寧元竣去覃家下過定禮,回家稟報(bào)母親,把寧夫人打了個(gè)措手不及。
不得不屏退左右,對(duì)著兒子沉了臉色。
“你這執(zhí)拗的脾氣,也是不知道隨了誰,半分不聽人勸!當(dāng)初你父親與沈家訂婚,為的萬歲爺重文輕武,朝政上對(duì)沈閣老倚重。如今你也是帶過兵的人,須知明槍易躲暗箭難防。咱寧國府萬一遇著大事,雖不盼沈家相助,卻也是怕他掣肘。”
“自你回京這一年來,我?guī)状稳谀悖蚴想m有諸般不好,也是明媒正娶的嫡妻。你心里再不喜歡,也需顧著她父親的臉,留幾分面子情與她。她的性格愚鈍狠毒,我知你心里不滿,才想要另娶個(gè)好女兒進(jìn)門來,一來鎮(zhèn)唬住她,二來也能照應(yīng)服侍你。這婚姻之事,并不是為了讓你賭氣的。”
母親訓(xùn)斥了一通,寧元竣依舊半晌沒言語。
寧夫人見兒子如此,不得不埋怨了幾句。
“這二房娘子娶誰都好,就不該娶覃家姑娘。納妾傷不得沈家的顏面,可娶了覃姑娘,就是明擺同閹黨一路。那才是迎面打沈閣老的臉,他父子豈有不動(dòng)怒的?聽聞這些日子,萬歲爺對(duì)閣老兒是言聽計(jì)從,朝政都交給他處置。若他遞個(gè)信兒去都察院,拿這事參你一本,豈不就是麻煩?”
寧夫人的顧慮并非空穴來風(fēng)。
近一兩個(gè)月來,邊疆無事天下太平,沈閣老得心應(yīng)手。
年底時(shí)州府官員考察,都是他領(lǐng)銜內(nèi)閣辦事,好不耀武揚(yáng)威了一番。
好幾個(gè)州府封疆大吏的任命,萬歲爺都依著他意思下旨。
就在前幾天時(shí),沈家還有了個(gè)極大的喜事。
沈閣老長子沈大公子,原本是戶部的四品郎中。
因在京官考核最優(yōu),直接升任了三品的戶部侍郎,幾乎掌管了戶部實(shí)權(quán)。
好些在京師坐冷板凳的小官,看沈家父子是個(gè)熱灶,都忙不迭巴結(jié)。
凡沈家門下的親眷弟子,都跟著沾大光,討了許多肥缺。
就連沈二姐兒的公爹魏老爺,原本在國子監(jiān)跟自混了半輩子不能出頭。
也趕著親家翁的好處,從國子監(jiān)調(diào)到戶部,做了個(gè)七品筆帖式。
如此計(jì)算起來,沈閣老真是風(fēng)頭正盛。
禮部、戶部、國子監(jiān)、都察院,都把持得死死的。
這般對(duì)比,寧元竣雖說是一品國公,居著兵部尚書頭銜,倒還不如他。
因此寧夫人的心意,還是不好這岳父硬碰,畢竟還要留一線余地。
寧元竣大張旗鼓的迎娶二房,若娶無名無姓的女兒還不妨事。
偏偏覃家姑娘是四品官家貴女,保媒的是司禮監(jiān)呂公公。
這簡直是一巴掌扇在岳父臉上,半點(diǎn)顏面都沒給沈閣老留下。
從此后翁婿二人徹底反目,寧沈兩家從親成仇。
怕是過不了幾日,沈家就要讓御史彈劾寧元竣了。
這停妻另娶的罪名,真是分辨不清楚了。
寧夫人苦口婆心半天,見兒子從頭一言不發(fā),知他是打定了主意,只得搖頭嘆氣。
“咱們寧國府就算不怕御史彈劾,你也不好娶覃家女兒。閹黨家的女孩兒,平日往來交好是一說,娶回家來又是一說。司禮監(jiān)掌印權(quán)勢(shì)雖大,名頭確是不好聽。咱們寧國府百年勛貴,世襲罔替的爵位,與閹黨結(jié)親的閑話,太過難聽了些。那天呂公公派媒人來同我說,我想到此處,才將人打發(fā)出去。誰想到,機(jī)兒不快梭兒快,你不同我說一聲,忙不迭就應(yīng)了親事。”
婚姻之事下過定禮,若要更改也是難了,寧夫人心中無奈。
何況寧元竣這個(gè)樣兒,就是先斬后奏的打算,再勸他也是無用,
“既然是你自已的主意,當(dāng)娘的也攔不得你。覃丫頭你早就見過,想來是你早就留心在她,勸你也是白勸。前五百年后五百年的道理,我都與你講清了,你還一心要娶她,就自已理會(huì)去罷了。”
寧夫人打發(fā)兒子出去,派人去鶴壽堂回稟過寧老太君,自已甩手不管。
往后去覃家下聘,迎娶行禮等事務(wù),一概交給孫財(cái)家的幫助料理。
寧家這邊計(jì)較已定,寧元竣便吩咐人鋪排忙亂起來。
錦鑫堂里挑選送聘小廝與丫鬟,玉墨娶打點(diǎn)聘禮的抬盒東西。
又派府里管家,收拾出一處精巧幽靜院落,名喚燕宜軒,預(yù)備新人居住。
在書齋北邊與鳳瀾院隔著甬路,雕廊圍繞小山亭臺(tái),房屋典雅秀麗。
中午前后時(shí),梨月等六個(gè)丫鬟小廝,都拉去書齋廂房,各自差事都歇了。
趕著給他們做衣裳,學(xué)說話行禮的規(guī)矩,預(yù)備后天去覃家送聘。
每個(gè)女孩兒做一套石榴紅緞襖,蕉綠拖地裙兒,遍地錦小比甲。
裙襖比甲的襯里,都是一色的杭州絹,打扮的粉妝玉琢。
小廝每人做了身降紅緞子袍兒,青緞褲子小皂靴。
好幾個(gè)裁縫婆子與針線丫鬟,在書齋東廂房里剪裁縫制。
書齋天井院子里,堆著幾十個(gè)龍鳳抬盒,滿滿都是給覃家的聘禮。
金珠寶石首飾、四季衣裳袍服、羹果茶葉羊酒、綾羅綢緞尺頭。
抬盒都是金燦燦描金畫鳳,提手上紅絹扎著花,朱紅帖子封口。
另有兩個(gè)大捧盒,樣子比抬盒更精巧別致。
一個(gè)上頭擺著翟鳥吐珠兒珠翠鳳冠,金珠嵌寶熠熠生輝。
珠冠旁是一對(duì)赤金手鐲,四個(gè)金戒指,兩對(duì)掩鬢金鳳釵,一副大紅蓋頭。
是送給新婦迎娶那日戴的。
送聘禮要六對(duì)十二個(gè)金童玉女,頭一對(duì)就是捧盒子的。
珠子頭冠與插戴是讓頭一個(gè)小廝捧著的。
這東西平日也曾見過,那倒還算罷了,大伙兒一股腦都圍著旁邊盒里看。
那捧盒里頭放了個(gè)精致木籠,里頭關(guān)著只肥胖的大雁。
個(gè)頭不算特別大,脖子上綁著紅綢花,翅膀與爪子都用紅綢拴著。
雁喙與爪子涂了紅漆,怪模怪樣扭著脖子,一雙小眼睛動(dòng)來動(dòng)去。
丫鬟們都是膽小,你推我推的嬉笑,想摸又不敢摸。
梨月平日在廚房里常殺雞宰鵝的,就不怕這活物,伸手逗了大雁幾下。
大雁不比家養(yǎng)的雞鴨鵝,到底野性些兒,對(duì)著人就拼命啄。
梨月嚇了一跳,趕緊收回手,引得眾人都笑起來。
下聘禮送大雁,這算是古禮。
如今的京師官宦人家下聘,大多是怕麻煩,早就不弄這個(gè)了。
一般是用上好木料,雕刻紅足大雁,朱漆點(diǎn)睛圖個(gè)漂亮。
當(dāng)初國公爺迎娶沈氏的時(shí)候,梨月也沒聽說送了活聘雁。
古人覺得大雁是忠貞之鳥雙宿雙棲,若一只身死,另一只不會(huì)再擇偶。
這才用大雁寓意結(jié)發(fā)夫妻忠貞不二,下聘時(shí)才要送這個(gè)。
梨月彎腰看著綁住的大雁,就覺得有些不以為然。
國公爺是迎娶二房奶奶,把送聘雁的古禮請(qǐng)出來,仿佛有點(diǎn)不倫不類。
這些丫頭子圍著聘禮亂轉(zhuǎn),玉墨生怕碰壞了東西,忙走過來看著
“小月的膽子大,后日去覃家下聘,你抱著聘雁走在頭里!”
她摸著梨月的頭發(fā),臉上泛著柔和笑容,仿佛盼新人進(jìn)門比誰都急。
“哦,好啊……”
送聘禮走在頭里,這可又是個(gè)美差,賞錢都比旁人多幾倍。
梨月正要答應(yīng),旁邊梳抓揪的小廝,忙扯了一下,讓她別亂接話。
“沈親家都?xì)獐偭耍瑩P(yáng)言要在街上砸咱家的聘禮!到時(shí)候誰走在頭里,誰就倒霉挨揍呢!你個(gè)傻小月,還要上趕著去討打?”