從乾清宮出來(lái)，已是亥時(shí)。楊博起沒(méi)有回內(nèi)官監(jiān)，而是去了長(zhǎng)春宮。
淑貴妃服了安神湯，已睡下。
沈元英和青黛守在殿外，見(jiàn)他來(lái)了，低聲道：“娘娘方才睡下，但睡得不安穩(wěn)，夢(mèng)中驚醒了兩次。”
楊博起點(diǎn)頭：“你們?nèi)バ?，今夜我守著。?br/>“這怎么行……”沈元英想說(shuō)什么，被楊博起抬手制止。
“去吧，明日還有的忙?！?br/>沈元英和青黛對(duì)視一眼，終究退下。楊博起輕輕推開(kāi)殿門(mén)，走進(jìn)內(nèi)室。
寢殿內(nèi)只點(diǎn)了一盞小燈，光線昏暗。淑貴妃側(cè)臥在榻上，眉頭微皺，似在夢(mèng)中也不得安寧。
楊博起在榻邊圓凳坐下，靜靜守著。
夜?jié)u深，殿外寒風(fēng)呼嘯，殿內(nèi)能聽(tīng)見(jiàn)她輕微的呼吸聲。
約莫子時(shí)，淑貴妃忽然動(dòng)了動(dòng)，發(fā)出一聲低泣：“不要……別傷害我的孩子……”
她在做噩夢(mèng)。
楊博起起身，想叫醒她，卻見(jiàn)她忽然伸手，在空中亂抓：“小起子……小起子你在哪……”
他的心不由得一顫，握住她冰涼的手：“娘娘，我在。”
淑貴妃沒(méi)有醒，但抓住他的手后，漸漸平靜下來(lái)。
她將他的手抱在胸前，呢喃道：“別走……別離開(kāi)我……”
燭光搖曳，映著她蒼白的臉，眼角還掛著淚珠。
此時(shí)的她，不再是高高在上的貴妃，只是個(gè)需要依靠的尋常女子。
楊博起任她握著，內(nèi)心五味雜陳。
他知道淑貴妃對(duì)他的依賴，不只是主仆，不只是醫(yī)患，還有更深的情愫。
“娘娘，”他低聲，似在說(shuō)給她聽(tīng)，又似在告訴自己，“我會(huì)護(hù)著你，護(hù)著皇子。只要我有一口氣在，絕不讓任何人傷害你們。”
淑貴妃似乎聽(tīng)到了，在夢(mèng)中輕輕“嗯”了一聲，握著他的手更緊了些。
楊博起就這樣坐著，任她握著手，直到天將破曉。
臘月的深夜，寒冷刺骨。
這一夜，很長(zhǎng)。
天色微明時(shí)，淑貴妃終于醒了。
她睜開(kāi)眼，看見(jiàn)坐在榻邊的楊博起，又發(fā)現(xiàn)自己握著他的手。
“你守了一夜？”
“嗯。”楊博起起身，活動(dòng)了下僵硬的肩膀，“娘娘感覺(jué)如何？”
“好多了。”淑貴妃看著他眼下的青影，心中涌起復(fù)雜情緒，“辛苦你了?！?br/>“這是我應(yīng)該做的?！睏畈┢鸸?，“我去為娘娘準(zhǔn)備早膳和湯藥?！?br/>他轉(zhuǎn)身欲走，淑貴妃忽然喚住他：“小起子。”
“娘娘還有何吩咐？”
淑貴妃看著他，千言萬(wàn)語(yǔ)涌到嘴邊，最終只化作一句：“保護(hù)好自己。”
楊博起深深看她一眼，點(diǎn)頭：“放心，我曉得。”
等淑貴妃起床，用了楊博起親自準(zhǔn)備的藥膳，面色稍復(fù)紅潤(rùn)。
楊博起侍立一旁，待她用完，又診了脈，確認(rèn)無(wú)礙后，才躬身退出寢殿。
殿外廊下，小順子已等候多時(shí)。
“起子哥?！彼蟻?lái)，壓低聲音，“都安排好了。過(guò)會(huì)奴才去御馬監(jiān)領(lǐng)馬料，說(shuō)您今早吩咐人在宮中暗查一枚玉佩的下落，似乎很是著急。”
楊博起點(diǎn)頭：“要說(shuō)得像是你自己猜出來(lái)的，莫要太刻意?！?br/>“奴才曉得?！毙№樧拥溃熬驼f(shuō)見(jiàn)您翻找寢處，又在值房詢問(wèn)昨夜可有人出入，奴才猜測(cè)是丟了要緊東西?！?br/>“去吧?！?br/>小順子領(lǐng)命而去。
一個(gè)時(shí)辰之后，楊博起從長(zhǎng)春宮出來(lái)，往內(nèi)官監(jiān)去。
行至乾清宮西側(cè)宮道時(shí)，果然“偶遇”了魏恒。
魏恒一身御馬監(jiān)掌印的緋色袍服，身后跟著兩名小太監(jiān)，似是剛?cè)ハ蚧噬戏A報(bào)事宜回來(lái)。
見(jiàn)楊博起迎面走來(lái)，他停下腳步，臉上堆起慣常的假笑。
“楊掌印，巧啊?！?br/>“魏掌印?！睏畈┢鸸笆郑裆绯?。
兩人并肩而行，身后太監(jiān)識(shí)趣地拉開(kāi)距離。行出十余步，魏恒忽然道：“聽(tīng)說(shuō)楊掌印在尋一樣?xùn)|西？”
楊博起腳步微頓，側(cè)目看他：“魏掌印聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”
“宮里就這么大，有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，總能傳到耳朵里。”魏恒笑瞇瞇道，“是一枚玉佩？羊脂白玉，雕流云紋的？”
楊博起臉色一沉：“魏掌印消息倒是靈通?！?br/>“哎，不過(guò)是些閑話。”魏恒擺手，“只是好奇，什么樣的玉佩，能讓楊掌印這般著急尋找，莫非是什么要緊的物事？”
他盯著楊博起，似在觀察他的反應(yīng)。
楊博起沉默片刻，才道：“不過(guò)是枚家傳舊物，不值什么。只是戴久了，有些感情。前日不知怎的就不見(jiàn)了，許是掉在哪兒了?！?br/>“家傳舊物……”魏恒重復(fù)這四個(gè)字，眼中閃過(guò)意味深長(zhǎng)的光，“那確實(shí)該好好找找。需不需要咱家?guī)兔?？御馬監(jiān)的人常在宮中走動(dòng)，找起來(lái)方便?！?br/>“不必勞煩?！睏畈┢鸬溃霸S是掉在哪個(gè)角落，慢慢找便是?！?br/>魏恒心里冷笑，楊博起越是輕描淡寫(xiě)，他越覺(jué)得這玉佩不簡(jiǎn)單。
德妃都說(shuō)是真的，楊博起說(shuō)是“家傳舊物”，但又不肯細(xì)說(shuō)，分明是想掩蓋它的真實(shí)來(lái)歷。
“也是，慢慢找?！蔽汉沩樦脑挘掍h忽然一轉(zhuǎn)，“對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)昨夜長(zhǎng)春宮出了點(diǎn)事？”
楊博起眼神一凜：“魏掌印又聽(tīng)說(shuō)了什么？”
“就是些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)?！蔽汉愎首麝P(guān)切，“說(shuō)有人在淑貴妃娘娘的安胎藥里動(dòng)了手腳？這可是大事啊！”
“娘娘有孕在身，皇嗣安危重于泰山，什么人如此膽大包天？”
他說(shuō)得義憤填膺，但眼中那抹幸災(zāi)樂(lè)禍，楊博起看得分明。
“確有此事。”楊博起聲音轉(zhuǎn)冷，“下毒者已服毒自盡，是尚膳監(jiān)的人。但背后主使……我定會(huì)查出來(lái)。”
他停下腳步，轉(zhuǎn)身正視魏恒，一字一頓：“無(wú)論是誰(shuí)，敢對(duì)皇嗣下手，我絕不會(huì)放過(guò)。魏掌印說(shuō)，是不是這個(gè)理？”
魏恒臉上笑容不變，心里卻很明白，楊博起這話，分明是在警告他。
“楊掌印說(shuō)得是?！彼c(diǎn)頭，“這等惡徒，必須嚴(yán)懲。不過(guò)……”
他頓了頓，壓低聲音：“楊掌印，咱家說(shuō)句掏心窩子的話。這宮里啊，有些事，不是非黑即白?！?br/>“還是那句話，有些人，也不是你能動(dòng)得了的。人在矮檐下，該低頭時(shí)還得低頭。太較真，容易傷著自己?！?br/>楊博起笑了，那笑容很淡，卻透著寒意：“魏掌印的忠告，楊某記下了。不過(guò)楊某也有一句話，那就是時(shí)機(jī)未到，強(qiáng)出頭只會(huì)全盤(pán)皆輸。但該算的賬，遲早要算?！?br/>他拱了拱手：“楊某還有事，先告辭了?！?br/>說(shuō)罷，不等魏恒反應(yīng)，轉(zhuǎn)身大步離去。
魏恒站在原地，臉色漸漸陰沉。
楊博起最后那句話，分明是在說(shuō)：現(xiàn)在不動(dòng)你，不是不敢，是時(shí)機(jī)未到。
“好個(gè)楊博起。”他咬牙低語(yǔ)，“本公倒要看看，你能硬氣到幾時(shí)?！?