了。
奕韶還想說什么，廊下卻傳來輕微的腳步聲。
他看見沈知瀾正緩步走來，今日他穿了身月白的常服，外罩淺青紗袍，通身素凈得像是從水墨畫里走出來的。
凌薇也看見了沈知瀾，眉梢微挑：“有事？”
沈知瀾走上前來，在離她三步處停下，從袖中取出一張疊好的紙，雙手遞上。
凌薇接過展開，是沈知瀾的手筆。
【西山多險峻，知瀾幼時曾隨舅父游歷西南，略通山川地理，識得幾種地方方言。殿下此行若需查訪民情，知瀾或可充作耳目，且知瀾通醫理，識草藥，山中若遇不便，可應一時之急。】
理由列得清晰明白，但在這段話的末尾，還有另一行小字：
【另，昔年太女殿下曾言，礦務乃固國之本，尤重撫民安境。今知瀾既入王府，愿循舊志，稍盡綿薄，以慰故人。】
凌薇的目光在那幾行小字上停留片刻。
“你想去？”凌薇開口。
沈知瀾輕輕點頭。
凌薇沉默了一會兒，奕韶的才能在于經營算計，留在京城的確能發揮最大用處；而沈知瀾......
他提出的理由，于公于私，都讓人難以拒絕。
更何況，將他留在京城，與奕韶獨處一府......凌薇心里有說不清的考量。
沈知瀾太過安靜，安靜得讓人看不透，與其將他放在自已看不見的地方，不如帶在身邊。
“好，你收拾一下，明日出發。”
沈知瀾再次點頭，行禮，轉身離去。
奕韶掌心有細微的刺痛，是指甲掐出來的。
凌薇轉過頭看他，奕韶此刻的神情讓她愣了一下，那雙向來含著笑意的丹鳳眼微微垂著，長睫在眼下投出一小片陰影，唇抿得有些緊。
不是平日里裝出來讓她妥協配合“治療”的委屈，而是真的難過了。
她心里某處的柔軟，被輕輕碰了一下。
她伸手，指尖碰了碰他的臉頰：“又不是不回來了，我還得回來等你賺金山呢。”
這話說得輕佻，卻奇異地撫平了奕韶心里那陣尖銳的酸澀。
他轉回頭，看著近在咫尺的她的眼睛，那里面沒有敷衍，只有一點無奈，和一點他不敢深想的縱容。
“妻主......”奕韶忽然極輕地說了句什么，聲音含糊得幾乎聽不清。
“嗯？”凌薇沒聽清，下意識地傾身靠近。
奕韶握住了她垂在身側的一只手，指尖習慣性地在她腕內側輕輕摩挲。
那是夜里他常做的小動作，指尖劃過那處總能引起她細微的戰栗，已成了一種隱秘的默契。
凌薇手腕一顫，呼吸滯了瞬。
趁著她這一霎的松懈，奕韶已借著相握的手，將她又往下帶了帶，另一只手扶住輪椅扶手，支撐著微微仰起上身。
帶著他氣息里清冽的淡香，落在了她的唇上。
唇瓣相貼的瞬間，像是觸發了某種熟稔至極的機關，奕韶自然而然地勾纏進去，太知道怎么撩撥了。
細微的舔吮，巧妙的力度，凌薇身體先于意識做出了反應，腰肢有些發軟，握在他手中的手指不自覺地收緊。
只是短暫卻深入的幾息糾纏，沒人瞥見廊下那道尚未完全離開的身影。
沈知瀾不知何時停下了腳步，正側身站在廊柱旁。
奕韶先松開了。
他退開些許，呼吸明顯亂了，眼尾染上一點薄紅，聲音低啞得不成樣子：“我等殿下平安回來。”
第二日天未大亮，親王府門前已備好車馬。
青樞點齊五十親衛，人人輕甲簡裝，馬匹精壯，凌薇自已的戰馬踏雪也被牽了出來，這是匹通體烏黑的北境駿馬，只四蹄雪白，肩高體健，曾隨她在北境沖殺。
重傷回京這三年，踏雪也像主人一樣閑養著，偶爾被凌薇牽出去跑跑。
此刻它見到凌薇，親昵地蹭了蹭她的手心，噴了個響鼻。
凌薇拍了拍它的脖頸，翻身上馬，動作利落，她目光掃過隊伍，在沈知瀾身上頓了頓。
他也騎在馬上，是匹毛色油亮的駿馬，四蹄穩健，一看就是精心喂養的好馬，這倒讓凌薇有些意外，沈知瀾入府后深居簡出，竟備著這樣的坐騎。
沈知瀾察覺到她的目光，微微頷首。
“出發。”凌薇收回視線，一扯韁繩。
踏雪邁開步子，五十騎緊隨其后，馬蹄聲踏破清晨的寂靜，朝城門方向而去。
頭兩日趕路，一切如常。
凌薇騎馬在前，青樞護衛在側，沈知瀾與云起跟在隊伍中段，每日天蒙蒙亮便啟程，日落前尋驛站或城鎮歇息，行程緊湊。
第三日午后，隊伍在一片林間歇腳。
凌薇下馬活動筋骨，目光不經意掃過正在拴馬的沈知瀾，他動作比平時慢了些許，下馬時扶著鞍具頓了片刻才站穩，一旁的云起急忙上前，嘴唇動了動，似要說什么，卻被沈知瀾一個眼神制止了。
凌薇瞇了瞇眼。
等再次上馬趕路，她刻意放慢速度，與沈知瀾并行了一段，目光落在他胯下的馬鞍上，牛皮嶄新，鞍橋高挺，這種鞍子騎久了最磨大腿。
“腿磨了？”凌薇開口，聲音不大，只有兩人能聽見。
沈知瀾微微一怔，隨即搖頭，做了個“無礙”的手語。
凌薇嘆了口氣。
以前她與親衛們常騎馬趕路，褲子里都特意縫了軟墊，膝蓋內側也纏了細布，這些細節她忘了交代給沈知瀾。
“今夜到了驛站，讓云起給你縫上軟墊。”凌薇道，“明日還要趕路，西山那邊......匪患在，不能耽擱。”
沈知瀾轉頭看向她，凌薇目視前方，陽光勾勒出她挺拔的鼻梁和緊抿的唇線，那雙總是懶散半垂的眼此刻微微瞇著，望著延伸向遠方的官道。
她沒說什么大道理，只陳述事實，沈知瀾的心卻跳漏了一拍。