林小雅被輔導員帶走后，302宿舍里安靜得就連掉根針都能聽見。剩下的兩個舍友縮在床上，大氣都不敢出，生怕惹惱了這位看似柔弱實則手腕強硬的省狀元。
蘇曼沒工夫搭理她們。她簡單收拾了一下鋪蓋，轉身就出了校門。
京大后面有一片錯綜復雜的胡同，老帝都的煙火氣都藏在這兒。蘇曼七拐八繞，最后在一個掛著“吉房出租”木牌的破敗院落前停了下來。
陳旭早就等在那兒了。
“嫂子，你可算來了。”陳旭指了指身后的破門臉，“就這兒，以前是個染坊，荒廢好幾年了。房東急著去南邊投奔親戚，價格壓得極低，五百塊就能盤下來。”
蘇曼推開那扇搖搖欲墜的木門。
院子里雜草叢生，角落里堆著幾個破的大染缸，屋頂的瓦片也缺了幾塊，透著一股子蕭瑟。
“地方是大，但這環境……”陳旭有些遲疑，“嫂子，咱們真要把工作室開在這兒？紅星廠那邊雖然舊，但好歹設備齊全啊。”
“紅星廠人多眼雜，王富貴留下的眼線還沒清干凈。”蘇曼走到屋里，手指抹過積滿灰塵的窗臺，“這里清凈，離學校也近。最重要的是，沒人會想到，咱們會在這破地方搞大事。”
“買下來。”蘇曼拍板，“找幾個人把這兒收拾出來，掛牌——錦繡工作室。”
當晚，幾盞煤油燈把這間破屋子照得通亮。
蘇曼坐在那張擦干凈的八仙桌前，手里握著鉛筆，在一張泛黃的草紙上飛快地勾勒著。
紅星廠倉庫里積壓了一批次品絲綢，那是之前因為染色技術不過關留下的“爛賬”。有的地方顏色深淺不一，有的地方甚至有細小的抽絲。在別人眼里，這是廢品。但在蘇曼眼里，這是寶貝。
筆尖沙沙作響。
原本瑕疵的位置，被蘇曼巧妙地畫上了一枝傲雪寒梅。深色的色塊成了山石，抽絲的地方變成了飄落的雪花。旗袍的領口不再是那種勒脖子的高領，而是改良成了小立領，盤扣也不是傳統的如意扣，而是做成了梅花花苞的形狀。
既有中式的韻味，又有現代的剪裁。
“絕了！”陳旭湊過來看了一眼，眼珠子都快瞪出來了，“嫂子，這哪是衣服啊，這簡直就是畫！這要是做出來，那些洋婆子還不得搶瘋了？”
“這叫‘寒梅傲雪’系列。”蘇曼放下筆，揉了揉酸痛的手腕，“咱們‘錦繡’的第一炮，就得打得響。我要讓這京城里的人知道，哪怕是用廢料，我蘇曼也能做出她們穿不起的高定。”
“行！我這就去買縫紉機！”陳旭抓起圖紙，興奮得像個二百斤的孩子，“咱們大干一場！”
然而，第二天中午，陳旭就垂頭喪氣地回來了。
他一進門，把帽子往桌上一摔，灌了一大口涼水，氣得臉紅脖子粗。
“嫂子，這活兒沒法干了！”
“怎么了？”蘇曼正在清理染缸，頭也沒回。
“王秀蘭那個老妖婆，真他媽絕！”陳旭罵了一句臟話，“我跑遍了京城所有的縫紉機行，甚至是二手市場。一聽說是我們要買機器，全都搖頭。那個‘蝴蝶牌’的總代理直接跟我說，有人放了話，誰要是敢賣給咱們一顆螺絲釘，以后就別想在京城地界上混！”
沒有縫紉機，再好的設計圖也是廢紙。
王秀蘭這是要從源頭上掐死“錦繡”。
蘇曼停下手中的活，直起腰，臉上并沒有陳旭預想中的慌亂。她只是淡淡地擦了擦手上的灰。
“正規渠道買不到，那就去不正規的地方。”
“不正規？”陳旭愣了，“黑市我都問了，也沒有啊。”
“誰說要去黑市買新的？”蘇曼把手套一摘，“帶上錢，跟我去城郊的那個廢舊機械修配廠。”
城郊，修配廠。
這里到處都是廢銅爛鐵，空氣里彌漫著機油和鐵銹的味道。幾個穿著油膩膩工裝的老頭正蹲在地上抽旱煙，看著蘇曼這么個嬌滴滴的姑娘走進來，都像看西洋景似的。
“姑娘，走錯門了吧？這兒可沒的確良襯衫賣。”一個缺了門牙的老頭戲謔道。
蘇曼沒理會他們的調侃，徑直走到那堆堆成山的廢鐵前。
她在里面翻翻找找，一會兒踢踢這個，一會兒敲敲那個。
“這個機頭是好的，就是梭床壞了。”蘇曼指著一臺銹跡斑斑的機器，“那個底座能用，傳動軸也沒彎。”
老頭們的眼神變了。
這姑娘，懂行啊！
“大爺，這堆破爛，我全要了。”蘇曼指著那一堆根本看不出原樣的廢鐵，“但我有個條件，借您這兒的工具用用，再請幾位師傅幫把手。”
“你要修這些玩意兒？”缺牙老頭把煙袋鍋子往鞋底磕了磕，“丫頭，這都是報廢十幾年的老古董了，有些零件都沒處配去。別白費力氣了。”
“能不能修好，試試才知道。”
蘇曼二話不說，從地上撿起一把扳手。她脫掉了外套，挽起袖子，露出白皙的小臂。
接下來的幾個小時，修配廠里響起了叮叮當當的敲擊聲。
蘇曼不僅僅是在修，她是在改。
她把那臺老式縫紉機的傳動齒輪拆了下來，換上了一個從報廢車床上拆下來的大齒輪。又把針桿的行程調長，底部的送布牙換成了特制的粗齒。
陳旭在一旁看得心驚肉跳，好幾次想上去幫忙，卻發現自已根本插不上手。
“這丫頭……這改法……有點意思啊。”缺牙老頭也不抽煙了，湊過來盯著蘇曼的手法。
蘇曼滿頭大汗，臉上蹭了好幾道黑機油，像個小花貓，但那雙眼睛卻亮得嚇人。
“陳旭，遞把銼刀！”
“哎！”
當夕陽的最后一抹余暉灑進車間時，一臺奇形怪狀、看著有些猙獰的機器組裝完成了。
它由三個不同牌子的機器尸體拼湊而成，外表丑陋，焊點粗糙。
蘇曼深吸一口氣，把一塊最難啃的厚牛仔布塞到了壓腳下。
腳踩踏板。
“噠噠噠噠噠——！！！”
一陣如同機關槍般密集而有力的聲音響起。那根粗大的機針像切豆腐一樣，瞬間穿透了四層厚布，走線平整，速度快得驚人！
“成了！”陳旭激動得跳了起來。
圍觀的幾個老機修工也都看傻了眼。
“神了！真是神了！”缺牙老頭摸著那臺機器，像是摸著什么絕世寶貝，“這速度，比進口的還快！丫頭，你這腦子是怎么長的？”
蘇曼擦了一把汗，看著這臺“怪獸”，嘴角勾起一抹自信的笑。
“王秀蘭能封鎖貨源，但她封鎖不了技術。只要腦子在，廢鐵也能變黃金。”
三天后，錦繡工作室。
那幾臺改裝過的“怪獸”縫紉機在紅星廠幾個老裁縫的手下飛速運轉。
因為動力強勁，哪怕是再復雜的刺繡補位，再厚重的面料拼接，都能輕松搞定。
第一件“寒梅傲雪”旗袍成衣掛在架子上。
在那昏暗的燈光下，它流光溢彩，梅花傲立，那些原本的瑕疵仿佛成了這件衣服的靈魂，美得讓人窒息。
陳旭看著那件衣服，心里除了佩服，只剩下五體投地的敬仰。
“嫂子，這衣服一出，王秀蘭那個什么狗屁設計師，怕是要去跳河了。”
正說著，門口傳來一陣急促的敲門聲。
“咚咚咚！”
這敲門的節奏很特殊，三長兩短。
陳旭臉色一變，趕緊去開門。門外沒人，只有一只信鴿撲棱著翅膀落在地上，腿上綁著一個小竹筒。
這是九爺的傳信方式。
蘇曼取下竹筒，倒出一張卷成細條的紙條。
展開一看，上面的字跡狂草潦草，透著股子江湖氣。
【王秀蘭那娘們兒這次下了血本，花重金請了個海歸設計師坐鎮，要在明天的剪彩儀式上跟你打擂臺。那設計師姓葉，叫葉倩。】
【另：查到了，這葉倩的姑姑，叫葉婉容。二十年前，她跟你娘陸婉如，是京城里最好的閨蜜，也是把你娘騙出陸家大門的那個“好姐妹”。】
蘇曼捏著紙條的手猛地收緊，紙條被揉成了一團。
葉家。
葉倩。
那個背叛了母親，導致母親流落鄉下慘死，自已也差點被賣給傻子的罪魁禍首的家族。
原來，這不僅僅是一場商戰。
這是一場跨越了二十年的恩怨局。
“好啊！很好！”蘇曼把紙條湊到煤油燈上，看著它化為灰燼。
火光映照著她的臉，那雙桃花眼里沒有恐懼，只有兩團熊熊燃燒的復仇之火。
“既然是故人之后，那這份‘大禮’，我就更得好好準備了。”
“陳旭。”
“在！”
“明天剪彩，我要讓全京城的人都看看，到底誰才是這四九城里真正的名媛，誰才是那個穿上龍袍也不像太子的跳梁小丑！”
“另外，”蘇曼轉過身，看著窗外漆黑的夜色，“告訴九爺，明天我要見他。有些賬，該算了。”
風起，夜色更濃了。
這破敗的胡同里，一場即將席卷京城的風暴，正在悄然成型。