劉源坐在書案后，面前的卷宗已經悉數歸檔，上面用朱筆批著一個醒目的“結”字。
連日來壓在心頭的那塊巨石，終于落了地。
案子破了，而且破得干凈利落。
一樁斗毆致死案，最終竟成了一樁驚天連環殺人騙財案。
這樁功勞，大得有些燙手。
讓他如今地位更加穩固。
上司也對他贊賞有加。
“劉源啊，這次的案子，辦得不錯。”
“一邊是北境的小王爺。”
“一邊是九門提督府的魏參將。”
“這兩尊神仙，哪一個都不是好相與的。換了旁人，夾在中間，怕是早就被碾碎了。”
“你倒好，不僅沒得罪任何一方，還順藤摸瓜，破了這么一樁大案。如今外面都傳，你劉源是斷案如神吶。”
劉源聽著上司的夸獎，心里確實是美滋滋的。
他何嘗不知此案的兇險。
只覺自已這官帽隨時都可能落地。
誰能想到，峰回路轉，柳暗花明。
他不僅沒被兩尊大佛擠兌死，反而因為這樁案子，在整個京城的官場上都露了臉。
這幾日，不論走到哪里，同僚們看他的眼神都多了幾分敬佩。
他一個四品少卿，平日里并不太關注各家府邸的后宅秘聞。
可架不住他家里那位夫人，是個萬事通。
京城里哪家老爺納了新妾，哪家夫人打了奴才，哪家公子哥又在外面惹了風流債，他夫人總能第一時間知道。
回到府中，換下官服，劉夫人早已備好了酒菜。
飯桌上，劉夫人聽了劉源夸贊李懷生斷案如神，一臉的不可思議，“哎喲，那可真是奇了！”
“我聽那些夫人們說，這李九公子，從小就是個癡傻兒，性子木訥，不愛說話。前陣子才從登州老家來京，還聽說……還聽說他品行不端，逼奸了祖母的丫鬟呢！”
“胡說！”
劉源將酒杯重重地放在桌上。
酒水濺出，灑在桌面上。
劉夫人被他這突如其來的怒氣嚇了一跳，吶吶地看著他。
“老爺，您這是……我也是聽別人說的……”
劉源看著自已的妻子，搖了搖頭。
“以后這些道聽途說的話，莫要再信，更不要再傳了。”
他嘆了口氣，聲音放緩了些。
“你是沒瞧見他本人。”
“那少年容貌……當真是俊美非凡。我活了半輩子，從未見過那般出眾的人物。”
劉源的腦海里，浮現出李懷生那雙平靜無波的眼睛。
“你說他逼奸丫鬟？簡直是笑話。”
“就憑他那張臉，那身氣度，他只需隨意招招手，怕是多的是人，愿意上他的床榻。”
“夫人，這話，當不得真。”
劉夫人聞言怔住，她從未見過自家老爺如此推崇一個年輕人。
“他……真有那么好？”
“好？”劉源笑了笑，“何止是好。”
“那等人物，絕非池中之物，遲早要一飛沖天的。”
他端起酒杯，一飲而盡。
心中已經打定了主意。
這份恩情，必須得還。
而且，得備上一份厚禮，親自登門去謝。
這不僅是謝他幫自已解了圍，更是要結下一份善緣。
***
國子監的五觀堂，伙食素來清淡。
美其名曰，靜心養性。
說白了，就是寡淡無味。
連著吃了半個月，這群正是長身體的少年郎，嘴里早就淡出鳥來了。
聽竹軒內，眾人聚在李懷生房中。
周德抱怨道：“不行了，我受不了了。”
“我做夢都夢見一只油光锃亮的燒鴨，在我面前飛來飛去。”
趙辛元咽了口唾沫，深有同感地點頭。
“別說了，周德，我仿佛已經聞到香味了。”
“德勝樓的掛爐燒鴨，皮脆肉嫩，再配上那秘制的甜面醬，卷上剛出鍋的薄餅……”
“咱們出去打打牙祭？”有人提議。
“想得美。”
“非旬休之日，不得擅自出入。被抓住了，可是要記過的。”
一時間，眾人又都蔫了。
“這也不行，那也不行，難道真要天天啃這青菜豆腐？”
“也不是全無辦法。”林匪掃了眾人一眼，“東邊的院墻，今日我小廝在那候著，讓他買好了，在墻外用籃子吊進來！”
周德激動地一拍大腿。
“就這么辦！”
到了和小廝約定的時間，林匪溜到東院墻根下。
墻角雜草叢生，正好掩住他的身形。
他左右張望，學了兩聲鷓鴣叫。
墻外立刻傳來回應，接著，一個系著麻繩的竹籃子晃晃悠悠從墻頭墜了下來。
林匪心中一喜，連忙將籃子拽過來，入手沉甸甸的，一股熱氣裹著濃郁的肉香，從油紙包的縫隙里往外鉆。
他不敢耽擱，抱著籃子，貓著腰，借著墻角的陰影和茂盛的雜草，一路小跑回了聽竹軒。
房門一關，幾人立刻圍了上來，眼睛都放著綠光。
“快打開看看！”周德口水都快流下來了，搓著手催促道。
林匪將籃子放到桌上，揭開蓋在上面的布。
油紙還帶著溫度，一解開，那股霸道的香氣瞬間炸開。
焦黃油亮的燒鴨，表皮上還泛著油光。
“香，太香了。”
“德勝樓的掛爐燒鴨！”
“別廢話了，快吃！”
林匪直接上手撕下一只肥碩的鴨腿，塞李懷生手里。
那酥脆的鴨皮在齒間發出輕微的“咔嚓”聲，滾燙的肉汁瞬間溢滿口腔。
其他人也都不再客氣，紛紛動手，轉眼間，燒鴨就被瓜分得七七八八。
風卷殘云之后，桌上只剩下一副光禿禿的鴨架子。
人人都吃得心滿意足，一臉愜意。
“這肉是好肉，就是……唉，要是有壺好酒配著，那就真是神仙日子了。”
“你可真貪心。”林匪靠在椅背上，懶洋洋地說道，“有肉吃就不錯了，還想著酒。”
“人生在世，吃喝二字，缺一不可嘛。”周德振振有詞，“你們說，等下個休沐日，咱們去哪兒喝一頓？”
“城西的太白樓如何？我聽說他們家新到了一批秋露白，醇厚得很。”陳少游提議道。
“要不，去南街的三碗倒，他家的燒刀子最是烈性，價錢也公道。”
幾人你一言我一語，熱烈地討論著下次休沐日的去處，仿佛那美酒佳肴已經擺在眼前。
李懷生安靜地聽著，沒有插話。
這種屬于少年人的，鮮活而熱烈的氣息，讓他感到一種久違的放松。
眾人商議妥當，又閑聊了幾句，眼看天色還早，又提議道：“誒，閑著也是閑著，不如咱們去踢會兒蹴鞠？”
這個提議立刻得到了響應。
蹴鞠本就是監生們平日里最喜歡的消遣之一。
“好主意！”
“走走走，正好消消食。”
眾人紛紛起身，準備往外走。
周德走到李懷生身邊，用胳膊肘碰了碰他，咧嘴笑道：“懷生，你踢過沒？”