另一邊的荒坡上,婦女們清洗完碗筷,歇息了半炷香的工夫,便又扛起鋤頭繼續勞作。
李氏看著被翻得黑油油的土地,滿心歡喜,揚聲對眾人說道:“咱們把壟溝起得高些,這樣下雨就不怕被淹,種出來的蘿卜才能長得瓷實。”
葉婉清手腳麻利,已用鋤頭勾出了一道淺淺的溝。
葉婉柔和葉婉儀跟在她身后,小心翼翼地把帶來的菜籽撒進溝里,又用腳輕輕地把土覆上。
日頭漸漸偏西,天邊的云彩被染成了橘紅色。
工地上的地基槽已經挖好了大半,張瓦匠讓人往槽里鋪了層碎石,又倒上些細沙,然后踩著碎石來回走了幾遍,確保地基平整。
“今日就到這,明早咱們開始砌石腳。”他拍了拍手上的灰,話音剛落,就聽見有人喊開飯了。
村里早已炊煙裊裊,婦女們把飯菜抬到了曬谷場。除了粗糧餅子和野菜湯,今日還多了一盤炒野菜干和一碗咸蘿卜條。
匠人們被讓到上首的桌旁,村長親自給張瓦匠和王木匠各倒了一碗米湯,笑著說道:“粗茶淡飯,兩位師傅別嫌棄,趕了一天的工,多吃點。”
張瓦匠喝了口米湯,咂咂嘴道:“村長客氣了,這米湯熬得稠,喝著舒坦。”
眾人圍坐在一起,碗筷碰撞聲中,滿是歡聲笑語。
有人說起今日挖地基時挖出了一窩野兔子,引得孩子們一陣歡呼;有人念叨著等房子蓋好,要在院子里種棵棗樹。
夜色漸濃,村里的篝火亮了起來。
葉笙和三個閨女回到自家窩棚,生上篝火,圍坐在一起。他從空間取了些肉干,四人就著昏黃的油燈光亮邊吃邊聊。
“爹,等房子建好了,我們都能一人住一間嗎?”小妹葉婉儀攥著肉干,歪著小腦袋,語氣里滿是期盼。
葉笙伸手擦去她嘴角的碎屑,笑著點頭:“那是自然。你們仨一人一間,都選朝陽的,冬天曬著太陽不冷。”
葉婉清啃著肉干,咽下后才開口,聲音帶著點老成:“我那間不用啥擺設,能擱下一張木板床,再釘個木架子放衣裳就行。”
葉婉柔性子軟,輕輕扯了扯衣角,小聲說道:“我想在屋里擺一些好看的花。”
葉婉儀晃著小腿,嘴里塞得鼓鼓囊囊,舉著手道:“我也要,我也要!!”
葉笙笑了笑,把手里最后幾塊肉干都分給閨女們:“到時候讓木匠給你們打個柜子和桌子,床就盤個火炕,冬天也不冷。”
葉婉清好奇問道:“火炕是什么?”
葉笙笑著解釋:“就是在床底下砌出煙道,連著外頭的灶臺,冬天燒火做飯的時候,煙火順著煙道走一趟,炕面就暖烘烘的,夜里睡覺不凍手腳。”
葉婉清臉上瞬間漾開喜色,拍手道:“那太好了!再過兩個月就入冬,正好能用上!”
葉婉柔嚼著肉干,想起從前皺著小臉嘆氣道:“往年冬天可難熬啦,屋里就一個小火盆,火一滅,渾身都凍得涼颼颼的!”
葉婉儀忙不迭點頭,臉上滿是歡喜慶幸,脆生生道:“可不是嘛!以前被窩也好冷,今年有了火炕,終于能過個暖乎乎的冬天啦!”
篝火在夜里噼啪作響,火光映著仨閨女的笑臉,暖融融的。
隨著夜色漸濃,清冷的月光灑在大地上,窩棚里傳來陣陣安穩的呼吸聲。
只有曬谷場邊的工棚里,還亮著一盞油燈,張瓦匠和王木匠正湊在燈下,借著微弱的光,翻看明日的施工圖紙,筆尖劃過紙面,發出沙沙的輕響。
窗外的晚風帶著泥土和青草的氣息,悄悄溜進棚屋,卷著油燈的光暈,溫柔地落在攤開的圖紙上。
圖紙上,一座座錯落有致的房屋已然勾勒出了模樣。
天剛蒙蒙亮,所有人都早早起床吃過早飯,便在村長和匠人的指揮下開始干活。
一部分人繼續去山林砍伐木材,另一部分人在村里幫忙。
王木匠揣著連夜畫好的木料明細,找到正在地基旁檢查溝槽深淺的葉笙。
“葉笙小哥,你且細看。”王木匠蹲下身,將明細鋪在平整的石板上,指尖點著上面的數字,“按新定的建房規格,先前談的二百二十根梁木著實多了,我連夜核算過,算上主梁、副梁,一百七十根正好夠用。”
兩人隨即找來了葉海和村長,立下字據,寫明梁木數量、加工要求、完工時限。村長代表村民簽字畫押,王木匠也摁了手印,一式兩份各自收好。
王木匠捏著字據,眉開眼笑:“這下妥當了,我這就領著徒弟下料,保準趕得上砌石腳的工期。”
話音剛落,王木匠便招呼帶來的十幾個徒弟,在曬谷場西側辟出一片空地,支起木馬、架好鋸子。
村民們砍回來的木料被一根根抬過來,王木匠先帶著徒弟們挑選出做梁木、檁條的料子,用墨斗彈出筆直的線,隨后拉鋸的拉鋸、刨木的刨木,木屑簌簌往下掉,空氣中很快彌漫開濃郁的木頭清香。
剩下的木料也沒浪費,王木匠教村民們辨認紋理,指導他們將枝椏削去,鋸成門窗框的尺寸,又用刨子將木料表面刨得光滑平整。
加工好的細料被分門別類碼起來,底下墊著石塊防潮,上面留足空隙通風,只等著日曬風干,去除木料里的潮氣。
就在這時,村口突然傳來一陣馬車轱轆碾過土路的“嘎吱”聲,伴著伙計們響亮的吆喝:“順興磚瓦鋪送貨來咯——”
葉笙抬頭望去,只見十余輛馬車排成一長溜,車轅上插著順興的杏黃旗,每輛車上都碼著小山似的青磚青瓦,用草席蓋得嚴嚴實實,邊角處露出青灰色的磚面,看著就扎實。
“第一批磚瓦到了!”葉山高聲一喊,正在忙活的村民們紛紛放下手里的鋸子、刨子,涌到村口看熱鬧,連王木匠的徒弟都忍不住探頭張望。
村長也快步趕了過來,身后跟著抱著賬冊和算盤的葉海。
領頭的馬車上跳下來一個熟悉的身影,正是陳掌柜,他笑著沖眾人拱手:“各位鄉親,不負所托!第一批磚瓦送到了!按新改的數目,七十五萬青磚、三十七萬青瓦分三批送,今日先送二十萬青磚、十萬青瓦,都是剛出窯的好貨,大家盡管查驗!”
葉笙和村長連忙迎上去。
葉海扒開草席,隨手撿起一塊青磚掂了掂,又用指甲輕輕劃了劃磚面,見磚色均勻、質地堅硬,沒有空心和裂紋,滿意地點頭:“陳掌柜果然實在,這磚瓦成色沒得挑!”
村民們也紛紛上手翻看,摸著青磚粗糙又扎實的手感,臉上都笑開了花。
“那就按約定,這批貨當場結算。”村長吩咐葉海算賬。
葉海蹲在地上,手指飛快撥弄算盤,清脆的響聲里,很快報出數目:“二十萬青磚,每塊兩文五,合計五十萬文,折銀五百兩;十萬青瓦,每片一文六,合計十六萬文,折銀一百六十兩,總共六百六十兩!”
“分毫不差!”陳掌柜撫掌大笑,“葉海小哥這算盤,比賬房先生還利索。”