第二天清晨,蘇錦汐在睡夢中被一陣哭聲驚醒。
“老夫人、夫人,求求你們,求求你們賞我一口米湯吧,我娘生了我妹妹后,因為沒東西吃,一直沒有奶水,妹妹都快餓死啦,求求老夫人和夫人,賞我妹妹一口飯吧!”
杜歲寧看著跪在眼前瘦弱的小女孩哭著舉著一個身形又小又瘦,簡直形如猴子般的嬰兒,正張著嘴巴虛弱地啼哭著,那哭聲微弱得仿佛下一秒就會斷氣,任誰見了都會心生憐憫。
杜歲寧心疼不已,趕忙快步上前,輕輕扶起小女孩,柔聲道:“好孩子,快起來,你先把妹妹放回去,我這就給你舀米湯。”
小女孩眼中瞬間閃過驚喜的光芒,一邊不停磕頭,一邊連聲道謝:“多謝老夫人,多謝夫人!”說完,她像一陣風似的朝后院跑去,不多時又迅速折返回來。
杜歲寧舀了滿滿一大碗白米粥,還拿了兩個白面饅頭遞給小女孩。
這時,家中其他孩子站在不遠處,一看到白米粥和白面饅頭,眼睛瞬間亮得如同星辰,口中不停地咽著口水,目光緊緊追隨著小女孩的背影,直至她消失在視線中,才又重新落回到杜歲寧身上。
杜歲寧緩過神來,這才發(fā)現房檐下站著七個高矮不同的孩子,他們個個面色黝黑,身形瘦弱,但眼睛卻格外明亮,那目光直勾勾地盯著她,仿佛她就是食物一般,這讓杜歲寧渾身不自在。
她正打算轉身去廚房,一個十歲左右的小女孩,拉著一個三歲模樣的小孩,快速跑到她跟前,“撲通”一聲跪了下來。
一邊磕頭,一邊說道:“夫人,您行行好,給我們些吃的吧。我們每天都只能喝菜湯,啃窩窩頭,都不知道米粥和白饅頭是什么滋味。求求夫人賞給我們一些吧!”
她這一番話,如同敲響的警鐘,讓其他幾個孩子也立刻反應過來,紛紛跑到杜歲寧跟前,齊刷刷地跪在地上,開始不停地磕頭。
蘇錦汐剛好從房間里出來,看到這一排孩子整齊地給杜歲寧磕頭的場景,不用詢問便已然明白發(fā)生了何事。
只見杜歲寧一臉緊張無措,就在這時,慕老夫人走了過來,她從籃子里拿出饅頭,依次分給每個孩子一個。孩子們接過饅頭,臉上滿是歡喜,紛紛再次磕頭致謝,這才跑回各自屋里。
隨后,房間的主人匆匆趕來,滿臉歉意的表達了感謝。
等他們離開后,蘇錦汐這才走上前去。
杜歲寧一看到蘇錦汐,心中頓時有些心虛,畢竟這些饅頭都是媳婦準備的。
“汐兒,我瞧這些孩子實在太可憐了,所以我就……”杜歲寧急忙解釋道。
蘇錦汐趕忙打斷她,說道:“娘,我也覺得這些孩子確實太可憐了,咱們能幫一點是一點。”
杜歲寧欣慰地笑著點點頭,她就知道兒媳婦人美心善,“今兒你去洗漱吧,一會兒咱們就吃飯。”
蘇錦汐點頭應下,洗漱完畢后便去吃飯。
吃飯的時候,主家還送來一些一家腌制的咸菜。
還別說,這咸菜的味道確實不錯。
最重要的是這家人,知道感恩!
吃過飯后又喝了藥,那苦澀的味道在嘴里彌漫開來,她接連漱了好幾次口,苦味才消散。
慕凌鑠給了這家一兩銀子,杜歲寧想到之前見的那個嬰兒,特意又留了五斤白米。
剛走出村子沒多遠,馬車突然停了下來,接著便聽到慕凜用溫和的聲音問道:“孩子,你有什么事嗎?”
一個顫顫巍巍的稚嫩聲音傳來:“老爺,謝謝你們給我娘和妹妹吃的,這是我剛才采的野草莓,希望你們不要嫌棄。”
眾人聽到聲音,紛紛掀開了車簾。蘇錦汐看到一個渾身穿著補丁、身形又瘦又小的小女孩,舉著小竹籃子,籃子里是一顆顆紅色的野草莓。
這孩子雖年紀尚小,卻懂得感恩圖報,蘇錦汐見狀,招招手。
小女孩見過這個普通仙女一樣的人,猶豫了一下,向前。
蘇錦汐接過籃子,“手伸出來。”
小女孩猶豫了一下,就見手中多了一兩碎銀子和十幾個銅板。
“爹,咱們走吧!”
馬車離開,小女孩才回過神,急忙跪下磕頭。
慕凌玥看到蘇錦汐手中的籃子,神色不明的說道:“沒想到你還挺有同情心的。”
蘇錦汐看著她,笑著回應道:“除了你,我對誰都挺有同情心的。過會兒把草莓洗了。”說著,把籃子放到慕凌玥的身上。
慕凌玥先是一愣,接著嘟起嘴巴,不滿地看著蘇錦汐,說道:“有你怎么做嫂子的嗎?就知道欺負我!”
蘇錦汐笑瞇瞇地回答她:“那你也欺負我呀!”
慕凌玥嘴嘟的都能夠掛燈籠了,她若是敢欺負她,別說大哥了,娘都不會放過她。
憤憤的說道:“要不是我也要吃,我才不給你洗呢!”
蘇錦汐笑看著這個小姑子,雖然傲嬌,不過心腸不錯,她倒是很喜歡呢。
一行人繼續(xù)向前趕路,到了中午,來到了一個鎮(zhèn)上。
這鎮(zhèn)上規(guī)模不大,除了糧店、雜貨鋪和布莊,其他店鋪寥寥無幾。
蘇錦汐心里還惦記著給杜歲寧等人購置衣服,可到了布莊一看,里面除了麻衣,便是粗布。
這布料實在簡陋,別說向來挑剔的慕凌玥瞧不上,就連蘇錦汐自已,也滿心嫌棄。
“祖母,娘,不如先用我?guī)н^來的布做里衣,等之后到了縣里,再買些棉布做外衣。這樣既符合咱們如今的身份,穿著也能舒適些。”蘇錦汐提議道。
慕老夫人點頭贊同,說道:“咱們現在是普通百姓,就得有普通百姓的樣子,天天穿綾羅綢緞確實不合適。就按汐兒說的辦,以后里衣稍微講究點,外面的衣裙就用棉布吧!”
慕老夫人都這么表態(tài)了,其他人自然沒有異議。
之后,她們又前往雜貨鋪,買了些鹽和糖。剛走出雜貨鋪,就見慕凜從一旁走了出來,他的臉色看起來不太好。杜歲寧見狀,趕忙快步走上前,關切地問道:“老爺,怎么了?”
慕凜微微露出一絲笑容,安撫地說道:“沒事,只是得知糧食價格上漲了。而且聽說已經很久沒有下雨,如今又正值青黃不接的時候,所以不免有些擔心百姓日后的生活。”
慕凌鑠趕忙說道:“爹,我們一路走來,看到不少百姓都在忙著澆地。現在麥子也已經開花,正在結果,相信在百姓的辛勤勞作下,不會出現旱災,大家一定能夠有足夠的糧食吃。”
蘇錦汐聽后突然想起來,書中慕凌鑠等人下鄉(xiāng)途中,曾遭遇雨淋,杜歲寧和慕老夫人也因此心情郁結,再加上原主將孩子打掉,最終導致她們離世。
這馬車雖說能擋雨,但還有慕凌鑠和慕凜。看來,還是得給牛車也裝上一個車棚才好。