楊博起拿起細看，一枚入手溫潤，隱隱有暖意流轉——這是真玉，內蘊齊王血脈的感應。
另一枚雖然也雕工精細，玉質上乘，但觸手微涼，少了那股靈性。
他將真玉握在掌心，假玉放回案上，點頭道：“足以以假亂真。若非知曉內情，絕難分辨。”
王貴人輕笑：“本宮特意請了江南最好的玉雕師傅，在通州秘密趕制的。那師傅做完這活，已被送回鄉養老，這輩子都不會再踏進京城一步。”
她收起假玉，將真玉推還給楊博起，神色鄭重起來：“玉的事暫且了了。但有句話本宮得提醒你——鷹立如睡，虎行似病。”
“你如今在內官監站穩了腳跟，又扳倒了周安福，風頭正盛。越是這種時候，越要捂好自己的底牌。”
她頓了頓，眼里閃過銳光：“真正的高手，皆是喜怒不形于色。你現在再想低調，怕是難了。往后明槍暗箭，只會更多。”
楊博起將玉佩貼身收好，苦笑道：“貴人說得是。只是如今箭在弦上，不得不發。”
“善于藏拙，才不會成為眾矢之的，這道理我懂。可有些人，不是你藏拙，他就會放過你的。”
“你是說魏恒？”王貴人挑眉。
“不止魏恒。”楊博起走到窗邊，看著院中忙碌的工匠，“皇后、太子、還有那些在暗處觀望的人……我如今是淑貴妃的人，又得了皇上幾分看重，早就入了他們的眼。想躲，是躲不掉了。”
王貴人也走到他身邊，低聲問：“那你下一步打算怎么辦？周安福雖除，但魏恒還在，御馬監的權柄可在你之上。”
楊博起眼中閃過一絲寒光：“既然已經在內官監站穩，就該主動出擊了。一味防守，終是下策。”
“你要對魏恒動手？”王貴人一驚，“他可是御馬監掌印，又深得皇后信任，不是周安福可比的。”
“我自有分寸。”楊博起轉頭看她，眼中是成竹在胸的沉穩，“此事還需從長計議，貴人不必多問。”
王貴人深深看他一眼，點頭道：“本宮明白。只有可笑的淺陋者，才會夸夸其談。你放心，本宮知道輕重。”
她頓了頓，又道：“不過你也要當心。魏恒此人心狠手辣，又極擅隱忍。你動了他的人，他絕不會善罷甘休。”
“我等著他。”楊博起淡淡道。
從漱芳齋出來時，已是午后，但初冬的風已帶了幾分寒意。
楊博起緊了緊袍服，正要往長春宮方向去，卻見宮道拐角處，一道身影負手而立，正是魏恒。
他顯然已等候多時。
“楊掌印這是剛從漱芳齋出來？”魏恒皮笑肉不笑地迎上來，“王貴人的病，可大好了？”
楊博起停下腳步，神色如常：“勞魏掌印掛心。貴人的病已大好，今日是去驗收修繕工程，順道復診。”
“哦？楊掌印倒是勤勉。”魏恒走近幾步，目光刺在楊博起臉上，“不僅勤于公務，還善于收買人心。”
“李有才那條狗，養了兩年，楊掌印幾句話就牽走了，好手段啊。”
楊博起卻笑了：“魏掌印說笑了。有才在內官監當差，盡心辦事，本官自然要給他機會。”
“至于收買人心……”他頓了頓，意味深長道，“打破思維固化，‘出奇’方可‘制勝’。本官不過是給了有才一個前程，他自己選了路罷了。”
“好一個‘出奇制勝’！”魏恒冷笑，“楊掌印的意思是，咱家不懂用人之道，留不住人了？”
“本官并非此意。”楊博起搖頭，語氣依然平和，“只是覺得，用人當用其長。有才心思縝密，善文書，在內官監正合適。至于他為何選擇本官……”
他直視魏恒，緩緩道：“并非承認收買，而是摸清對方脾氣，直擊人性弱點。有才所求，不過是個安穩前程，家人平安。本官給了他，他便跟了本官。就這么簡單。”
魏恒臉色沉了下來。
楊博起這話，明著是說李有才，暗里卻在戳他的痛處，他就是用家人性命要挾李有才，這才逼得李有才反水。
“楊掌印倒是坦蕩。”魏恒陰惻惻道，“只是不知，這份坦蕩底下，藏了多少算計。”
“周安福的事，楊掌印布局精密，引蛇出洞，人贓并獲。這般手段，可不像是初入內官監的新手能有的。”
他逼近一步，壓低聲音：“咱家聽說，那黑市上的女木商，身手不凡，來歷神秘。”
“楊掌印一個深宮太監，如何能驅使這樣的江湖人物？該不會那所謂的‘以次充好、虛報價格’，根本就是楊掌印自導自演的一場戲吧？”
這話已是誅心之論，若真坐實了，楊博起就是構陷同僚！
楊博起卻面不改色：“魏掌印多慮了。周安福與趙文華勾結，證據確鑿，賬冊、口供、贓物俱全，東廠已立案。”
他頓了頓，眼中閃過銳光：“一切的騙局，都是建立在人性之上。周安福若清廉自守，不貪那紫檀木的油水，別人便是有通天手段，也設不了這個局。他栽了，是栽在自己的貪欲上，與人無尤。”
他看著魏恒，一字一句道：“魏掌印，你說是不是這個理？守住本心，自然能抵御一切誘惑。”
“周安福守不住，所以栽了。魏掌印若能守住，又何必擔心這些？”
“你——！”魏恒勃然大怒，臉上青筋暴起，右手已按在腰間刀柄上。
他何時受過這等羞辱？一個入宮不過年余的小太監，竟敢當面教訓他！
楊博起卻依舊平靜，還往前邁了半步，幾乎與魏恒面對面：“魏掌印這是要動手？宮中私斗，按律當杖三十，降三級。魏掌印是御馬監掌印，不會不知道這個規矩吧？”
“羞辱傷人一時，沖動毀人一世。魏掌印三思。”
魏恒的手在刀柄上劇烈顫抖，眼中殺機迸現，但最終，他還是緩緩松開了手。
他不是怕楊博起，是怕皇上，怕那些在暗處盯著他的人。
今日若真動了手，無論輸贏，他都落了下乘。
“好得很。”魏恒從牙縫里擠出幾個字，后退一步，臉上擠出一個扭曲的笑容，“楊掌印果然了得。咱家今日，受教了。”
他深深看了楊博起一眼，眼神陰冷：“咱們來日方長。”
說完，轉身大步離去，袍袖在風中獵獵作響。
楊博起站在原地，看著魏恒遠去的背影，直到那身影消失在宮道盡頭，才緩緩吐出一口氣。
方才那一瞬，魏恒是真的動了殺心。
若非在宮中，若非有宮規約束，今日怕是不能善了。
他低頭看了看自己的手，掌心已全是冷汗。
但楊博起并不后悔。
有些事，躲不過，就只能迎上去。
在這深宮里，一味退讓，只會讓人得寸進尺。今日若退了這一步，明日魏恒就會逼他退十步。
他整理袍服，挺直腰背，向長春宮走去。
風更冷了，但楊博起的心中，卻燃起一團火。