陳桂蘭一回到家,二話不說,直奔院子角落的雞窩。
她動作麻利地抓出家里最肥的兩只老母雞和三只鴨子,抄起灶房的菜刀,就在院子里的石磨上開始處理。
放血,褪毛,開膛破肚,一氣呵成。
那股子利索勁兒,讓扒在墻頭看熱鬧的鄰居都暗暗咋舌。
這陳桂蘭,平時看著就是個厲害的,沒想到動起手來這么干脆。
她把收拾干凈的雞鴨用鹽和花椒里里外外抹了個遍,找來繩子串好,掛在屋檐下晾著。
這樣能放得久,帶到海島上給兒媳婦慢慢補身子。
忙完這些,她又馬不停蹄地走進里屋,把掛在墻上的一串串干辣椒、干豆角、曬干的猴頭菇、暴馬丁香全都取了下來,分門別類地用布袋子裝好。
還有柜子里存著的大半袋核桃、榛子、松子和花生,她也一點沒留,全都倒了出來。
這些都是她攢了大半年的山貨,原本是想留著過年,或者等外孫陽陽來的時候給他當零嘴炒著吃。
現(xiàn)在想想,不能便宜了白狼眼,都給兒媳帶過去。
電視里說了,孕婦要多吃堅果,肚子的娃娃才能更聰明。
想到這,陳桂蘭手上的動作更快了。
沒有錘子,她拿著一袋干核桃,來到木門邊,用門把核桃一個個夾開,剝出完整的核桃仁。
這些核桃都是干貨,剝出來可以放很久,也方便帶。
她一邊忙活,一邊在心里盤算著。
去海島路途遙遠,得帶上些路上吃的干糧。
白面饅頭放不久,烙些油餅最合適。
還有家里的雞蛋,得全帶上,煮熟了路上拿來充饑。
林秀蓮懷的是雙胞胎,身子肯定比一般孕婦更金貴,得多準備些補品。
她早些年跑山存了不少藥材,可不能便宜了陳翠芬和李強。
全都打包帶走。
做完這些,陳桂蘭又想起后山有幾株野山參。
是她年輕時偶然發(fā)現(xiàn)的,一直沒舍得挖,養(yǎng)到現(xiàn)在,也就百多來年吧。
這下正好派上用場。
這樣想著,陳桂蘭就坐不住了,打著手電筒摸黑上了后山,連夜把人參抬了出來。
這些人參也不多吧,就裝了四五六七八個木盒吧。
剩下還留了一些,繼續(xù)養(yǎng)著。
忙活了好一陣,陳桂蘭累并快樂著,也不覺得累。
家里這幾間破屋,一時半會兒也賣不掉,總得找個人看著。
她想到了自已丈夫的弟媳,王鳳英。
王鳳英是個老實本分的女人,兩家關(guān)系一直不錯,把房子交給她,自已放心。
陳桂蘭鎖上門,直接去了王鳳英家。
“嫂子,你這是……”王鳳英看著風風火火闖進來的陳桂蘭,有些驚訝。
“鳳英,我要出一趟遠門,去海島照顧秀蓮。”陳桂蘭開門見山,“家里那幾間屋子,還有地里的那點菜,就拜托你幫我照看一下。菜你想吃就隨便摘,別讓它爛在地里就行。”
王鳳英愣住了,“嫂子,你要去海島?那得多遠啊!你一個人?”
“嗯,建軍忙,秀蓮懷著雙胞胎,我不能不去。”陳桂蘭說得理所當然。
“那……那翠芬呢?你不管她了?”王鳳英忍不住問。
今天上午翠芬在娘家撒潑的事,她也聽說了。
“別提她。”陳桂蘭擺了擺手,臉上沒有半點情緒,“以后她要是來,你就跟她說我不在,家里什么東西都沒有。要是她敢硬闖,你就去找大隊長。”
王鳳英看著陳桂蘭這副決絕的樣子,心里大概明白了,重重地點了點頭:“嫂子你放心,我?guī)湍憧粗遥WC一根草都少不了。”
“還有個事,”陳桂蘭從口袋里掏了半天,掏出一把皺巴巴的毛票,“我家豬圈里還有頭半大的豬崽子,你幫我問問誰家要,賣了的錢你先拿著,就當是幫我看家的辛苦費。”
王鳳英連忙把錢退回去,“嫂子你這是干啥!我們兩家還說這個!豬崽子我抱回去養(yǎng),我馬上就給你拿錢。你在外頭用錢的地方多,快收回去!”
陳桂蘭也沒再推辭,心里記下了這份情。
一頭半大的豬賣了五六十塊錢。
從王鳳英家出來,天已經(jīng)擦黑,簡單吃了點東西,繼續(xù)干活。
她把腌好的雞鴨和收拾好的干貨打成一個巨大的包裹,又把床底下那塊松動的地磚撬開。
那個積滿灰塵的木制首飾箱,靜靜地躺在里面。
她打開箱子,里面的金鐲子、金耳環(huán)和十幾根小黃魚在昏暗的光線下依然閃著誘人的光。
她把這些東西分成幾份,用一塊破布里三層外三層地分門別類包好,塞進了包裹最中間。
這些東西,是她最后的底氣,也是她給兒媳婦和未出世的孫子孫女準備的。
這輩子,她寧愿把這些東西熔了丟進海里,也絕不會再便宜那家子白眼狼。
收拾完一切,她又去灶房,把一籃子雞蛋拿出來。
這些都是她準備給陳翠芬一家補身體的,現(xiàn)在不能便宜他們了。
上輩子她不舍得吃不舍得穿,好東西都便宜了陳翠芬一家,這輩子可不能這樣了。
陳桂蘭把雞蛋一半拿來煮了,另一半混著白面、玉米面做成油餅,這都是她路上吃的口糧。
煮雞蛋和雞蛋油餅,在現(xiàn)在絕對是極好的吃食了。
除了這些,她還給自已做了蘑菇肉醬,路上拿來裹油餅吃。
準備好了一切,天已經(jīng)蒙蒙亮了。整個晚上,陳桂蘭幾乎沒合眼,但精神頭卻很好。
一想到可以見到兒子和兒媳婦,她這顆心就激動地睡不著,覺得渾身都勁兒,很有盼頭。
缸里還剩下的白面和玉米面,陳桂蘭倒進兩個布袋,背到了王鳳英家。
“鳳英,這些糧食你先吃著,就當是幫我看家的謝禮,別跟我客氣。”
沒等王鳳英拒絕,她放下東西就走了。
天色還早,村里人起得晚的還在睡大覺,陳桂蘭就收拾好所有的東西,足足三個包裹。
背上的大包裹里面裝著她的原本給懷孕的陳翠芬準備的新棉花被,她自已穿的衣服,藏在棉花被里的人參,還有那些金條首飾。
剩下的東西裝了兩大包,用扁擔挑著。
陳桂蘭深深地看了一眼生活了兩輩子的院子,鎖上院門,把鑰匙交給王鳳英,頭也不回地朝著鎮(zhèn)上的汽車站走去。
她要去縣里,買最早一班開往南方的火車票。
晨霧里,陳桂蘭瘦小矍鑠的背影顯得異常堅定。
這個生她養(yǎng)她,也困了她一輩子的小山村,連同那些讓她傷心絕望的人和事,都被她遠遠地甩在了身后。
她知道,和上輩子截然不同的,新的生活即將開始。
到了縣城,陳桂蘭買了最近一班火車。
火車開動時,巨大的鐵皮車廂猛地一晃,陳桂蘭扶住了身旁的鐵桿才站穩(wěn)。
她買票晚了,只剩下站票。
車廂里擠得像一鍋煮沸的粥,人貼著人,連個下腳的地方都難找。空氣里混雜著汗味、煙草味,還有各種食物的味道,熏得人頭暈。
陳桂蘭背上包裹挑著扁擔,在擁擠的人群里格外顯眼。
她找了個車廂連接處的角落,把扁擔上的東西卸下來,靠著它,總算有了一小塊屬于自已的地方。
“哐當、哐當……”
鐵軌的撞擊聲有節(jié)奏地響著,像一首永不停歇的催眠曲。
過道上,一個穿著的確良襯衫的年輕小伙子,好不容易從人群里擠過來,看到靠在包裹上閉目養(yǎng)神的陳桂蘭,猶豫了一下,還是開了口:“大娘,您坐我那兒吧,我站著就行。”
陳桂蘭睜開眼,打量了他一下。
是個學生模樣的干凈后生。
她搖了搖頭,指了指自已腳下的大包裹:“不用不用,小伙子你坐。我這大包小包的,過去也坐不下,還不如在這兒靠著舒服。”
小伙子見她態(tài)度堅決,又看了看那幾乎占了半個過道的包裹,只好作罷,又費力地擠回了自已的座位。
陳桂蘭重新閉上眼睛。
夜?jié)u漸深了。
車廂里的喧鬧聲小了下去,取而代之的是此起彼伏的鼾聲。
有座位的人東倒西歪地睡著,沒座位的人,則想盡了各種辦法安頓自已。有人直接往地上一躺,鉆到座位下去睡;還有人直接蜷縮在過道上,頭枕著自已的布包。
陳桂蘭所在的車廂連接處,風最大,也最冷。
她把整個身子都縮在巨大包裹的后面,裹了裹身上厚實的棉襖,擋住從縫隙里灌進來的冷風。
冰冷的鐵皮地面硌得她骨頭生疼,火車的震動順著脊梁骨一直傳到天靈蓋。
可她心里卻前所未有的踏實。
懷里是給兒媳和孫輩的底氣,心里是即將團聚的期盼。
不知過了多久,火車在一陣劇烈的晃動中停了下來。
“羊城站到了!到羊城的旅客請準備下車!要坐去礁石島輪船的可以在五號車廂下車。”