何家自已失去了對通州的掌控,釀成如此大亂,還在李成安面前表現(xiàn)得如此不堪,毫無反抗之力…面對這樣一個已經(jīng)失去作用威嚴掃地的何家,哪怕蘇昊事后為了穩(wěn)定各大城主的人心暫時不追究,但將來也絕不可能再得到重用了。
朝廷需要棋子,蘇家需要忠心的人,但這個人,不能是廢人,因為廢人,不會為朝廷創(chuàng)造任何價值,這樣的棋子,上位者并不需要。
這次貿然向新皇蘇昊投誠,本以為是一次重振家聲的豪賭,卻沒想到,一腳踏入了隱龍山精心編織的致命陷阱,終于讓這個傳承數(shù)百年的家族,嘗到了近乎滅頂?shù)目喙?/p>
他現(xiàn)在只能卑微地祈禱,祈禱宮里的那位皇帝陛下,在事后清算時,不會為了平息民怨,為了給天下人一個“交代”,而選擇將何家作為犧牲品。
隨著李成安親赴通州,以無可匹敵的姿態(tài)帶走何俊杰,這一事件如同一個強烈的信號,迅速傳遍了天啟各地。
那些同樣爆發(fā)動亂同樣揪出了“內鬼”的“忠臣”之城,反應各異。
有的城主效仿何懷遠,試圖強硬扣押,結果往往招致隱龍山方面更激烈、更迅速的報復,損失慘重。有的則審時度勢,在隱龍山派人接洽時,選擇了妥協(xié),交出了人,隱龍山也因此付出了一些不同樣的代價,這些人雖然同樣顏面受損,但至少保全了部分實力和府邸安寧。
此番風波,王硯川運籌帷幄,在此過程中展現(xiàn)了高超的手腕,他精確評估各處形勢,或施壓,或交易,或威懾,以最小的代價和犧牲,成功將大部分暴露的暗子接回了隱龍山。
當然,也有少數(shù)暗子,或因位置太過關鍵,或因當?shù)亟y(tǒng)治者異常頑固決絕,最終沒能把他們救出來,一共有十余人沒能回來,將近半數(shù)的人用生命為隱龍山的大計而犧牲,也為自已的人生畫上了最后一個句點。
整個天啟王朝,在這個年關前后,被一場由假銀票引爆、由“毒物資”和“罪證傳單”推向高潮,最終以多地民變和隱龍山公然“撈人”收尾的風暴,攪得天翻地覆。
朝廷的威信遭受重創(chuàng),地方忠誠勢力根基動搖,民間積怨被徹底點燃并導向對官府和舊秩序的反抗。雖然被蘇昊用鐵血手段鎮(zhèn)壓,但這顆仇恨的種子已然埋下,朝廷對百姓依靠武力,百姓對朝廷的信任蕩然無存,這對一個國家而言,這種隱患是極為致命的。
這不是簡單的殺一批貪官就能挽回的,天啟的國運在這一刻,悄然出現(xiàn)裂痕。這一局,雖然并沒有對天啟皇室產(chǎn)生致命的打擊,但終歸是朝廷輸了,輸?shù)袅巳诵模?/p>
與此同時,一輛馬車平穩(wěn)地行駛在離開通州的官道上,蹄聲嘚嘚,車輪碾過凍土發(fā)出規(guī)律的聲響,將身后那座依舊彌漫著煙塵與哭嚎的混亂之城漸漸拋遠。
車廂內,溫暖如春,與外面的凜冽寒風形成鮮明對比。
李成安坐在一側,面前擺放著一個打開的小巧藥箱。何俊杰褪去了染血的外袍,露出遍布鞭痕烙印的上身,安靜地坐在對面。
李成安取出一瓶氣味清冽的藥膏,用玉片挑出些許,動作熟練而輕柔地涂抹在何俊杰最深的幾道傷口上。
藥膏觸體冰涼,隨即帶來絲絲鎮(zhèn)痛和愈合的暖意。
何俊杰身體微微一僵,下意識地想要避讓:“世子,屬下自已來就行了,怎敢勞煩……”
“別動。”李成安聲音平淡,卻帶著不容置疑的意味。他繼續(xù)著手上的動作,目光專注地看著那些皮開肉綻的傷痕,眉頭幾不可察地蹙了一下。
“雖說多是皮外傷,未傷及根本,但刑具不潔,一旦感染就是大麻煩。若不好好處理,仔細將養(yǎng),將來難免留下隱患,于武道根基有損。”
他的手指穩(wěn)定,涂抹藥膏、清理污穢、覆蓋上干凈的細紗布,每一步都細致入微,與他平日殺伐決斷的形象判若兩人。
何俊杰不再推拒,只是喉頭有些發(fā)哽,低聲道:“屬下…謝過世子。”
車廂內安靜了片刻,只有敷藥時細微的窸窣聲。李成安處理好一處較深的鞭傷,用潔白的繃帶開始纏繞,同時開口道:“此次任務,你完成得很好,經(jīng)過通州一役,燎原的星火已然埋下。按規(guī)矩,潛伏多年并立下大功者,事后當有厚賞,并予以妥善安置。”
他頓了頓,語氣如常:“我已命人在大乾深州備好了宅邸、田產(chǎn),以及足夠你們將來娶妻生子的銀錢,每月還會給你提供一份固定滿足你一家生活的銀兩,待回到隱龍山,交接完畢,便會有人護送你們過去。往后,你們就在那邊安心養(yǎng)老吧,就好好體會一下面朝大海,春暖花開的閑散日子吧。”
何俊杰猛地抬頭,眼中閃過一絲愕然與急迫:“世子…您是要放棄我等?”
“我看你是腦子被打傻了。”李成安手上動作不停,沒好氣地瞥了他一眼:“若是要放棄你們,我又何必親自跑這一趟,費這般周折把你們從鬼門關撈出來?你以為震懾各大城主,帶走你們這幫人,是件很輕松不用付出代價的事?”
他聲音微沉,帶著一絲冷意:“這里終究是天啟,是蘇家的底盤,那些城主世家,雖然有損,但根基還在。
經(jīng)此一事,朝廷顏面掃地,蘇昊恨我入骨,那些被我們算計損失慘重的世家豪門,更是恨不得食肉寢皮。這次我們看似占了上風,但也結下了更多不死不休的仇家。”
“這世間只有千日做賊,沒有千日防賊的道理。”李成安打好最后一個結,將藥瓶蓋好,放回藥箱。
“把你們留在天啟,即便隱于市井,也難保不會被有心人挖出來,伺機報復。屆時,我今日這番功夫,豈不是白費?你們的犧牲與功勞,又該如何算?”
他看向何俊杰,眼神平靜中帶著審視:“怎么?你不愿意去大乾?覺得那是異國他鄉(xiāng),心有芥蒂?”
何俊杰沉默了片刻,車廂內只余車輪滾動的聲音。他緩緩低下頭,看著身上被妥善包扎好的傷口,聲音很輕,卻異常清晰:“并非如此,而是...屬下…想留在天啟,想跟著世子。”
李成安聞言,先是微怔,隨即唇角勾起一抹近乎自嘲的弧度:“我自已都時常想著,什么時候能把肩上的擔子卸了,找個山清水秀的地方提前養(yǎng)老,圖個清靜。沒想到,這世間還真有不愿退休甘愿當牛做馬的人。”
他的語氣聽不出是贊許還是無奈:“跟著我,留在天啟,很危險。比你在通州潛伏,比這次任務,怕是還要危險許多。你要明白,這件事之后,宮里那位不會罷休,朝廷的鷹犬也會無孔不入,那些暗處的敵人會像毒蛇一樣盯著。
我的手段…不一定能時時刻刻護的住你。刀劍無眼,陰謀難防,很容易就會死人的。走吧,走的遠遠的,遠離這片是非之地。”