“目前,納爾森少校仍在孕育中。”喬伊斯道:“如果這個‘種子’也能孕育成熟,我們準備把成熟的作物拿到中華餐廳來,讓凌老板看一看,可能還有別的收獲。”
“嗯,合理。”
喬伊斯說完關于【孕育】的秘密后,埃德加若有所思。
他道:“所以,按照你們說的,只要邊城種下了鐵黑麥,三大城那邊的【孕育】異能者們,就會有一定……表現,對吧?”
“對。”
“那么,三大城其實不需要通過什么通訊,就能直接從【孕育】者們的情況,了解到各個邊城內大概的人口縮減規模。”埃德加道。
“對。”伊夫格點頭,說:“我和喬伊斯少校也是在知道這個秘密后,才發現的這一點。”
“等等……籽城雨季結束的時候就聯系不上了,你們的通訊終端是那時候被毀的,為了那個‘假死計劃’,那你們的黑田是什么時候停的?停得徹底嗎?”埃德加問。
喬伊斯看了伊夫格一眼,道:“是在螢城撤離隊伍到達籽城時,我將西蒙德少校的故事帶給上校后。”
伊夫格說:“算徹底吧,絕大部分的鐵黑麥種子、成熟鐵黑麥和鐵黑麥根部都被銷毀了,只有極少部分被封存。按照納爾森少校所說,孕育者和種子之間有一種微妙的連接,籽城留下的數目并不起眼,就算三大城那邊的孕育者能夠感知到也無妨。”
正常城破,也應該會有極少量的鐵黑麥剩余。
伊夫格猜想,凌老板那次給他們傳的紙條,應該就是在哪個邊城遺址看到了鐵黑麥。
從距離上來說,甚至八成可能是螢城。
“這個時間倒是巧得很,雨季期間叫停黑天,雨季結束后正好通訊終端無法聯絡……”埃德加松了口氣,道:“簡直是上天都在幫你們啊,否則絕對露餡。”
“是啊,幸運與不幸運,難說得很。突然的災變進化、雨季來臨,犧牲了螢城,籽城差點也步了螢城的后塵。可中華餐廳的出現保全了剩下的人,也讓口糧變得可替代,因此我們才能停掉黑田。”伊夫格長嘆一口氣:
“這樣看來,籽城假死后,三大城沒有派人過來,大概是發現籽城的鐵黑麥停止種植了。在不知道中華餐廳存在的前提下,這就是籽城城破的鐵證。”
鐵黑麥種子從發到各個邊城起,就像是天然的監控。
比傳訊還要直觀。
能換口糧的鐵黑麥停止種植,誰會覺得籽城還有人活著呢?
“所以,三大城到現在,還不知道中華餐廳的存在,對吧?”卡珊德拉提問。
“九成概率吧,否則應該不會傳訊讓窖城跟著行動隊往三大城撤。”埃德加答,順便問籽城兩位執行官:“你們當時是為什么要叫停黑田?因為中華餐廳?還是那時候就通過故事發現鐵黑麥不對勁了?”
“兩者都有吧。”伊夫格回想了一下:“那時我帶著鐵黑麥到中華餐廳做了試驗,試驗結果你們都知道。中華餐廳的出現解決了民眾們的口糧問題,在野外挖菜的收益明顯大于黑田服役,有了口糧,城內也不再需要黑餅。
且叫停黑田前,黑田中還出現了異狀,如果繼續種植,必然會對監察官和服役人員造成更多傷害。所以籽城決定關停黑田。埃德加上校,窖城的黑田中,應該也出現了類似的情況吧?”
“正在生長中的鐵黑麥枯萎是吧?”埃德加道:“有,我那時候還發訊給三大城問什么情況來著。”
當然,傳訊中還反復強調了,窖城的種植步驟都是嚴格按照規則執行的,肯定是鐵黑麥本身的問題。
“三大城的回信就很奇怪,一向對鐵黑麥產量要求嚴格的對接人沒有問責,也沒有要求出事故報告、情況說明,只讓窖城繼續種植,還說接下來不會再有異狀發生。”埃德加摸了摸下巴:“當時我就覺得,原因肯定出在三大城內部了。”
“沒錯。現在再看,結合【孕育】者和鐵黑麥之間的關系,如果鐵黑麥突然枯萎,確實很有可能代表【孕育】母體的……”
死亡。
伊夫格說到這,沒再往下說。
但在場幾人都知道他想說的是什么。
當初在中華餐廳的二樓包間里,喬伊斯就有過這樣的推測。
推測時沒什么顧忌,猜想的背后沒有代價。
可如今,一切線索導向都證明,枯萎的鐵黑麥背后連著一條條人命,“死亡”兩個字反而沒那么容易說出口。
物傷其類。
時至今日,隱約窺見到民眾們吃了數年的口糧背后,【孕育】者們到底在付出什么樣的代價時,言語間都帶著沉重。
“籽城的黑田在異狀后沒多久就關停了吧?窖城這邊倒是可以提供一些情況參考。”埃德加見狀,道:“異狀也就持續了幾天,直到你們的人沖進窖城黑田,這種異狀再也沒有發生過。”
他看向喬伊斯:“少校當時猜測,鐵黑麥枯萎時的異狀,是成為迷失者的【孕育】者死亡。如果三大城真的能夠控制迷失者,那這些孕育迷失者的死亡就有兩種情況了。一,迷失孕育者的死亡是因為三大城,更確切的說,是軍樞城的命令。二,迷失孕育者的死亡不是因為命令。”
喬伊斯了然:“上校是想說,因為另一股勢力,那個給我們匿名傳訊的先知?”
埃德加:“對,很有可能吧!三大城如果能控制迷失者,為什么會突然結束他們的生命?說不通。”
所以更有可能是情況二。
伊夫格:“嗯……那三大城內部的情況就更撲朔迷離了。”
卡珊德拉提醒各位長官:“現在窖城有先知了,給他喂上來,多看看三大城那邊兒什么情況唄。”
埃德加欲言又止地看了看她,還是沒忍住:“文尼剛覺醒,你就算填鴨也沒那么快,真當S級好喂出來啊,你不想想你多長時間才到A級?”
“長官,純靠自已提升異能等級的時代已經過去了。”卡珊德拉指了指中華餐廳主店:“現在有碧翠晶粉烤土豆。”
“嘖。”埃德加無語:“人一天能塞多少烤土豆?”
“籽城也做過實驗。”喬伊斯見兩人爭執不下,好心開口:“除去‘能吃多少’這種問題,異變者們一天能吸收的異能值超不過5000,文尼上尉要升到S級,從客觀條件上來說確實需要一些時間。”
“是吧是吧。”
伊夫格出聲,把討論拉回正軌:“以現在的情況,也可以給先知留幾天成長的時間。窖城這邊準備什么時候讓民眾撤離到籽城?”
說到這個問題,埃德加一秒切換了正經臉:“我也正想跟你說呢,我準備三天后讓民眾轉移。”