何大公子的案子,就算是這么完結了。
畢竟人死萬事空,究竟該判什么罪名,哪一方都沒有再追究。
金吾衛的官差將人抬回來的時候,只說是在詔獄里舊病復發。
雖然平日提起兒子就罵,可臨江侯看見尸體,還是當場昏了過去。
何夫人更是不顧體統,撲過去摟著尸身痛哭失聲。
滿嘴叫嚷“我的兒,你如何撇下我去了”又問“好好的人如何死了”。
當著金吾衛的官兵,何家人嚇得心驚膽戰,連忙把何夫人攙走。
何家的人都知道,何大公子平日貪杯好色,身體確實是虛了些。
但畢竟年輕底子好,從沒聽說有什么致命的舊病。
看著遺體的模樣,面容污臟頭發蓬亂,胳膊腿倒都還齊全。
身體四肢乃至于脖頸,半點致命傷都沒有。
府里人將遺體停在門板上,看了半日都不知人是怎么死的。
何家雖然人人疑心,但嘴里不敢說半個字。
詔獄的手段狠辣,就算沒見過也曾聽人說起過。
京師里頭傳言,詔獄里殺人常用兩種方法,都是無聲無息驗不出傷。
一個就叫做“貼加官”,另一個就叫“賞祿米”。
取得都是升官發財的好名字,實則是要人性命的刑法。
把人手腳身體緊緊縛在刑床上,令人半點不能動彈。
用細桑皮紙蒙在人臉上,七竅口鼻都蓋上,把燒酒噴在紙上浸透。
浸透一層再貼一層,貼到七八層紙的時候,人也就沒氣息了。
聽聞這般被悶死的人,將臉上濕紙去掉后會七竅隱隱滲血。
所以詔獄里的差役還取了個更好聽的名字,喚做雨落梅花。
就是形容濕紙悶死人后,臉上的血跡如同梅花。
“貼加官”這種致人死地的方法,仔細些還能看出來。
可“賞祿米”這套刑具,那真是半點看不出蹊蹺。
在犯人仰躺的時候,將裝著二十斤糙米的麻布袋撂在人的胸口上。
過不得片刻就上不來氣,如同軟刀子殺人一般,根本熬不過一天一夜。
這種方法弄死的人,任你是包公再世,也驗不出傷痕來。
臨江侯府是世家勛貴,眼看著何大公子的遺體,自然是心照不宣。
詔獄里弄死的人,任憑你喊冤也是無用。
按道理說何家死了長子,理應派人各處報喪大辦喪禮。
但何昭儀已從宮里送信出來,嚴令娘家不許大辦喪禮必須一切從簡。
讓他們盡快入殮悄悄安葬,從此不許再張揚生事。
臨江侯得了何昭儀娘娘口諭,雖然難忍喪子之痛,也是無法可處。
令仆人抬了一副上等衫板,將寶貝兒子成殮了。
侯府上下沒敢張揚出去,只令自家人素服戴孝,在后宅舉哀。
何夫人穿著素服坐在靈前痛哭不止,一口一聲只叫“我的苦命兒”。
何大公子房里一眾姬妾,都披麻戴孝聚在在靈前哭喪。
人是畏罪而死,棺木在府里不敢多停,只怕金吾衛在左近有眼線。
因此第二天凌晨就起靈,派四個老成管家,要扶靈回原籍去安葬。
臨行的時候,何家二公子的娘子,穿著素服走來回稟何夫人。
何大公子死了,喪禮是老二娘子打理的,她來是為了要錢。
“回稟母親,大哥的棺材用銀二百兩,價錢還賒著人家。扶靈回原籍的路費盤纏,祖墳動土祭祀的花費,少不得也要二百兩。大哥院里的小娘與姑娘們,裁素衣裳做孝衣孝裙,用了五十兩工價。另外還有些零星使用花費,也算是五十兩。這五百兩銀子賬房沒有,父親讓媳婦來問母親,要動用那一處?”
見二兒媳婦伸手來要錢,何夫人頓時收了酸淚。
她這輩子膝下沒有兒女,就指望庶長子能承襲爵位。
結果這混賬行子自已不爭氣,臨死還鬧了個絕嗣的下場。
活了二十七八歲,除了死去的發妻之外,姬妾丫鬟有十來個。
都不曾生下一兒半女出來,以至于連個墳前祭酒燒紙的都沒有。
將來這臨江侯府,少不得就要落在二郎三郎的手里。
雖然同樣都是庶子,他兩個的生母都在,沒一個是省油的燈。
自已養的大郎死了還不要緊,最要命的事與寧家的親事斷了。
這偌大的臨江侯府邸,只剩下個空架子,五百兩銀子都要賒賬。
宮里的何昭儀和五皇子母子倆,又活似一對吞金的貔貅。
往后若沒有寧家送嫁妝添補,這一道道的關口可怎么過!
亂亂糟糟想到此處,何夫人滿懷傷感,眉頭都皺成了團。
看著眼前一大群鶯鶯燕燕的姬妾丫鬟,恨不得就要出口惡氣。
“一屋子狐媚貨色,好好的爺們家都讓你們勾引壞了!每日里引著他眠花宿柳無所不至,挑唆著他在外頭胡作非為!但凡你們有些廉恥之心,不知道時常勸著他些,他能大節下的出了這等惡事?”
當下就喝命何二娘子,將這些小妾丫鬟一概打發了。
“與我一個個拖到院子里,去了衣裳打二十板子!令外面尋媒婆子過來,將這些狐媚混賬東西,都與我發賣到外省去!往后若在京師再見她們,我即刻派人拿繩子勒死算完!”
一句話說出口來,穿著麻衣小妾們驚慌失措,齊刷刷跪下哀求。
為了五百兩銀子,就發賣何大公子的姬妾,這事太匪夷所思。
但何二娘子心如明鏡,現在她們何家最缺的就是錢。
何大公子這一死,從寧家弄嫁妝錢的路子,必定是要斷了。
如今唯一的方法,也只能是死死咬住寧家,讓這門親事不斷。
“母親,大哥雖然故去,可婚約并沒有退掉。咱們世家勛貴,向來講究個先親后不改。寧老太太是咱家的老姑奶奶,那可是知書識禮要名聲的人。寧二小姐十幾歲姑娘家,總該懂得禮義廉恥,未婚夫死了轉身改嫁,這等事不是世家貴女能做的!”
這話說的太牽強,何夫人都跟著皺眉。
“人都不在了,還能強著娶人家的姑娘?這也太損陰騭了些!寧老太太雖心疼咱家,可人家不是傻子,怎么可能答應!”
“母親,您老人家早先就說過,當初寧太國公再世,為了妾室要休妻,把寧老太君休回娘家來。那是咱們家老國公爺,抬著棺材去寧家拼命,才給寧老太君保住了主母地位。老一輩有這等兄妹恩情在,寧老太君怎會不答應?”
聽到這里何夫人心也動了,寧老太君對娘家真是恩情深重。
可這樁事還是不好辦,畢竟都是京師貴府,總得要點臉面。
“男家死了女家依舊嫁過來守寡的也有,可那要女家自愿才行,總不能我過去逼著二丫頭嫁過來!”
何二娘子就等著這句話,連忙急急接話。
“母親怎的忘了?寧家的沈氏少夫人,兩個妹子都是許給了五皇子,與咱家也是正經親戚。她是京師有名的賢惠女子,最懂得女子貞烈的道理。讓她去勸勸寧老太君,這門親事咱們不退,給大哥立一房后嗣,可不是兩全其美?”