再在廊下聽(tīng)下去，恐怕有聽(tīng)壁腳的嫌疑。
正巧妙童跑過(guò)來(lái)，拉她們往花園里去。
“大小姐讓我尋小月，原來(lái)你還在這兒。玉墨姐，紅絨姐也尋你哩！”
鶴壽堂后院兒是個(gè)小巧花園兒，中央三間卷檐花廳，四周奇花異草，盆景假山小橋流水應(yīng)有盡有。
寧家四位小姐，采了許多鮮花香草，坐在花廳里斗草玩兒。
四個(gè)丫鬟提著錢笸籮，哪位小姐贏了，就撒花錢賞人。
小丫鬟們亂糟糟圍著搶錢，好不紛亂熱鬧。
只有沈氏孤零零坐在廊下，用花茶匙挑碎米，喂那廊下籠子里的翠鳥(niǎo)。
稍后斗草局完了，寧大小姐特意喚了梨月、玉墨、紅絨、芷清幾個(gè)過(guò)來(lái)。
妙童拿出螺鈿首飾盒，露出十來(lái)對(duì)兒簪環(huán)花翠，五色繽紛煞是好看。
“前兒覃姑娘給我送節(jié)禮，有些料石花首飾。妙童她們都有了，給你們每人留一對(duì)兒，是覃姑娘的心意。”
料石是彩碎半寶石，綠松石、青金石、燒紅石、絳紋石、硝子石之類，雖不值什么錢，但勝在花俏漂亮。
大伙兒齊齊謝過(guò)，每人拿了兩樣，都當(dāng)面戴上了。
梨月拿了兩個(gè)桃花紋戒指，銀鎏金戒圈兒，粉紅翠綠小石粒兒嵌的重瓣桃花，特別俏麗精巧。
她是做粗活兒的，雙手不算細(xì)膩，戴著也還平常。若像秋盈那樣繡花小手戴，那可就漂亮了。
正美滋滋抬手看，忽見(jiàn)芷清冷淡著臉兒，將一對(duì)綠松石手鏈兒塞過(guò)來(lái)，提起的茶水食盒往沈氏身邊去了。
沈氏看不起覃家，芷清是貼身丫鬟，不敢要覃姑娘賞賜。
梨月心里明白，忙把鏈子踹懷里，打算給秋盈環(huán)環(huán)每人一條。
她們是寧國(guó)府出身，不是貼身服侍，不用理會(huì)沈氏喜歡。
幾個(gè)大丫鬟還問(wèn)寧大小姐：“這首飾是江南的新鮮樣兒，覃姑娘是北邊人，怎有這東西賞我們？”
寧大小姐喝著茶道：“覃家叔叔是官商，江南塞北哪里不去？說(shuō)是南邊伙計(jì)帶來(lái)一大箱子，她挑好看的送了我兩盒。”
“可是收胡椒的那位叔叔？”
“覃家還能有幾個(gè)叔叔來(lái)！”
寧大小姐喝了茶，帶妹妹們往假山邊撲蝴蝶。
寧家小姐們都是愛(ài)玩愛(ài)鬧的性子，賞錢又很散漫。
不論哪個(gè)院的丫鬟，都蜂擁圍著她們跑。
滿園子鶯鶯燕燕，只有沈氏一臉愁苦，身邊冷冷清清。
她愁眉苦臉的樣子，連梨月也不想靠近。
這時(shí)紅絨來(lái)喚玉墨，說(shuō)寧夫人找她問(wèn)話。
玉墨臨走笑道：“一會(huì)兒正房散點(diǎn)心，你過(guò)去等著吃。”
梨月正餓了連忙答應(yīng)，卻秋盈不知何時(shí)來(lái)了，正在撲蝴蝶玩。
“好你個(gè)賊骨頭小鬼，三不知偷跑出來(lái)，茶房讓環(huán)環(huán)一個(gè)人看？”
“一個(gè)人看還不夠，茶爐子能長(zhǎng)腳跑？看錢掉了！”
梨月捏她耳朵，秋盈捧著把賞錢兒，只顧歪頭數(shù)數(shù)兒。
“別鬧，告訴你個(gè)笑話兒！”
兩人坐在花廳底下青條石坐下，秋盈咬著耳朵嘀咕。
“范婆子跑出去買胡椒。我見(jiàn)她袖著銀子去雜貨鋪。三兩五錢一斤，少說(shuō)買了十斤。”
“范婆子買胡椒？”
小廚房的用度管事房會(huì)送，除非臨時(shí)買鮮菜，范婆子不必自已跑腿。
胡椒這東西，平時(shí)做菜使用，不會(huì)一下子買三斤，何況現(xiàn)在價(jià)格貴。
難道她也聽(tīng)說(shuō)胡椒漲價(jià)，想趁機(jī)賺體已錢？
“不只范婆子，后街雜貨鋪排著隊(duì)，眾人爭(zhēng)著買哩。我在角門偷看，盡是咱府的人，光鳳瀾院的婆子，就有許多擠著買。少的三斤五斤，多的十斤二十斤，銀子包沉甸甸的，把掌柜忙得四腳朝天。”
秋盈興奮的指手畫(huà)腳：“你知環(huán)環(huán)那傻子說(shuō)什么？她傻道：咱還剩下三十斤，不如直接賣給她們，省得你倆挑擔(dān)賣去。我當(dāng)面啐她，財(cái)不露白都不懂得，真是受窮的命。讓人知曉咱有錢，還不眼紅作弄咱？讓我指著鼻子罵了幾句，她賭氣不做飯。我搶幾個(gè)花錢兒，中午買燒餅醬肉吃去。”
秋盈如今都學(xué)乖了，財(cái)不露白都懂得。
往常她可是臭顯擺，有半朵絹花都要貼在臉上。
梨月夸贊她兩句，又皺眉推她：“環(huán)環(huán)年小實(shí)在，你好生與她說(shuō)，誰(shuí)叫你罵她？等我去正房看看，尋些點(diǎn)心你帶回去給她吃。”
正房里擺了好多點(diǎn)心茶碟，寧老太君與太太小姐們不曾吃。
等到寧元竣與二三房爺們回來(lái)，又要撤了舊的重新另擺。
這些點(diǎn)心可是上等美味，小丫鬟們平日吃不到。
所以玉墨才關(guān)照她，特意提醒她來(lái)吃。
自從掌管了小茶坊，梨月倒沒(méi)那么嘴饞了。
不過(guò)鶴壽堂的點(diǎn)心是寧國(guó)府頭份兒，她也想多嘗嘗，將來(lái)好學(xué)著做。
梨月跑來(lái)時(shí)，已有不少小丫鬟在門口探頭，都是等散點(diǎn)心的。
做粗使丫鬟的時(shí)候，她連撤下的點(diǎn)心，都沒(méi)資格領(lǐng)來(lái)吃。
如今穿了三等丫鬟的絹花衣裳，終于理直氣壯擠在這里。
鶴壽堂的一等丫鬟琳瑯，引著兩婆子提食盒，每人分了幾塊。
玉墨跟在后面，單獨(dú)給梨月拿了奶油卷與菱粉糕。
菱粉糕是梨月會(huì)做，倒是奶油卷不常見(jiàn)。
沈氏不吃牛乳，茶房連油酥泡螺都不許做，更沒(méi)法打奶油做酥卷兒。
梨月忙捏著嘗了一口，這點(diǎn)心用的是奶皮酥，裹著酸味酥珞。
不甜不膩奶香濃郁，嚼著綿密酥軟，簡(jiǎn)直是極品。
奶皮酥還罷了，酸酥酪正經(jīng)是稀罕貨，做起來(lái)麻煩極了。
鮮奶煮過(guò)發(fā)酵，用棒槌捶打幾千下，才能凝出一小塊酸酪。
梨月美滋滋拿手絹包了，要秋盈帶回去給環(huán)環(huán)一起吃。
秋盈嘴急要捏，梨月怕她摸錢手臟，呵斥她洗過(guò)手再吃。
她倆正亂著抓點(diǎn)心，就聽(tīng)身后琳瑯丫鬟抱怨。
“胡椒正漲價(jià)兒，一天能漲三四錢銀。我手里有幾十兩銀子，偏今天不得閑兒，沒(méi)法出去買。”
玉墨笑道：“你還缺銀子使？這般熱的天氣，還亂跑什么。”
“玲瓏姐她們都買了，胡亂買個(gè)十斤八斤，轉(zhuǎn)手能賺好幾兩銀子，地上撿錢的似得。你也不得閑兒，要不你也買些去。”
滿地的錢撿不著，琳瑯很是憋氣。
玉墨嗤笑道：“我沒(méi)錢，我也不買。”
胡椒的買賣竟然做成這樣了，人人都打算著買些賺錢？
梨月有些發(fā)慌，可仔細(xì)想想也不足為奇。
她可以用胡椒來(lái)賺錢，旁人自然也能賺錢。
可是……
梨月總覺(jué)得不對(duì)勁兒，偏又說(shuō)不出哪里不對(duì)。