孫小玉、梨月、蓮蓉、福姐，四個丫鬟都領了春筍還有蛤蜊肉干。
梨月和蓮蓉還要買些拿手菜的用料，就拿著錢和小籃子出門了。
孫小玉是心里有數，當然是半點不著急。
倒是福姐一直傻愣愣的，心思明顯沒放在這場比試上。
宋嬸子看著侄女這副德行，就是氣不打一處來，上去踹了她兩腳。
福姐這才醒過神，指著灶房后頭的竹篾籠子，說自已殺只鵝就成。
明天的廚藝比試，不但是給寧大小姐選陪嫁丫鬟，覃樂瑤也要挑小廚娘。
梨月雖說不想爭位次，但也要好好表現，才能被挑去燕宜軒。
聽到題目之后，她就已經開始默默掂量，要做些什么菜了。
必做的春筍和蛤蜊都還好說，就是拿手菜上，想要別出心裁。
她的拿手菜是做魚，原本是想做個古法的酒炊淮白魚。
這道魚她早早就會做，后來秦嬤嬤也教過她訣竅。
白魚是淡水河鮮，以淮河中的質量最好。
形體窄長鱗片閃亮，身長大約一尺，被美譽為“銀刀子”。
淮河有直流匯入太湖，這種滑嫩鮮美的淮白魚，也是“太湖三白”之一。
太湖的另外“兩白”則是“白蝦”、“小銀魚”種兩種河鮮。
白蝦殼薄、肉嫩、味鮮美，加上白酒做成醉蝦奇嫩異常，鮮美無比。
小銀魚又叫玉箸兒，魚身子小而透明、晶瑩白皙，仿佛玉做的小筷子。
銀魚肉質細嫩，無鱗無骨、無刺無腸、無鰾無腥，口感極為巧妙。
梨月打定了主意，要把那平平無奇的酒炊淮白魚，再加上銀魚、白蝦兩種食材，做成一道新菜，就取名叫“酒炙三白”。
這道菜是古法新做，用料算不上貴重，也不是五珍膾那樣的秘法御膳。
但用做家宴的菜肴，已經算是十分精致美味的了。
梨月買完銀魚和白蝦，沒有等蓮蓉，先回廚房里去了。
蓮蓉要買的更加麻煩些，直接去了御街，因為那邊店鋪更多。
做鴛鴦五珍膾，顧名思義要五種鮮材。
普通的雞肉不堪用，需得是野生的紅腹雉雞，才能味鮮肉勁。
羊肉得要西關外的小山羊肉，不膻不老肉嫩而香。
另外還需要新鮮的鹿肉同獐子肉，這可都是不好買的材料。
若是皇宮大內的真正御膳，那還需用到熊掌。
這東西市場上斷然沒有，梨月還不知她會拿什么來替代。
廚藝比試是明早才開始，但從今晚就要預備起來了。
該提前腌制的要調佐料，提前宰殺去毛的也得早動手。
特別是每人都要做的蛤蜊肉，得拿清水洗干凈，泡發一夜才能用。
到了晚上臨掌燈，梨月蓮蓉和福姐，都把蛤蜊肉先給泡上了，三個小木盆擺在窗臺。
大伙才發覺孫小玉根本沒動靜，既沒提前剝筍子，也不泡干蛤蜊。
而且與旁人不一樣的是，她的灶邊空空蕩蕩，什么東西都沒有。
梨月的手邊有養魚的水桶，一看就是要燉白魚。
蓮蓉身邊更熱鬧，各色鮮肉都有，顯然是要做五珍膾。
福姐則已殺好了一只肥鵝，可見是要做鵝肉。
她孫小玉身邊什么都沒有，那就沒人知道她的拿手菜是什么。
光是這套深深的心計，就讓人不得不咋舌。
大家準備好手頭的事情，也就各自回房早睡了。
第二天清晨，梨月早早起身，把雙鬟髻綁的緊緊的。
頭上沒用發釵或流蘇，改用絹子的鵝黃手帕，將頭發包好。
衣裳穿得是清爽的細布裙襖，另外一套蔥白色的干凈圍裙。
蓮蓉也跟著起了身，她平日不在意打扮，但今天想要穿好點。
她昨晚悄悄準備了衣裳，紫紅色綢襖，青綠絹花裙，還有兩朵粉絨花。
這套打扮穿上身兒，顯得她活似個小胖妖精，簡直能笑死個人。
衣裳倒是嶄新鮮艷，可圍裙卻十幾天沒洗，油漬麻花泛著油煙味兒。
梨月慌忙扯住她，令她無論如何換一套清爽布衣，千萬別打扮成這樣。
“哎呀，小月你不知道！我長得沒你俊，就得穿兩件鮮艷衣裳提著哩！”
蓮蓉急地直跺腳，死活不肯換下來。
“今天是比廚藝選灶房丫頭，打扮的花紅柳綠不好！”
梨月真是哭笑不得，拉著她一定要她換，死活不讓她出門。
倆人正在拉扯著呢，就聽見秦嬤嬤就在外頭拍門。
一會兒就要比試廚藝，她要私下囑咐幾句話，所以尋到丫鬟的下房里來。
誰知進屋看見蓮蓉這個樣子，氣得直咬牙。
當場抄起雞毛撣子，就勒令讓孫女兒換衣裳。
蓮蓉這才噘著嘴，滿心不樂意的脫了綢子裙襖。
從箱子里翻出一套與梨月差不多的素花衣裳，另外借了條新布圍裙。
梨月幫她把頭上的絨花兒也摘了，用紅絨線綁了兩個結子。
倆人都整理打扮好了，秦嬤嬤仔細看了看，這才欣慰的點了點頭。
一個是親孫女，一個是手把手教出來的徒弟，兩個手藝都很好。
說句實在的話，無論是哪個跟大小姐做陪嫁，她心里都覺得高興。
“一會兒比試廚藝的時候，萬事都要沉住氣，不著急不著慌。福姐的手藝咱們都知道，比你倆個差遠了，我一點兒不擔心。也就孫小玉是個混賬丫頭，她若是嘴里不干凈或者挑事，你倆誰都不要理她，只把自已的菜做好。”
這場比試秦嬤嬤心里有底，論手藝必定是梨月或蓮蓉勝。
孫小玉如果想勝出，必定得鬧出點事情來才算。
如今沒法提前預備什么，也只得是兵來將擋水來土掩。
秦嬤嬤一手一個拉著梨月和蓮蓉，走到錦鑫堂小廚房。
看見宋嬸子帶著福姐，孫財家的拉著孫小玉，也都已經到了。
廚房小院里人很多，來了好些看熱鬧的丫鬟婆子。
梨月抬頭一看，就見秋盈和環環，都擠在門口，正在朝她招手兒。
寧夫人和寧大小姐當然不會來廚房院，都是派身邊大丫鬟過來。
寧夫人派的是紅絨，大小姐派的是妙童，還有覃樂瑤也派了采初來。
“太太、大小姐還有覃奶奶，就在錦鑫堂正房里等著。你們將各自的四道菜做好了，一同將食盒送進正房里去，請太太小姐奶奶評判。”
大丫鬟紅絨宣布了比試開始，院里漸漸安靜了。
梨月緩緩走到自已灶邊，就覺出了些許不對勁兒，她猛吸了下鼻子，
昨晚泡發的蛤蜊，竟然已經臭了！