靜心苑里,李懷生閉目養(yǎng)神,將魏氏那一片“慈母”心腸盡數(shù)拋在腦后。
而另一邊,魏氏的房中,卻是另一番截然不同的光景。
她剛一回到自已院里,遣退了所有下人,臉上那副端莊溫婉的慈母面具便瞬間褪得干干凈凈。
“啪!”
一聲脆響,一只上好的定窯白瓷茶盞被她狠狠摜在地上,摔得粉碎。
守在里間的張媽媽聞聲趕緊出來,只見魏氏撐著黃花梨木的圓桌,胸口劇烈起伏,眼里滿是淬了毒的恨意。
“趙全這個(gè)廢物!他是怎么怎么辦事的!”
魏氏的聲音尖利,再無半分平日里的雍容。
“在莊子上待了足足三年!沒把他養(yǎng)成個(gè)廢人,反倒讓他長本事了?我今兒聽兄長府上的管事提了一嘴,說那小賤種竟跟興兒他們攪和到了一處,還不知從哪兒學(xué)了一身拳腳功夫!”
她越說越氣,指甲刮蹭到桌面,發(fā)出令人牙酸的“咯吱”聲。
張媽媽連忙上前,快步繞過地上的碎片,一邊給魏氏順著背,一邊低聲勸道:“太太息怒,為這點(diǎn)小事氣壞了身子,可不值當(dāng)?!?/p>
魏氏甩開她的手,厲聲道:“他人都回來了!我還如何息怒!”
張媽媽眼珠一轉(zhuǎn),想起趙全私下托人塞給她的那個(gè)沉甸甸的荷包,立刻為他開脫起來。
“太太,您先聽奴婢說。趙全那邊,想來也是有他的苦衷?!?/p>
她扶著魏氏在鋪著軟墊的玫瑰椅上坐下,自已則半蹲在旁邊,壓低了聲音。
“他前些日子就托人遞話來了,只是您忙著府里的事,奴婢一直沒找到機(jī)會(huì)回。他說……那九爺剛到莊子的頭一年,確實(shí)是病得只剩一口氣了,整日躺在床上哼哼,眼看就要不行了?!?/p>
張媽媽說得活靈活現(xiàn),仿佛親眼所見。
“趙全瞧著人已經(jīng)斷了氣,心想著這事總算了了,便叫人拖著席子,扔去后山喂狼。誰曾想……”
她故意頓了頓,營造出幾分懸念。
“誰曾想他命不該絕,竟被一個(gè)云游的山野高人給救了。那高人見他可憐,不光救了他的命,還嫌他身子骨太弱,順手傳了他些強(qiáng)身健體的粗淺功夫?!?/p>
“趙全也是后來才知道的,他一個(gè)莊頭,手底下就那么幾個(gè)人,哪里敢去招惹那等山野奇人?只能由著他去了。這事兒……實(shí)在是人算不如天算,也怪不得趙全辦事不力啊?!?/p>
這番話說得滴水不漏,既解釋了李懷生為何沒死,又說明了他一身功夫的由來,還將趙全的責(zé)任撇得一干二凈。
一個(gè)“山野高人”,死無對(duì)證,是最好用的借口。
魏氏聽了這話,非但沒消氣,反而像是被引爆了積壓多年的火藥桶,胸口起伏得更厲害了。
她扶著桌沿,咬牙切齒,“高人?命不該絕?我看是那賤人的陰魂不散!”
她猛地站起身,在屋里來回踱步,金步搖晃個(gè)不停。
“你今日瞧見那張臉沒有?簡直……簡直就跟那沈云謠一個(gè)模子刻出來的!當(dāng)年就是那張狐媚子臉,勾得老爺魂都沒了!如今她兒子又頂著這么一張臉回來,是想做什么?是想回來跟我討債嗎!”
魏氏的聲音因激動(dòng)而微微顫抖。
那張臉,是她多年的夢(mèng)魘。
如今,夢(mèng)魘重現(xiàn),而且是以一種她更無法掌控的姿態(tài)。
張媽媽趕緊起身跟在她身后,繼續(xù)勸慰:“太太,您就是想得太多了。一個(gè)半大的小子,能翻出什么浪來?您瞧,他今天在老太君面前,不是挺規(guī)矩的嗎?再說了,他如今這模樣,傳出去,旁人只會(huì)說您教導(dǎo)有方,把一個(gè)頑劣子弟給教好了,這可是大功一件吶。”
“功勞?”
魏氏像是聽到了什么天大的笑話,她霍然轉(zhuǎn)身,一把抓住張媽媽的胳膊,力氣大得讓張媽媽都變了臉色。
“我稀罕這點(diǎn)功勞嗎?我為李家生兒育女,操持中饋,宮里還有我女兒撐著門面!我需要拿一個(gè)賤人生的兒子來給自已臉上貼金?”
她說著,眼圈就紅了。
“放寬心?我如何能放寬心!”
魏氏猛地推開她的手,積攢了一整天的委屈和嫉恨,在這一刻終于決堤。
淚水順著她保養(yǎng)得宜的臉頰滑落,沖花了精致的妝容。
“老爺……老爺最近為何頻頻踏足柳姨娘的院子?還不是因?yàn)槟呛淖右灿袔追窒衲莻€(gè)賤人!”
她癱坐在椅子上,用帕子死死捂住嘴,哭聲壓抑。
“一個(gè)死的,一個(gè)活的,如今又回來一個(gè)小的……一個(gè)個(gè)都長著那樣的臉,一個(gè)個(gè)都來戳我的心窩子!我這日子……還有什么盼頭!”
柳姨娘是李政去年新納的妾,歌姬出身,眉眼間確實(shí)與當(dāng)年的沈云謠有三分相似。
這也是她近來格外得寵的原因。
魏氏斗了一輩子,自以為早就把那白月光的痕跡從府里抹干凈了。
誰知丈夫心里始終留著那個(gè)影子,甚至不惜去找個(gè)贗品來慰藉。
如今,那個(gè)流著白月光血脈的親兒子,又脫胎換骨地殺了回來。
這讓她如何能忍,如何不恨。
張媽媽站在一旁,看著自家主子哭得渾身發(fā)抖,一時(shí)間也不知該如何勸慰。
她知道,魏氏心里那股火,從二十年前就已在釜底點(diǎn)燃,燒了這么多年,早已深入骨髓,成了撲不滅的心病。
過了許久,眼見著魏氏的哭聲漸歇,只剩下壓抑的抽噎,張媽媽遞上一杯蜜水。
“太太,潤潤嗓子吧。為那些不相干的人,把自個(gè)兒的身子哭壞了,那才是遂了別人的意?!?/p>
魏氏雙眼通紅,“不相干?他頂著那張臉回來,就不是不相干!”
張媽媽嘆了口氣,“太太,您就是鉆了牛角尖了。他長得像誰,那是他的命,可他的命捏在誰手里,這才是要緊的?!?/p>
“您瞧瞧您自個(gè)兒,您有三爺。三爺可是老爺?shù)牡兆?,是咱們李家正兒八?jīng)的繼承人,如今在國子監(jiān)念書,連祭酒大人都夸他聰慧。那九爺就算再怎么脫胎換骨,他也是個(gè)庶子,是上不得臺(tái)面的,這嫡庶尊卑,是刻在骨子里的天理,他一輩子都越不過去?!?/p>