自從皇上下旨讓蕭云湛前往江南查案之后，程錦瑟再也沒有在秋狝校獵場上見到蕭云啟的身影。
所說是太子殿下不慎感染風寒，身體抱恙，難以繼續陪駕，因此特向陛下請罪，想先行一步，返回京城休養。
御帳之內，皇帝蕭衍高坐于主位之上，聽著杜承的稟報，臉上沒什么表情。
他抬了抬眼皮，目光在杜承那張恭敬的臉上掃過。
感染風寒？
他這個兒子心里打的什么算盤，蕭衍一清二楚。
不過，蕭衍也懶得拆穿。
他漫不經心地擺了擺手，聽不出喜怒。
“知道了，既然身子不適，那就讓他回京好生養著吧。”
話音剛落，蕭衍又加了一句，帶著幾分譏誚的意味。
“不過話說回來，堂堂大淵儲君，未來的天子，身子骨也太弱了些。回京后，讓太醫院派幾個得力的太醫過去，給太子好生調理調理。這般孱弱的身子，日后如何能擔得起我大淵的江山社稷？”
跪在地上的杜承嚇得冷汗都下來了，連頭都不敢抬。
他不住叩首，惶恐應道：“是，是，奴才遵旨，奴才一定將陛下的關懷轉告給殿下。”
說完，便連滾帶爬地退了出去。
太子提前離場的消息，很快就在校獵場中傳開了。
百官勛貴們心思各異，有的揣測圣心，有的觀望局勢，一時間暗流涌動。
但對程錦瑟而言，這個消息卻像是一陣清風，吹散了連日來籠罩在她心頭的陰霾。
不用再看見蕭云啟那張溫潤如玉的面具，不用再費心與他虛與委蛇，更不用時時刻刻提防著他那雙藏在暗處的眼睛。
程錦瑟只覺得整個人都前所未有地輕松自在。
接下來的三天，沒了那份壓抑，連天空都變藍了幾分。
程錦瑟徹底放開了心思，每日帶著弟弟程錦淵，跟著王府請來的騎射師傅，從最基礎的控馬開始學起。
程錦淵到底是吳老將軍的外孫，骨子里就流淌著武將的血脈。
雖然之前從未接觸過騎馬，但他的聰慧和過人的平衡感，很快讓他在馬背上如魚得水。
不過短短幾日，他便從一開始的搖搖晃晃，到能夠穩穩地騎著小馬駒在草場上奔馳，甚至還能在馬背上拉開那張小號的弓，學著師傅的樣子練習射箭。
雖然多數時候箭矢都脫靶了，但偶爾也有那么一兩箭，能歪歪扭扭地正中靶心。
一向嚴肅的騎射師傅忍不住贊嘆。
“小小年紀，天賦異稟！不愧是吳老將軍的嫡親外孫，這股子驍勇勁兒，真是一脈相傳啊！”
得了夸獎的程錦淵，小臉漲得通紅，高興得不得了。
他挺直了小小的胸膛，練得愈發刻苦，恨不得將一天十二個時辰都泡在馬背上。
直到秋狝結束，侍衛們開始拔營返京，程錦淵還拉著自己的那匹小馬駒，滿臉都是依依不舍。
程錦瑟笑著走過去，柔聲安撫他。
“好了，別舍不得了。等回了京城，姐姐讓你還跟著這位師傅學騎術，往后你想什么時候練，就什么時候練，耽誤不了的。”
程錦淵的眼睛重新亮了起來，高高興興地跟著隊伍，返回了京城。
一回到辰王府，府里的氣氛便明顯變得忙碌起來。
宋恪和吳嬤嬤像是兩個陀螺，一刻不停地指揮著下人，為即將到來的江南之行做著準備。
要帶的衣物，路上需用的藥材，沿途打點的禮品，一樣樣，一樁樁，都安排得井井有條。
程錦淵這才后知后覺地知道，姐姐和姐夫要出遠門了。
他瞬間就慌了，小跑著沖進程錦瑟的屋子，紅著一雙眼睛，緊緊抱住程錦瑟的胳膊，聲音里帶上了哭腔。
“姐姐，我才剛來王府，好不容易能天天和姐姐待在一起，你怎么就要走了？”
他仰起小臉，可憐兮兮的央求。
“姐姐，帶我一起去江南吧！我保證我會乖乖聽話，絕不給你和王爺添一點亂！”
看著弟弟這副模樣，程錦瑟的心一下子就軟了。
她也很想和弟弟一起去江南，可一想到將要面臨的危險，她只得硬起心腸。
程錦瑟蹲下身，拿出懷里的手帕，一點一點仔細地幫程錦淵擦去臉上的淚痕。
“錦淵乖，姐姐和王爺這次去江南，是有很重要的正事要辦，不是去游山玩水的。”
“這樣好不好？等下次，下次姐姐一定讓王爺帶著我們倆，專門去江南游玩一番，把所有好吃的好玩的都嘗遍，玩個盡興，好嗎？”
程錦淵抽了抽鼻子，將信將疑地問：“辦正事？那……那會不會有危險？”
程錦瑟沒有騙他，坦誠地點了點頭。
“會有一點危險，但是你放心，有王爺在，姐姐不會有事的。”
誰知，這話不說還好，一說出口，程錦淵反而更堅定了。
“那我更要和姐姐一起去了！”他挺起小胸膛，一臉嚴肅地宣布，“我可以保護姐姐！”
看著他那副小大人似的模樣，程錦瑟又心疼又好笑。
“錦淵，你連功夫都不會，怎么保護姐姐？”
她點了點他的小鼻子，然后壓低了聲音，湊到他耳邊，神秘兮兮地說道，“不過，你若是肯留在京城，反倒更能幫到姐姐，更能保護姐姐。”
程錦淵擰起眉頭，懷疑地看著她：”為什么？“
“姐姐偷偷告訴你，我們這次去江南，要查的事情，和太子殿下有關。京城是他的地盤，姐姐擔心他會在我們離開后，動什么手腳。”
“所以，姐姐需要錦淵留在京城，幫我們盯著太子府那邊的動靜。若是他有什么異常的舉動，你就偷偷地寫信告訴我們，好不好？你就是姐姐安插在京城里，最重要的小探子！”
程錦淵雖然心里還是一萬個想跟著姐姐去江南，但聽到自己能幫上這么重要的忙，還能“保護”姐姐，那點不舍和委屈瞬間消散不少。
只覺得自己身上有了重擔。
他用力地點了點頭，雖然還是有些悶悶不樂，但總算是答應了。
這時，門外傳來了輪椅滾動的聲音，宋恪推著蕭云湛進了屋。