寧元竣回到鳳瀾院,已經是三更多時辰。
沈氏還不曾睡下,正在暖閣里秉燭熏香,等著夫君回房就寢。
正左等右等不來,心焦氣躁的時候,忽見門口丫鬟挑簾。
沈氏滿心歡喜素衣迎到偏廳里。
丫鬟奉茶已畢,沈氏便催他去水房洗浴,自已在妝房卸妝拆發。
不一時寧元竣進房,換了寢衣坐在拔步床沿上,看著鏡中沈氏披發梳頭。
沈氏容貌算不上嬌艷,身段論不起妖嬈,卻生了一頭烏油油好頭發。
此刻坐在繡墩上挽著梳,發梢還將及垂地,如同黑玉瀉地的瀑布似得。
沈氏為保養這頭發,費了不少心神功夫,發油香水浸潤,梳洗極為小心。
等到她梳好頭發,寧元竣這才揮手屏退服侍的丫鬟,因問她道:“這幾日可見二妹妹?”
沈氏正要與寧二小姐告狀,就等著他來問,握著頭發回頭輕笑兩聲。
“夫君怎問起二妹妹來,她這兩日倒來過幾次。”
寧元竣便問:“她來找你說什么?”
沈氏低頭笑道:“本來女孩兒家私房話,不該告訴你做哥哥的。可看她那模樣我心里是又氣又恨,又是不得不對你說。實話告訴你吧,二丫頭不知怎的犯瘋魔,鐵了心非五皇子不嫁。這兩日好不打旋磨跪著,對著我哭的要不得,讓我替她對祖母母親說去,還讓我別告訴你。”
寧元竣一聽,正對上寧大小姐的話,心中就多了幾分慍怒。
沈氏這里梳好頭發,撇了一支白玉長簪。身上穿件楊桃色蝶紋紗寢衣,款步走到床前坐下,輕聲細語慢條斯理,將寧二小姐兩次過來,哭訴自已沒有好婚事,寧夫人如何不待見她,種種這般添油加醋學說了一遍。
“我只說二妹妹是個文靜女孩兒,不想她是抬頭一個主意,低頭一個見識,才十五歲的年紀,心里倒是這般有主張。夫君不若尋祖母與母親說說,五皇子選妃的事情,不如就讓她去了吧。她這般撂在家里,自家哭壞了事小,帶累別的妹妹事大。”
沈氏說起這話,不免有些得意。
寧家四位小姐在京師貴女中都算出挑的。
如今為了五皇子,竟有姐妹爭婚這等沒廉恥的事兒。
究竟不如她沈家女兒,懂得恪守閨范三從四德。
寧元竣自是聽出她的意思,沉著臉色冷冷道:“她這般敢鬧事兒,誰敢令她去?萬一在玄清觀鬧出笑話來,豈不是給寧國府打臉。”
沈氏抿嘴一笑,就問起六月十五日打醮,寧家派哪兩位小姐備選。
她聽到寧老太君,讓三房的四小姐同去,不禁用團扇掩嘴笑了。
“老太太也是急切,四丫頭才八歲年紀,出門要乳母嬤嬤緊跟著,如何就急著選親事?其實論起年貌般配,讓二妹妹去也罷了。咱寧家二妹妹三妹妹都好,就只可惜是庶出,缺了好些教養氣度。”
“夫君可不知曉,何昭儀最喜賢德女子,宮中常誦《女則》《女誡》。只這兩樣兒,咱寧家的女兒就欠缺著。倒是我們沈家內宅,凡是女孩兒都要從小習學,何昭儀從心底里喜歡。”
寧元竣隱約聽說過,沈夫人曾帶女兒入宮,與何昭儀私下見過面。
再聽沈氏這句話,心中疑慮就敲死了,因問沈家派哪個女兒參選。
“二姐兒年底就要成婚,我家只有三姐兒年紀合適,父母讓她獨個去。”
沈氏說著話,起身拔了長簪剔燈,暖閣紗帳里,霎時燈影朦朧。
紅綃帳幔蕩漾春光,映著軟洋洋素體紗衣半透,露著茜紅明花抹胸兒,一彎玉臂襯著垂發如云。
寧元竣心里有事兒,半日不發一言。
見她這等模樣兒,不禁伸手摸著頭發,纏了兩綹在指尖把玩。
沈氏少見夫君這等溫柔,不禁兩腮紅熱艷若桃花,就欠身依在懷里。
聽說沈家只讓沈三姐兒去參選,寧元竣就已心里有數。
五皇子在玄清觀選妃,必定會選上沈家三姐兒。
前些日子呂公公曾與他說過,沈閣老有意勸萬歲爺,將何昭儀晉位貴妃。
奏折已經派人寫了,只等著自家女兒做了五皇子妃,他就派人上奏。
如此看來,何昭儀已撇開寧國府,轉而投奔了沈家。
寧元竣摟著沈氏在懷,不過片刻就出了層薄汗,心里念頭翻騰半日,只覺悶熱難忍。
若是姑母寧淑妃還在世,宮中有表弟三皇子在,他還可以與人爭上一爭。
如今三皇子杳無音信,寧淑妃香消玉殞,寧家沒有半分盼頭。
如今他只能盼著萬歲爺龍體康健,再多撐上幾年。
寧元竣閉著眼睛半天沒言語,沈氏以為他是困倦了。
誰料寧元竣忽然睜眼嗤笑道:“還記得上次賞花會,岳母帶了四姐兒來,是極好的相貌。若她年紀合適,怎不同去玄清觀參選?”
沈四姐兒原本是沈氏一塊心病。
此時芙蓉春宵之中,夫君突然提起她來,沈氏心都一顫。
“四姐兒是庶出的丫頭,沒半點兒禮數規矩,不好跟去湊數。”
每每論起嫡庶來,寧元竣都和她沒話講。
畢竟寧家二房叔叔都是庶出子,長房還有個庶出妹妹。
沈氏自知說的莽撞,思量半日才柔柔一笑。
“夫君別怪我多嘴,咱寧家對庶出孩兒,確實是太過寬縱了些。不必說旁人,就說鶴壽堂上二丫頭只認生母,雖是小孩子家實話,卻也讓二嬸母難受好久。再說咱們二妹妹,母親這么疼她,她還嫌不足,說出來的話更是令人心冷。一個兩個都似養不熟的狼崽子,妾身也覺心中難過。”
沈氏這幾句話指東說西,寧元竣自是聽得懂。
寧國府這等豪門大族,雖說要多子多孫,可嫡子嫡女仍是重要的。
他現在已承襲了國公爵位,眼下自是盼著嫡子出生。
“你是我嫡妻正室,若生下一兒半女,我必定另眼相看。”
沈氏驀得想起圓房那日,趙嬤嬤逼自已吃的藥,不禁滿臉通紅,伏在他懷里點了點頭。