孫滿胸膛起伏，眼里翻涌著驚怒和后怕，還有被愚弄的暴戾。
兩個蠢貨！這哪里是瘋話？這分明是......
看到下屬那茫然又驚恐的眼神，孫滿沖到嘴邊的話又硬生生咽了回去。
是了，這些事她向來謹慎，便是心腹，也只知道各自負責的那一環，對全局知曉有限。
她們只知道要遮掩，要應付，卻未必明白老鼠、影子、水窟窿加一起連著的是什么。
而這，此刻竟成了她們看不出關竅的緣由，何嘗不是一種諷刺？
她在書房里急促地踱起步來，那幾行字像燒紅的針，一下下刺著她的眼，燙著她的心。
凌薇聽懂了沒有？那個青樞，折返足足近兩刻鐘，真的只是為了拿一個水囊？會不會是借機問了什么？
不，不一定。
那五皇女京城名聲在外，未必有這份心機和敏銳。
但......萬一呢？萬一她并非傳言那般，萬一她聽懂了，甚至已經起了疑心......
那個念頭讓她脊背發涼，信里關于“謹慎”的叮囑，再次浮上腦海。
不能賭。決不能把希望寄托在萬一上。
“來人，”她頓住腳步，聲音恢復了慣有的平穩，卻透著一股寒意，“叫杜雯立刻過來。”
杜雯匆匆趕來時，身上還帶著夜露的濕氣，孫滿什么也沒說，只將那張紙遞了過去。
杜雯就著燈光細看，起初還有些疑惑，但很快，她的臉色也變了，手指微微發抖。
作為孫滿最得力的副手，許多隱秘勾當她都經手過，自然比那兩個官員明白這些詞語背后的指代。
“大人，這，殿下她，莫非起了疑心？”杜雯的聲音有些發干，“可都說這位五皇女......”
孫滿抬手打斷了她，沒有絲毫僥幸：“不管她是真糊涂還是裝糊涂，我們都不能再按原來的步調走了。
立刻讓那些人動起來，去鄰近官道的幾個村子騷擾一下，動靜弄大點。
明天一早，就把匪情急報遞到驛館，請殿下定奪剿匪事宜。”
她看著杜雯，語速加快：“她若應了，親自去剿，或下令讓趙纓去剿，那或許是我們多心，她仍被匪患吸引注意。她若推諉，或心思明顯不在剿匪上......那她就一定另有算盤。”
杜雯會意，立刻點頭：“下官明白，這就去安排。”
孫滿看著杜雯轉身，那股不安非但沒有因決策而消散，反而越發尖銳。
“慢著。”她叫住她，目光投向窗外沉濃的夜色，沉吟片刻果斷道：“你隨我再去一趟驛館。”
她要親眼看看，這位殿下是否真的安安穩穩地歇在驛館里。
驛館內，沈知瀾聽完親衛低聲急報，孫滿此刻就在院外求見，眉頭瞬間蹙緊。
深夜登門，絕非尋常。
他迅速轉身，面上沉靜如水，先對云起快速比劃了幾個手勢，云起眼神一凜，重重點頭，毫不遲疑地轉身從后窗翻出，融入夜色。
他要去求援那條或許能救命的暗線。
接著，沈知瀾看向屋內的親衛，寫在紙上交代。
一名親衛點頭，按劍大步走向院門，院門外，孫滿和杜雯帶著兩名隨從等候。
親衛打開側門，并未讓開，只沉聲道：“郡守大人，殿下吩咐，今夜有事，概不見客。請回吧。”
孫滿上前一步，語氣懇切：“本官確有十萬火急的軍務稟報，關乎西山匪患與百姓安危，片刻延誤不得，還請再通傳一聲！”
親衛面不改色：“殿下有令，任何人不得打擾。”
接著她臉上露出一絲曖昧的神情，聲音壓低了些，卻又確保孫滿能聽清，“殿下正與沈郎君......特意吩咐了，天大的事，也明日再說。”
做那種事連緊急軍務都不理？
孫滿心念電轉，臉上卻堆起恍然又帶點惶恐的笑意，連連后退拱手：“原來如此，是本官冒昧，唐突了殿下雅興。下官告退，告退。”
轉過身，她臉上的笑容瞬間消失，只剩下冰冷的陰郁。
杜雯緊跟在她身側，壓低聲音：“大人，看來殿下她......”
“看來？”孫滿緩緩呼出一道冷氣，“里頭燈火亮得晃眼，卻聽不見半點人聲動靜，我說軍情十萬火急，那親衛不慌不忙，偏拿出那等曖昧說辭來搪塞。杜雯，再想想這兩日這位殿下的言行，你信嗎？”
杜雯心頭一沉：“那，她果真不在？”
孫滿沒有回答，腳步越來越快，幾乎是小跑著回到了馬車旁，她一上車，立刻對車夫道：“回府！快！”
馬車疾馳起來，車廂內，孫滿不再掩飾，也不再猶豫。
“讓那些人帶上礦上那批開礦火藥，立刻趕往溪頭村舊址，若是虛驚一場，沒見著任何外人，就趁夜把里頭那些影子全部轉移，痕跡處理干凈。
若在村中或附近發現任何可疑人員，格殺勿論！”
杜雯倒抽一口涼氣，聲音都變了調：“大人！若、若五殿下真在那里......”
“那就更不能讓她活著出來。”孫滿扭頭盯住她，“事到如今，你還不明白嗎？讓她活著查出東西，你我就不是丟官罷職那么簡單了！”
她逼近杜雯，氣息噴在對方慘白的臉上：“現在，擺在我們面前的，就幾條路。
最好的一條，是我們猜錯了，五皇女此刻就在驛館，那便是虛驚一場，我們立刻連夜把該藏的人藏得更深，該抹的痕跡抹得更干凈，明日繼續陪她演這出剿匪的戲。”
“但若她真在那兒，在溪頭村，那就只剩兩條路。
要么，等她明日帶著查實的罪證回來，你我束手就擒；要么.....”
她話鋒一轉，寒意陡生：“要么就讓她‘遇匪’。西山悍匪，兇名在外，此前屢次劫掠礦料，手中握有開礦用的火藥，也是不足為奇。
五皇女年少氣盛，執意深夜輕裝前往險地，不幸與大隊悍匪遭遇......匪徒兇殘，又持有火藥，殿下雖英勇力戰，但因護衛寡不敵眾，不幸罹難。”
她慢慢靠回車廂壁，語氣恢復了條理，卻更讓人心底發毛：“我們這些文官，手無縛雞之力，聞訊后已竭盡全力調兵救援，最多落個護駕不力、監管不嚴致開礦火藥被劫的罪名。
罷官、抄沒家產到頭了，有蔡師在，未必沒有他日東山再起的機會。”