再在廊下聽(tīng)下去,恐怕有聽(tīng)壁腳的嫌疑。
正巧妙童跑過(guò)來(lái),拉她們往花園里去。
“大小姐讓我尋小月,原來(lái)你還在這兒。玉墨姐,紅絨姐也尋你哩!”
鶴壽堂后院兒是個(gè)小巧花園兒,中央三間卷檐花廳,四周奇花異草,盆景假山小橋流水應(yīng)有盡有。
寧家四位小姐,采了許多鮮花香草,坐在花廳里斗草玩兒。
四個(gè)丫鬟提著錢笸籮,哪位小姐贏了,就撒花錢賞人。
小丫鬟們亂糟糟圍著搶錢,好不紛亂熱鬧。
只有沈氏孤零零坐在廊下,用花茶匙挑碎米,喂那廊下籠子里的翠鳥(niǎo)。
稍后斗草局完了,寧大小姐特意喚了梨月、玉墨、紅絨、芷清幾個(gè)過(guò)來(lái)。
妙童拿出螺鈿首飾盒,露出十來(lái)對(duì)兒簪環(huán)花翠,五色繽紛煞是好看。
“前兒覃姑娘給我送節(jié)禮,有些料石花首飾。妙童她們都有了,給你們每人留一對(duì)兒,是覃姑娘的心意。”
料石是彩碎半寶石,綠松石、青金石、燒紅石、絳紋石、硝子石之類,雖不值什么錢,但勝在花俏漂亮。
大伙兒齊齊謝過(guò),每人拿了兩樣,都當(dāng)面戴上了。
梨月拿了兩個(gè)桃花紋戒指,銀鎏金戒圈兒,粉紅翠綠小石粒兒嵌的重瓣桃花,特別俏麗精巧。
她是做粗活兒的,雙手不算細(xì)膩,戴著也還平常。若像秋盈那樣繡花小手戴,那可就漂亮了。
正美滋滋抬手看,忽見(jiàn)芷清冷淡著臉兒,將一對(duì)綠松石手鏈兒塞過(guò)來(lái),提起的茶水食盒往沈氏身邊去了。
沈氏看不起覃家,芷清是貼身丫鬟,不敢要覃姑娘賞賜。
梨月心里明白,忙把鏈子踹懷里,打算給秋盈環(huán)環(huán)每人一條。
她們是寧國(guó)府出身,不是貼身服侍,不用理會(huì)沈氏喜歡。
幾個(gè)大丫鬟還問(wèn)寧大小姐:“這首飾是江南的新鮮樣兒,覃姑娘是北邊人,怎有這東西賞我們?”
寧大小姐喝著茶道:“覃家叔叔是官商,江南塞北哪里不去?說(shuō)是南邊伙計(jì)帶來(lái)一大箱子,她挑好看的送了我兩盒。”
“可是收胡椒的那位叔叔?”
“覃家還能有幾個(gè)叔叔來(lái)!”
寧大小姐喝了茶,帶妹妹們往假山邊撲蝴蝶。
寧家小姐們都是愛(ài)玩愛(ài)鬧的性子,賞錢又很散漫。
不論哪個(gè)院的丫鬟,都蜂擁圍著她們跑。
滿園子鶯鶯燕燕,只有沈氏一臉愁苦,身邊冷冷清清。
她愁眉苦臉的樣子,連梨月也不想靠近。
這時(shí)紅絨來(lái)喚玉墨,說(shuō)寧夫人找她問(wèn)話。
玉墨臨走笑道:“一會(huì)兒正房散點(diǎn)心,你過(guò)去等著吃。”
梨月正餓了連忙答應(yīng),卻秋盈不知何時(shí)來(lái)了,正在撲蝴蝶玩。
“好你個(gè)賊骨頭小鬼,三不知偷跑出來(lái),茶房讓環(huán)環(huán)一個(gè)人看?”
“一個(gè)人看還不夠,茶爐子能長(zhǎng)腳跑?看錢掉了!”
梨月捏她耳朵,秋盈捧著把賞錢兒,只顧歪頭數(shù)數(shù)兒。
“別鬧,告訴你個(gè)笑話兒!”
兩人坐在花廳底下青條石坐下,秋盈咬著耳朵嘀咕。
“范婆子跑出去買胡椒。我見(jiàn)她袖著銀子去雜貨鋪。三兩五錢一斤,少說(shuō)買了十斤。”
“范婆子買胡椒?”
小廚房的用度管事房會(huì)送,除非臨時(shí)買鮮菜,范婆子不必自已跑腿。
胡椒這東西,平時(shí)做菜使用,不會(huì)一下子買三斤,何況現(xiàn)在價(jià)格貴。
難道她也聽(tīng)說(shuō)胡椒漲價(jià),想趁機(jī)賺體已錢?
“不只范婆子,后街雜貨鋪排著隊(duì),眾人爭(zhēng)著買哩。我在角門偷看,盡是咱府的人,光鳳瀾院的婆子,就有許多擠著買。少的三斤五斤,多的十斤二十斤,銀子包沉甸甸的,把掌柜忙得四腳朝天。”
秋盈興奮的指手畫(huà)腳:“你知環(huán)環(huán)那傻子說(shuō)什么?她傻道:咱還剩下三十斤,不如直接賣給她們,省得你倆挑擔(dān)賣去。我當(dāng)面啐她,財(cái)不露白都不懂得,真是受窮的命。讓人知曉咱有錢,還不眼紅作弄咱?讓我指著鼻子罵了幾句,她賭氣不做飯。我搶幾個(gè)花錢兒,中午買燒餅醬肉吃去。”
秋盈如今都學(xué)乖了,財(cái)不露白都懂得。
往常她可是臭顯擺,有半朵絹花都要貼在臉上。
梨月夸贊她兩句,又皺眉推她:“環(huán)環(huán)年小實(shí)在,你好生與她說(shuō),誰(shuí)叫你罵她?等我去正房看看,尋些點(diǎn)心你帶回去給她吃。”
正房里擺了好多點(diǎn)心茶碟,寧老太君與太太小姐們不曾吃。
等到寧元竣與二三房爺們回來(lái),又要撤了舊的重新另擺。
這些點(diǎn)心可是上等美味,小丫鬟們平日吃不到。
所以玉墨才關(guān)照她,特意提醒她來(lái)吃。
自從掌管了小茶坊,梨月倒沒(méi)那么嘴饞了。
不過(guò)鶴壽堂的點(diǎn)心是寧國(guó)府頭份兒,她也想多嘗嘗,將來(lái)好學(xué)著做。
梨月跑來(lái)時(shí),已有不少小丫鬟在門口探頭,都是等散點(diǎn)心的。
做粗使丫鬟的時(shí)候,她連撤下的點(diǎn)心,都沒(méi)資格領(lǐng)來(lái)吃。
如今穿了三等丫鬟的絹花衣裳,終于理直氣壯擠在這里。
鶴壽堂的一等丫鬟琳瑯,引著兩婆子提食盒,每人分了幾塊。
玉墨跟在后面,單獨(dú)給梨月拿了奶油卷與菱粉糕。
菱粉糕是梨月會(huì)做,倒是奶油卷不常見(jiàn)。
沈氏不吃牛乳,茶房連油酥泡螺都不許做,更沒(méi)法打奶油做酥卷兒。
梨月忙捏著嘗了一口,這點(diǎn)心用的是奶皮酥,裹著酸味酥珞。
不甜不膩奶香濃郁,嚼著綿密酥軟,簡(jiǎn)直是極品。
奶皮酥還罷了,酸酥酪正經(jīng)是稀罕貨,做起來(lái)麻煩極了。
鮮奶煮過(guò)發(fā)酵,用棒槌捶打幾千下,才能凝出一小塊酸酪。
梨月美滋滋拿手絹包了,要秋盈帶回去給環(huán)環(huán)一起吃。
秋盈嘴急要捏,梨月怕她摸錢手臟,呵斥她洗過(guò)手再吃。
她倆正亂著抓點(diǎn)心,就聽(tīng)身后琳瑯丫鬟抱怨。
“胡椒正漲價(jià)兒,一天能漲三四錢銀。我手里有幾十兩銀子,偏今天不得閑兒,沒(méi)法出去買。”
玉墨笑道:“你還缺銀子使?這般熱的天氣,還亂跑什么。”
“玲瓏姐她們都買了,胡亂買個(gè)十斤八斤,轉(zhuǎn)手能賺好幾兩銀子,地上撿錢的似得。你也不得閑兒,要不你也買些去。”
滿地的錢撿不著,琳瑯很是憋氣。
玉墨嗤笑道:“我沒(méi)錢,我也不買。”
胡椒的買賣竟然做成這樣了,人人都打算著買些賺錢?
梨月有些發(fā)慌,可仔細(xì)想想也不足為奇。
她可以用胡椒來(lái)賺錢,旁人自然也能賺錢。
可是……
梨月總覺(jué)得不對(duì)勁兒,偏又說(shuō)不出哪里不對(duì)。