買胡椒賠大錢，可不只是香卉一個。
夏芙也賠了幾十兩雪花銀，半分都沒賺回來。
她用得是體已錢，打碎牙往肚里咽，面兒上沒露出來。
不像香卉是個傻子，一屁股債還吵嚷。
梨月在灶房和面煮雞湯，越想越能對上路兒。
香卉缺根弦兒，只會亂鬧亂嚷，尋釁找茬兒都沒心機。
私下里偷東西，還不讓人拿著手，量她沒這么大本事。
夏芙這人卻是不同，平素里老實本分不吭聲，人又很合群兒。
二等丫鬟和她熟絡，三等丫鬟都巴結她。
正是這等柔和性子，人人都不防備，還沒人懷疑到她。
丫鬟們丟得是香粉胭脂首飾，廚房里還丟肉食魚蝦。
香卉是睡大通鋪的三等丫鬟，這么些東西能往哪里藏？
今早她被攆走，只帶了個小包袱，銷贓沒這么快。
夏芙就不一樣了，單獨住間耳房，藏東西很便利。
還有哥嫂在這里陪房，銷贓也都方便。
梨月翻來覆去揉面，仔細想著夏芙慌張的樣子。
明知道那邊媚人，還跑過去做什么？說是點小灶吃，可又不帶錢。
若自已沒回去，她是不是就要進屋了？
小屋門上有鎖頭，也是防君子不防小人。
大夏天日子，窗格兒捅捅就開，進屋拿東西很容易。
這邊沒能得手，她回正房院，從水房過去，就是三等丫鬟屋子。
眼看著香蕊在水房洗頭，沒帶著貼身金鐲兒。
丫鬟房門沒鎖，她掀枕頭翻褥子，就把金鐲拿了。
自以為無人知曉，卻不知裙角的黑灰，早粘在褥子上了。
從頭到尾梳理了一遍，梨月篤定賊就是夏芙。
等面條了下鍋，忙喚秋盈過來，讓她盯緊了銀票。
“賊不是香卉！銀票一定藏好了！”
香卉人都走了，香蕊才丟的金鐲子，就算她招人煩，也不能事事都怪她！
“你知道誰是賊？”秋盈眼珠兒亂轉。
梨月搖著頭，兩只手有條不紊。
撕雞絲肉，焯酸筍丁，切黃瓜絲，炸脆花生。
“你沒回來的時，她在咱屋門口亂轉，我來了她才走。進屋看銀子沒了，才把我嚇的半死。沒拿著她手，我不好說她是賊。”
梨月沒提名字，秋盈人機靈兒，眨眼就猜出來。
“知人知面不知心，該扇她的嘴巴子，抄她的屋兒！”
秋盈慌忙跑了，梨月的面條也煮好了。
竹抄子一甩，拋進冰涼井水，一陣麥香撲鼻。
半碗清雞湯，一勺豉油兩勺香醋，一把雞絲、兩把黃瓜絲外加一碟酸筍。
胡椒姜蒜剁成碎末，幾十顆脆花生碎，滾熱油花爆香。
青花碗盛著冷面，高足盞盛湯料，朱漆小盤托著，配了八寶醬菜。
酸筍雞絲冷淘，看著就有食欲。
梨月提著食盒送飯，夏芙不在屋里，門上掛著鎖頭。
等得面條都黏了，夏芙才滿頭大汗趕回來。
見梨月在門口，臉色白得和紙似得。
“小月有事兒？”
怪不得說做賊心虛，梨月笑瞇瞇舉起食盒兒。
“姐姐要的酸筍雞絲冷淘。”
“看我的記性！”
夏芙干笑，比哭都難看，又去掏錢兒。
“姐姐？給過錢了。”
梨月撂下食盒兒跑遠，夏芙雙手直抖，綢衣都浸透了。
“夏芙這賊蹄子，還里應外合銷贓哩！”
三個人也吃冷淘，酸酸辣辣特別爽口。
秋盈伸長胳膊往木桶舀面，澆上湯汁作料，多多夾些雞絲黃瓜絲。
環環喜歡吃酸筍，面條也順口，三扒兩咽就是一碗。
“夏芙的嫂子夏媳婦，是鳳瀾院的采買。夏芙遞東西與她嫂子。她嫂子午飯都不吃，就去正街當鋪，轉眼提著銀子出來，手腳那叫利索！這般做賊，誰拿得住手？”
秋盈吃三碗面，打了個飽嗝兒，翹著腳用銀三事兒剔牙。
夏芙偷成這樣子，但凡用心尋訪，也不會拿不住賊贓。
趙嬤嬤要體面安穩，死不承認院里有賊，夏芙瞧準這個才敢動手。
秋盈掰著手指頭算賬。
金戒指梅花釵金手鐲，香粉胭脂都值錢。
再加上廚房的魚蝦雞蛋亂七八糟，折算起來得有幾十兩。
“好家伙，若這些兒都是她偷的，囤胡椒賠的錢，她都偷回來了。”
“咱住到賊窩里來了？”
環環聽得心驚肉跳，慌忙把體已東西塞在荷包里，貼身系在腰上。
秋盈則得意洋洋伸出腳，露出一雙綢面高底鞋。
“大熱天兒，你把銀票子踩腳底下，還不給嘔爛了？”
梨月險些把剛吃的面條吐出來，秋盈氣得狠踹她一腳。
“啐，我的腳本就不臭，這鞋是草編的木底兒。用油紙把票子包上，塞在木底中間兒，鬼都偷不走！”
東西雖藏得好，可終究不能千年防賊。
梨月正琢磨著還有啥辦法，干姐姐彩雯就來了。
三個人趕緊下炕，讓她吃碗雞絲冷淘。
“我家小月抻的面爽口，可惜我吃過飯了，要不還得吃一碗。”
彩雯喝了半碗湯，吃了幾口澆頭，忙著撂下碗筷。
柳家的讓她來傳話兒，大廚房選人的事已經準了。
“大廚房要選四個小丫鬟，選上的給廚娘做徒弟，頭名還能升一等。府里的一二三等丫鬟，不論原來做什么，都能參選。秦嬤嬤剛得著信兒，正商議如何選，考校些什么呢。選人的日子定在六月中。”
秋盈也慌著問：“姐姐，針線房選人不？”
“我們針線房也選人，日子定在七月乞巧。共選十二個繡娘，不拘原來做什么的，只要女紅靈巧。”
梨月和秋盈高興的直跳，環環也跟著傻笑。
彩雯讓她們好好準備，有別的消息再來告訴，臨走送了兩段好尺頭。
那尺頭是銀紅紗，做夏日紗衫最好，又涼快又透氣，得值五六兩銀子。
“姐姐快收了，我們現在不要，沒得便宜了賊！”
秋盈還是頭次不要禮物，梨月也忙搖頭，讓彩雯拿回去。
環環就把院里丫鬟丟東西，趙嬤嬤不管的事兒說了。
彩雯沒想到鳳瀾院這么亂套，不禁嘆了口氣。
“掌事嬤嬤糊涂，這不是顧臉面的事兒。偷丫鬟的東西沒人管，養的小賊越來越膽大，早晚要偷起主子來。若釀出大事兒，豈不是更沒臉！”
她只好收了尺頭，說做幾件小衫再送來。
送走了彩雯，梨月趕緊找來黃歷。
從今天開始數日子，滿打滿算也就半個月。
這幾天她得好生準備廚藝，院里的賊是顧不上了。
梨月雖不打算捉賊，可賊卻不放過她。
一進茶房的門，她就發覺，鎖頭被人動過！