自從那晚之后，兩人之間的親密舉動在無聲無息中劃上了休止符，而此時的這個擁抱，顯得格外溫暖。

顧淮鈺好像可以理解她略微焦慮的情緒，任由她抱著自已，一聲不耐煩的催促都沒有。

擁抱持續了不足兩分鐘，葉芳洲從他的懷里退出來，深吸一口氣，擺了擺手，語氣帶著不多不少的依戀。

\"我走了，你等我回來。\"

\"去吧，好好學習。\"顧淮鈺笑著送上一句鼓勵，難得是溫柔的語氣。

她堅定嗯了一聲，拖著行李箱與他分開，獨自去面對一個未知的旅程。

……

當天中午，葉芳洲抵達臨江后不久，在一家連鎖商務賓館辦理入住的時候，有一個男人排在她的身后。

男人探身往前看，帶著試探的語氣喊了聲\"洲洲。\"

她疑惑轉頭，看到了吳嘉樹，隨即驚訝問：\"你怎么也在？\"

吳嘉樹笑容溫和儒雅，輕聲解釋：\"我收到了臨江中醫論壇的邀請函，所以過來看看。\"

葉芳洲從前臺那兒拿到房卡，往旁邊讓開位置，隨口寒暄：\"那還真巧。\"

\"中午要不要一起吃飯？我剛好想找你聊聊天。\"吳嘉樹禮貌發出邀請，態度上并不熱切，十分尊重她的意見。

她抬眼看他，又注意到他眼下的黑眼圈，以及疲憊的氣色，便說：\"晚上吧，我覺得你應該先去睡一覺。\"

說著，吳嘉樹捂嘴打了一個哈欠，扶了扶鼻梁上的眼鏡，尷尬笑笑：\"嗯，也好，反正明天才是中醫論壇，也不著急。\"

幾個月前，吳嘉樹來春水堂尋找稀缺中藥材，之后的日子里，他與葉芳洲偶爾見面，在手機上保持了不多不少的聯系。

誰都沒有提及之前那段極為短暫的戀情，葉芳洲只把他當作一個需要幫助的老同學，或者是偶爾來春水堂光顧的普通客人。

在相處之中，吳嘉樹也保持了恰到好處的分寸，不會讓人覺得反感，卻沒有改變對她的稱呼。

葉芳洲答應了他的邀約，簡單頷首后，拉著行李箱按照房間號找到了所屬房間，她刷卡進門，一股淡淡的檸檬香撲面而來。

房間不大，一眼就能看全。

估計是最近兩年新裝修的酒店，勝在干凈整潔，從家具到墻面，沒有看出一絲老舊氣息，處處都是嶄新的質感。

正中央的大床上鋪著潔白的床單，兩只枕頭擺放得整整齊齊，床單沒有一絲褶皺，仿佛靜靜等待旅客的到來。

她把沉重的背包放在靠墻的實木書桌上，走到窗邊，指尖觸到微涼的玻璃，樓下是川流不息的道路，人行道上的路人握著咖啡杯走走停停，或是站在一棵梧桐樹下對著手機輕笑，姿態比京城的打工人要閑適松弛許多。

中午，她給自已點了一份麻辣燙的外賣，手機屏幕上一直是與顧淮鈺的對話框。

此時，身處京城的顧淮鈺也在吃飯，坐在辦公室里偶爾分心打字與她聊上幾句。

飯后，葉芳洲懶洋洋睡了個午覺，起床后提前去中醫論壇舉辦的地點簽到，順便領取資料，之后一人坐在一家咖啡館認真閱讀相關書籍，好為第二天的論壇交流做準備。

到了傍晚，她接到吳嘉樹的電話，詢問她是否還在酒店。

她告知自已的位置，往附近看了看，約他在酒店旁邊的一家快餐店吃飯。

兩人匯合之后，一人點了一個均價三十的套餐，相對而坐。

吳嘉樹用勺子喝了一小口酸菜豬血湯，垂眼看著托盤，臉上蒙了一層薄薄的灰塵，情緒怏怏，提不上勁。

葉芳洲看得出他氣色不好，或許最近正經歷了什么煩惱，但她沒有立場去關心一個前男友，所以就沒有主動問，埋頭默默吃飯。

他忽然抬頭喊她：\"洲洲。\"

\"嗯？\"

\"其實，我很想放棄現在研究所的工作，之后來臨江讀博，離開父母，獨自生活。\"吳嘉樹嗓音嘶啞，透著一絲痛苦的掙扎。

臨江同屬國內的一線大城市，這里的學習環境濃厚，一點都不比京城差，葉芳洲覺得他的選擇沒有錯，善意給予鼓勵和支持。

\"我覺得可以啊，你本來學習能力就強，很適合繼續讀書深造，我建議你放平心態，做自已認為正確的決定。\"

吳嘉樹抬眼，愣愣道：\"你也覺得我的選擇沒有錯嗎？我還是不夠堅定，總是前怕狼，后怕虎，顧慮重重。\"

\"我覺得開心最重要，什么能讓你開心，那你就怎么選。\"

\"我從出生到工作，二十多年一直生活在京城，漸漸對那片土地膩了煩了，最近一個月迫切地想要離開那里，所以這次借著在臨江召開的中醫論壇出來看看。\"

葉芳洲思索了片刻，試探問：\"你糾結的原因，是因為你的父母？\"

\"嗯，他們想讓我留在京城讀博，不希望我離開，這樣也催生出了許多家庭矛盾，我不想跟他們吵架，但又很想逃離令人窒息的環境，讓自已活得稍微輕松一點。\"

吳嘉樹道出實情，這也是讓他痛苦的根源。

她曾經領教過他父母勢利的嘴臉，想到吳嘉樹如此急切地想要離開原生家庭，那一定是到了無法忍受的地步。