于謙回來了。
李懷生幾乎是立刻就迎了上去。
“于大人。”
剛從馬車上下來的于謙，被這突然冒出的身影嚇了一跳。
他定睛一看，見是李懷生，面上的疲憊之色稍減，卻又添了幾分詫異。
“懷生？你怎么在此處？”
李懷生顧不得寒暄，開門見山道：“學生有萬分火急之事，必須面見太子殿下。此事關乎京城百萬生民性命，耽擱不得！”
于謙的心咯噔一下。
“到底何事？你細細說來。”
李懷生言簡意賅，將瘧疾之論，與太醫院清瘟湯的虎狼之害，飛快地說了一遍。
每多說一句，于謙臉上的血色便少一分。
聽到最后，他那山羊胡控制不住地抖了起來。
“此事……當真？”
“學生絕不敢妄言。”
于謙盯著李懷生的眼睛。
那雙清澈的瞳子里，沒有半分玩笑，只有焦灼與決絕。
于謙不再猶豫。
他知道李懷生的本事。
更何況，太子殿下近幾日正為這瘟疫之事寢食難安，昨日還在東宮大發雷霆，斥責太醫院無能。
“上車！”
于謙當機立斷，一把抓住李懷生的手腕，將他拽向自已的馬車。
車廂內，光線昏暗。
于謙靠在車壁上，閉著眼，似在消化方才那番驚世駭俗的言論。
“懷生，你可知，你這番話一旦遞到殿下面前，會掀起多大的風浪？”
李懷生垂眸：“學生知道。”
于謙嘆了口氣，語氣軟了下來。
“最近這天時也不好，連日雷雨，濕氣重。殿下身上也不大爽利，脾性……也燥了些。”
他點到為止，其中的提點之意卻十分明顯。
“你見了殿下，千萬小心行事，言辭務必恭謹，不可有半分沖撞。”
“多謝大人提點。”
馬車疾馳，到了朱紅宮門外。
守門的侍衛驗過了腰牌，又派人層層通傳。
于謙與李懷生二人，便被留在宮門內的一間偏房里等候。
約莫過了一炷香的時間，門外傳來一陣腳步聲。
一名小太監推開門，躬著身子。
“于大人，殿下宣您與李公子，于明德殿覲見。”
于謙長長地舒了一口氣，站起身，理了理官袍。
他看了一眼李懷生。
少年聽到傳喚，那張俊美得過分的臉上，不見半分得見的喜悅，也無緊張，只有一片沉靜。
這份泰山崩于前而色不變的氣度，讓于謙心中又多了幾分贊許。
二人跟著小太監，穿過幽深的回廊。
明德殿前，侍衛林立。
踏入殿內，太子劉啟，著一身玄色寬袖常服，半倚在大椅上，手中把玩著一枚玉制鎮紙。
他的臉色有些蒼白，眉宇間透著揮之不去的倦意與煩躁。
先是揮退了眾人，只留李懷生一人在殿內。
“到本宮跟前來。”
李懷生心中也有些詫異。
這不合規矩。
君臣對答，當有距離。
可眼下人命關天，他也顧不得這些繁文縟節，依言上前幾步，在距離御案三步之遙的地方站定。
又聽得劉啟道：“再近些。”
李懷生眉心微跳， 依言又近兩步。
直到劉啟聞到他身上的香氣，覺得頭疼緩解了些許，才開口問道：“你有何要緊之事？”
李懷生整理了一下思緒，不卑不亢地開口。
“回殿下，學生要稟之事，關乎此次瘟疫的真相。”
“此次京中流行的，并非太醫院所言的‘天行溫病’，而是瘴氣之地常見的惡性瘧疾，俗稱‘打擺子’。”
“此病由蚊蟲叮咬而起，病邪侵入人體，并非積熱所致。”
“太醫院以大黃、石膏等寒涼之藥制成清瘟湯，讓百姓服用，此乃大謬！”
“瘧疾發作，本就耗損元氣，再以虎狼之藥強瀉其身，是為火上澆油，催命之舉！”
“學生斗膽，懇請殿下即刻下令，停用清瘟湯，并改弦更張，以溫補扶正、驅邪外出的方子救治百姓。”
“學生已擬好藥方，只需青蒿、常山等尋常藥材，便可對癥。”
“若殿下信不過學生，可先在重癥監區尋十名垂危病患，由學生親自診治。三日之內，若無起色，學生甘愿領受任何罪責。”
他說完，便垂手立著，不再言語。
劉啟修長的手指，在冰涼的玉鎮紙上緩緩摩挲著。
他看著眼前的少年。
一身布衣，無官無職，卻敢在這東宮大殿之上，全盤推翻三朝元老、太醫院院使定下的國策。
許久，劉啟終于開口，聲音里沒了平日的冷厲，竟帶了幾分難得的溫和。
“太醫院那幫人，只知守成。你這法子若是行不通，便是萬劫不復。懷生，你當真不怕？”
李懷生抬起頭，迎上那雙深邃的眼眸，眼中波瀾不驚，唯余堅定。
“怕。”他坦誠道，隨即話鋒一轉，“殿下，東宮之內，想必有此次瘟疫的詳細卷宗。每日新增多少病患，又有多少人死于清瘟湯之下，這數字，是不會騙人的。”
“若清瘟湯當真有效，為何這病死的，一日比一日多？”
劉啟的指尖，停住了。
李懷生說得沒錯。
這些日子，他案頭上堆積的奏報，寫的全是噩耗。
“本宮再問你。”劉啟的身體微微前傾，“你行此逆天之舉，所求為何？”
李懷生唇邊浮起絲極淡的笑意。
“功名利祿，學生想求。榮華富貴，學生也想要。”
他直視著劉啟，毫不避諱。
“但求取功名，來日方長。眼下，學生只想先求個無愧于心，求這京城百姓……能少死些人。”
少年的聲音清冽如泉，在這空曠壓抑的大殿里，激起一片回響。
劉啟摩挲玉鎮紙的手指倏然頓住。
他試圖從李懷生臉上找出一絲破綻，一絲偽裝，或者一絲待價而沽的貪婪。
在這皇城里，連御花園的錦鯉都懂得爭食，沒有人會做無本的買賣。
可他找不到。