厚重的裝甲車引擎轟鳴，駛離了金州軍事學院。
車輛穿過繁華而秩序井然的市區，最終抵達了那巍峨高聳的合金城墻之下。
經過守衛嚴格的證件檢查，巨大的城門緩緩開啟。
當裝甲車駛出城門的那一刻，車內的景象陡然一變。
楚云透過加固的防彈車窗，第一次真正看到了城墻之外的世界。
滿目瘡痍，一片荒涼。
破碎的公路蜿蜒向前，兩旁是倒塌的鋼筋混凝土建筑殘骸，銹蝕的車輛骨架散落在龜裂的大地上。
灰黃色的塵土是主色調，幾乎看不到半點綠色，只有一些干枯的植物頑強地從裂縫中探出。
遠處，被擊碎的月球殘骸如同冰冷的傷疤，懸掛在昏黃的天空上。
這就是廢棄區，這就是被星獸蹂躪過后的人類故土。
空氣中仿佛都彌漫著一股衰敗和危險的氣息。
這與城內充滿生機的氛圍截然不同，是一種生存至上的殘酷。
楚云沉默地看著這一切，心中波瀾起伏。
這比他想象的還要破敗。
車上，李冰導師清冷的聲音打破了沉默，將眾人的注意力拉回到任務本身。
“我們這次的目的地是七號荒野區的牛蹄村。
根據前線偵查報告，前兩日該區域出現異常能量波動，疑似有二階星獸活動跡象?！?/p>
李冰目光掃過車內四人，語氣嚴肅。
“這是極武道小隊重組后的第一次出任務，我的要求只有一個：謹慎對待，相互配合，我要你們所有人都安全回來?！?/p>
王刀沉穩點頭，李霜輕輕“嗯”了一聲。
只有孫浩，滿不在乎地擺弄著他的星能長槍，聞言咧嘴一笑。
“李老師，不過是一頭二階星獸而已，我一個人就足夠解決了，用得著這么大張旗鼓嗎？
是不是有點小題大做了？”
李冰冷冷地瞥了他一眼，語氣帶著警告。
“孫浩，不要掉以輕心。
雖然目前地球上的星獸受限于環境，等級普遍不超過三階，對你們構不成致命威脅。
但近一年來，觀測數據顯示，星獸活動明顯變得更加躁動，甚至出現了一些具有特殊能力的新物種。
輕敵，往往是葬送性命的第一步。
別怪我沒提醒你們。”
感受到李冰話語中的冷意，孫浩收斂了些許懶散，聳了聳肩。
“好吧，好吧，聽您的，李老師。謹慎，配合?！?/p>
裝甲車在顛簸的廢土公路上行駛了大約一個小時，最終在一片廢墟前減速停下。
“我們到了，牛蹄鎮。”
李冰站起身，拉開了車廂后門。
一股帶著塵土和淡淡腥臊氣的風灌入車內。
眾人依次下車，展現在他們眼前的，是一個死寂的、被徹底廢棄的小鎮。
殘破的房屋，斷裂的墻壁，街道上散落著雜物和不知名的骨骸。
寂靜，是這里唯一的主題，仿佛任何聲響都會驚動潛伏在陰影中的危險。
李冰打了個手勢，極武道小隊成員立刻呈警戒隊形散開。
王刀在前，孫浩、李霜分居左右兩翼，楚云跟在李冰身側，目光銳利地掃視著周圍的環境。
在牛蹄村及其周邊區域的頭幾日，極武道小隊憑借著個體實力，進行了一場高效的清掃。
他們成功端掉了一個二階星獸“沙蟲”的巢穴。
這種潛藏于地底的星獸體型龐大，甲殼堅硬，能噴射具有腐蝕性的黏液。
但在絕對武力面前，二階的星獸完全不夠看，整個巢穴被迅速肅清。
戰斗結束后，他們從沙蟲尸體上采集了不少珍貴的材料。
堅硬的甲殼、蘊含能量的毒腺以及極具韌性的筋絡。
“這些材料是錘煉星能武器的好東西，帶回城去，應該能值個幾百萬星幣。”
王刀清點著收獲，語氣平靜，但幾百萬的數字還是讓孫浩眼中閃過一絲喜色。
幾天的并肩作戰，小隊成員之間的配合肉眼可見地變得默契。
王刀的指揮簡潔有效，孫浩和李霜也能很好地執行戰術，相互策應。
楚云在這期間并未過多展露實力，大多時候是查漏補缺，或是在隊友吸引主力時，以樸實無華的拳頭，干凈利落地解決掉幾只試圖偷襲的一階星獸。
他的攻擊沒有任何花哨，往往只是一拳，星獸最堅硬的頭部或甲殼便會應聲碎裂，死得不能再死。
然而，即便如此，孫浩依舊不依不饒。
每當楚云出手，他總會陰陽怪氣地來上幾句：
“喲，學弟這拳頭是挺硬，打打一階的雜魚倒是夠用了。”
“運氣不錯嘛，又撿了個漏？”
“希望遇到真正的硬茬子時，你這拳頭還能派上用場?！?/p>
楚云對此渾若未聞，甚至連眼神都懶得給他一個。
這種完全不被放在眼里的態度，反而讓孫浩更加憋悶。
倒是細心的李霜，從楚云那舉重若輕、一擊斃命的出手方式中，看出了些許不同尋常。
他那拳頭爆發出的瞬間力量，以及面對星獸時漠然的平靜，都讓她覺得這個學弟的實力，恐怕遠不止眼前表現的這些。
“學弟，你……”
一次休整時，李霜難得主動開口，但話到嘴邊又不知該如何詢問。
楚云只是對她笑了笑，沒有解釋。
這一日，小隊將牛蹄村區域的星獸基本清掃完畢，開始按照計劃，向著更為荒僻的荒野深處推進。
他們進入了一個規模更大的廢棄城鎮，殘破的建筑如同巨獸的骨架。
在一座半坍塌的大型廢棄商場外，王刀突然抬手，示意隊伍停下。
“有情況?！?/p>
他沉聲道，目光銳利地掃視著布滿灰塵和雜物的地面。
眾人順著他的目光看去，只見地面上殘留著一些不同尋常的痕跡。
一灘灘散發著微弱腥氣的、半透明的白色粘稠液體。
王刀蹲下身，用手指沾了一點粘液，湊到鼻尖聞了聞。
下一刻，他臉色驟變，猛地站起身，聲音帶著前所未有的凝重：
“這氣味……是吞噬者？！”
“什么？吞噬者？！”
小隊眾人聞言，皆是大驚失色。
就連一直表現得漫不經心的孫浩，也瞬間握緊了手中的長槍，指節因為用力而微微發白。
李霜倒吸一口涼氣，清冷的面容上也浮現出驚容。
她的眼神變得無比銳利，警惕地掃視著商場的每一個陰暗角落。
“可以無限吞噬進化，幾乎無法用常規等級衡量的吞噬者？”
孫浩的聲音帶著一絲不易察覺的干澀。
“這下……真的有麻煩了！”