謝長生在前頭帶路，灰驢慢悠悠地跟在他身側，蹄子底下踩著一朵小小的云氣。
一行人就這樣不緊不慢地在古戰場的廢墟上空飛著。
腳下是連綿不絕的破碎山體，幾乎可以說是寸草不生。
赤風看了一路，終于忍不住開口：“咱們就這么飛過去？”
“自然不是。”
謝長生回過頭，解釋道：“中州有中州的規矩。”
他抬手指向前方：“看那邊。”
眾人順著他指的方向望去。
起初只是遠處天地交界處一道模糊的黑線。
等飛得近些，那黑線越來越清晰，也越來越高。
不是山。
是一座關。
一座真正的、橫亙在天地之間的巨型關隘。
關墻上方，隱約能看見一層半透明的光幕，把整個關隘罩在里面。
最震撼的是關墻正中，那扇巨大的門。
兩扇門板目測有百丈高，通體漆黑，上面浮雕著日月星辰、山川河流的圖案，此刻正緊閉著。
門楣上，三個鐵畫銀鉤的大字:
東望關。
筆力遒勁，透著一股子鎮壓八方的氣勢。
“這是……”黑山咽了口口水。
“中州東門戶。”
周衍搖著折扇接話：“上古時期就存在了，據說最初是東域幾位大能聯手所建。”
他說著，朝紅豆眨眨眼：“不過現在嘛，歸大胤皇朝管了。”
謝長生補充道:“關隘本身是一座超大型陣法，擅自飛行越界，會被陣法直接打下來，尋常修士觸之即死...”
說話間，眾人已飛至東望關前數里處，落在地面上。
離得近了，更能感受到這雄關的壓迫感，人站在墻根下，渺小得如同螻蟻。
關前是一片極為開闊的硬化廣場，此刻已有不少修士在此排隊等候，服飾各異，氣息強弱不一，但都老老實實，無人敢喧嘩或亂飛。
廣場邊緣，每隔十丈就立著一名身穿暗紅色鎧甲的軍士，氣息凝練，眼神銳利的掃視著人群。
正是大胤皇朝的邊軍。
謝長生領著眾人，沒去排那長長的隊伍，而是徑直走向廣場一側一個相對冷清的小殿。殿門口站著兩名氣息更厚重的將領。
看到他們這一行人，尤其是謝長生、周衍、宋遲這幾位在東域青玄榜都掛名了好些年頭的年輕魁首，眼神立刻變了。
其中一名將領快步迎上來，抱拳道：“可是玄一道門，謝道子當面？”
然后又看向周衍和宋遲，顯然也認得：“周公子，宋公子。”
最后，他的目光落在司辰身上，停留的時間最長。
“這位想必就是司辰道友了，失敬。”
這位將領抱拳，臉上很客氣，至少表面上看起來是這樣：“在下東望關副將，趙武。”
司辰拱手回禮。
謝長生同樣還以一禮：“趙將軍客氣，我等奉宗門之命，前往貴國皇都觀禮。”
“明白。”
趙武點點頭，一句多余的都沒問，側身做了個“請”的手勢：
“幾位身份特殊，自然不必在此等候，關內設有官驛飛舟，專供貴客往來，省去沿途諸多不便，也更安全，幾位可要乘坐？”
他問是這么問，但意思很明顯，這是常規流程，也是皇朝的“安排”。
既體現了禮遇，也是一種不動聲色的管控，行程都在皇朝眼里。
謝長生看向司辰，用眼神詢問。
司辰點點頭：“可以。”
他對乘坐什么工具無所謂，能到地方就行。
“那便麻煩將軍安排了。”謝長生對那將領道。
“分內之事。”
趙武轉身引路：“幾位請隨我來。”
他帶著眾人繞過正殿，從側門進入關內。
里面的空間別有洞天，甚至比一些城市還要大得多，有軍營、倉庫、還有專門停放飛舟的寬闊平臺。
場中停著三艘飛舟。
樣式統一，通體烏黑，船身兩側刻著大胤皇朝的徽記，只是大小和細節裝飾略有不同。
最大那艘有三層，飛檐斗拱，頗為氣派。
最小那艘只有一層，看起來樸素許多。
趙武領著他們走向最大的那艘飛舟，邊走邊介紹：“官驛飛舟分上中下三等艙位，幾位身份尊貴，自然安排在上等艙。”
“舟上有專職的舟吏管理日常，每層也都有皇朝軍士值守，維持秩序，應對突發。”
說到這，話里的意思清晰了起來：“大胤境內，規矩比東域或許要嚴些，各處有各處的法度...”
“幾位道友都是人中龍鳳，見識廣博，想必能理解...”
“還請……多擔待些，莫要惹出事端。”
這話說得聽起來客氣，但意思大家都懂：來了我們的地盤，就得守規矩，別仗著身份亂來。
周衍笑呵呵地接話，折扇輕搖：“趙將軍放心，我們都是守禮的人，客隨主便嘛。”
司辰也嗯了一聲，表示同意。
沒人惹他的時候，他自然是很守規矩的。
趙武點頭笑道：“如此甚好，幾位身份尊貴，已為你們安排好了上等艙，請。”
.........................
登舟之后，立刻有穿著得體官服的舟吏迎上來，恭敬地將他們引向上層。
每一層都有數名目不斜視的軍士，司辰看了一眼，修為尚可。
上等艙位于飛舟頂部，房間寬敞，裝飾典雅而不奢靡，視野也是極佳。
飛舟也是很快朝著皇都飛去。
黑山一屁股坐在蒲團上，長長舒了口氣：“可算能坐下了。”
赤風走到窗邊，看著下方漸漸遠去的東望關，眉頭微皺：“這皇朝……規矩真多。”
“何止是多。”
周衍在對面坐下，搖著折扇：“大胤以禮法立國，規矩比東域宗門繁瑣十倍。在這飛舟上還算好的，等到了皇都，那才叫步步都要小心。”
謝長生安頓好他的灰灰后，也坐了下來：“司辰道友是第一次來中州？”
司辰點點頭。
“那確實要多留意。”謝長生說：“中州與東域不同，在東域，實力為尊，規矩是活的。”
“在這里，規矩就是規矩，有時候比實力還重要。”
司辰想了想，問：“就你們幾個代表宗門？”
謝長生笑了：“怎么可能。”
他端起矮幾上的茶壺，給自已倒了杯茶：“宗門長輩自然也會派人來，不過……他們讓我們年輕一輩先來，多接觸接觸。”
他說這話時，目光落在司辰身上。
周衍也笑著接話：“我師父也是這個意思，說我們這一代，遲早要擔起宗門重任，多見識見識是好事。”
這時，黑山湊到窗邊，看著下方掠過的一片巍峨群山，云霧繚繞，山勢奇峻。
此刻胸中似有“文氣”激蕩，覺得不吟誦一番簡直對不起這番景色。
他清了清嗓子，吸引眾人注意，然后熊臉一肅，
赤風眼皮一跳：“你又想干什么？”
黑山不理他，開始搖頭晃腦：
“遠看大山黑乎乎，上頭細來下頭粗！”
踱了兩步，眼睛又是一亮：
“有朝一日倒過來，下頭細來上頭粗！”
“噗——”
周衍一口茶噴了出來。
宋遲本來正在閉目養神，聽到這話睜開眼，眉頭道：“什么破詩？”
“你！”黑山氣得胡子都翹起來了：“那你來一個！”
宋遲冷笑一聲，走到窗邊，負手而立，眺望遠方，沉吟片刻，緩緩開口：
“一劍光寒十九州，”
“月落星沉我自留，”
“今朝踏破青云路——”
“停停停！”
黑山打斷他：“你這不還是上次那幾句嗎？新的呢？不會就這一首壓箱底吧！？”
宋遲臉一紅：“你懂什么？好詩值得反復吟誦！”
“我看你是江郎才盡了吧！”
黑山得意了：“來來來，聽小生再來一首！”
“天上白云飄啊飄，”
“地上小妖跑啊跑，”
“俺坐飛舟真逍遙，”
“皇都轉眼就要到！”
黑山那首“逍遙詩”剛念完，船艙里氣氛正介于無語和憋笑之間。
就在宋遲臉色鐵青，準備用更華麗的辭藻找回場子時....
艙內幾人，幾乎是同時，神色微動。
一道神識掃過房間。
很輕，很快，就像有人路過時不經意地往里瞥了一眼。
但這種行為在東域，尤其是在同輩修士之間，已經算得上挑釁。
宋遲的臉色瞬間沉了下來。
他的手按在了劍柄上。
“宋兄。”
謝長生放下茶杯，朝宋遲搖了搖頭。
周衍也收起折扇，用眼神示意，這里是大胤的地盤。
宋遲的手松開了，但臉色依然難看。
就在這時——
“咔嚓！”
厚重的木門瞬間炸成碎片。
一個人影撞碎木門，“嗖”地飛了進來，懸在半空。
那是個穿著灰色官袍的中年男人，臉有些圓，此刻正被司辰掐著后脖頸提在手里，兩條腿在空中亂蹬。
“啊！放、放開我！”他驚慌地喊。
司辰沒松手，只是側過頭，看向謝長生他們：
“趙將軍不是說，要守規矩嗎？”
司辰晃了晃手里的人，
“你...好像不太守規矩啊？”