幾乎在同一天，遠在萬里之外的西域，拜月國王都。
一場罕見的午后雷暴，席卷了整座城市。
正在寢宮中小憩的女帝月清兒，被窗外震耳欲聾的雷鳴驚醒。
就在此時！一道粗壯得如同巨龍般的閃電，從天而降，不偏不倚，正恰好劈中了她寢宮旁，一座正在修繕的古老鐘樓！
“轟隆！”
鐘樓頂端，那口作為裝飾用的，重達百斤的小銅鐘，被這股巨大的力量震落！
它砸穿了屋頂，帶著呼嘯的風聲，重重地，砸落在了離月清兒的床榻，不足三尺的地方！
“哐當！”
巨大的聲響和地面劇烈的震動，讓月清兒受到驚嚇，腹中胎兒一陣劇烈的胎動，但好在，同樣是有驚無險。
然而，這件事在拜月國朝堂，卻掀起了軒然大波！
第二日的朝會之上，數十名以保守派為主的大臣，跪伏在地，聲淚俱下。
“陛下！此乃天降神罰！是拜月先祖在示警啊！”一名白發蒼蒼的老臣，痛心疾首地高喊：
“我拜月國從未有過女王懷異族之子的先例！此舉……此舉有違天理，觸怒了神靈！”
“是啊陛下！”另一名大臣立刻附和，矛頭直指月清兒的統治根基：
“您當初得位，本就……本就未能完全服眾。
如今，您又與大夏的鎮北王結下婚約，身懷有孕，引得雷霆震怒！
這……這是要將我拜月國，拖入萬劫不復的深淵啊！”
“請陛下三思！為了拜月國的國祚，廢黜婚約，打掉腹中孽……胎兒！”
“請陛下廢黜婚約！”
一時間，群情激憤，舊事重提，所有的矛盾，都集中在了月清兒和她腹中的孩子身上。
王座之上，月清兒冷冷地看著下方這群亂嚼舌根的臣子，那張美艷的臉龐上，沒有絲毫慌亂，只有冰冷殺意。
她沒有跟他們爭論什么天命神罰，只是緩緩地站起身，一股屬于女王的，不容置疑的威嚴，轟然散開！
“昨夜雷暴，鐘樓被毀，王宮受損，險些傷及本王與腹中皇子。
此事，乃王宮守衛之失職，工程監管之疏忽！”
她威冷聲音，壓過了所有的嘈雜。
“來人！”她厲聲喝道：
“將王宮衛戍統領，就地革職，打入天牢，聽候發落！
所有相關人等，一律嚴查！朕倒要看看，是我拜月國的王宮，出了多少蛀蟲！”
她巧妙地，將一場天災，扭轉成了一場徹頭徹尾的人禍。
“至于天罰之說……”她冰冷的目光掃過那些帶頭鬧事的大臣：
“純屬無稽之談，妖言惑眾！即日起，凡在朝堂內外，再有妄議此事、動搖國本者，以叛國罪論處，滿門抄斬！”
“此事，不過巧合。退朝！”
她用最鐵血最不容置疑的手段，將這場足以顛覆她統治的危機，強行壓了下去。
……
歸程之路，鎮北軍三千青龍部滿載而歸。
季觀南也終于說出了那個讓她不惜以身犯險的驚天秘密。
“我從烏家堡查到，從西境諸國，到更遙遠的普度國，甚至貪狼國……幾乎所有叫得上名字的國家勢力，都在以一種前所未有的規模，瘋狂地囤積鐵礦硫磺，馬匹和糧草！”
“價格一日三漲，所有的戰略物資都被官方強行壟斷，根本不對外出售！這不是正常的備戰，這完全不合常理！像是在為一場……一場席卷整個大陸的滅國之戰做準備！”
蕭君臨聽完，心神震動！
他立刻意識到，這不是單純的商業行為！這分明是有一只看不見的巨手，在背后操控著一切！
他想起了姜潛淵。
自己在南下為鎮北軍斂財的這段時間，那個躲在京都的皇帝，也絕不可能閑著！
看來，他不僅拉攏了西境諸國，甚至將手，伸向了更遙遠的，連大夏都未曾征服過的貪狼國與普度國！
他這是要集結整個西邊的力量，對自己形成絕殺之勢！
好一個姜潛淵！好一個天子手筆！
蕭君臨的眼中，殺機暴漲！
季觀南吐露的驚天情報，將為數不多的暖意驅散。
姜潛淵要聯合西境之外的普度國與貪狼國，從西境對整個天下形成包圍圈，將鎮北軍囊括在內，進行誅殺。
蕭君臨明白，這意味著，他們將要面對的，不僅僅是大夏王朝內部的敵人，而是來自異域的，數量更為龐大的虎狼之師！
就在此時。
蕭君臨的腦海中，那冰冷的系統提示音，響起！
【情報系統已刷新！】
【情報一：貪狼國先鋒十萬狼騎，普度國前部十五萬僧兵，已秘密集結，預計十日內，將抵達大夏西北境長城之外！】
【情報二：大運河沿岸十八城，已有十城守將宣誓效忠朝廷，他們已在沿途設下重重關卡，準備對你部展開圍剿！】
【情報三：運河下游，有一支三千人的精銳水師，正逆流而上，攻向鎮北軍營。】
一波未平，一波又起！
前有虎狼，后有追兵！
整個南下戰略，瞬間從一場經濟閃電戰，變成了一次深入敵腹的孤軍遠征！
“王爺！前方斥候來報！發現朝廷水師，約三千人，正迎面而來，已封鎖河道！”
帳外，傳令兵那焦急的吶喊，證實了情報的準確性！
“全軍戒備！”
旗艦之上，警鐘長鳴！
數千名鎮北軍將士迅速各就各位，弓上弦，刀出鞘，黑黝黝的床弩炮口，緩緩對準了前方那片逐漸清晰的船影。
兩支龐大的艦隊，在這狹長的運河水道之上，轟然對峙！
大戰，一觸即發！
氣氛緊張到了極點。
就在此時，站在蕭君臨身旁的老趙，死死地盯著對方旗艦上那道身披甲胄的將領身影，那張憨厚的臉上，先是充滿了難以置信，隨即化為了一絲激動，眼神復雜。
“姜……姜嚴？是他娘的姜嚴這小子！”
姜嚴，前鎮北軍校尉，在一次與北狄的血戰中，為掩護戰友撤退，被鎮北王蕭無量救下，但依舊身負重傷，被軍醫從鬼門關外救回，認為這輩子無法再上戰場。
沒想到，他不僅活了下來，還成了朝廷水師的將領！
對方船上，姜嚴顯然也認出了老趙，他對著這邊，高高地舉起了手，示意停戰。
一艘小船，從對方艦隊中劃出。
姜嚴獨自一人，登上了鎮北軍的旗艦。
“趙……趙大哥？”他看著眼前這個熟悉又蒼老了幾分的漢子，眼眶瞬間紅了。