長夜漫漫，四野靜謐。
在鎮遠縣的官道上，一支軍隊正摸著黑沒點火把，借著月色行軍。
說是“軍隊”，實際上并沒有什么正規軍的樣子。
人數有四百余人，身上的衣衫雜七雜八，有粗布衣有獸皮，還有少量的細棉布衣衫。
他們手持的武器也是十分雜亂，橫刀、雁翎刀、狼牙棒、鐵叉子等什么都有。
“呼——”
一人吹了吹火折子，借著燃起的微弱火光，查看地圖。
“從這兒往前，再走三里地，有個鎮子，咱們去鎮子上干一票！”
漢子聲音喑啞，好像嗓子里面塞了玻璃碴子似的。
旁邊一人湊過來，道：“周統領，這不合適吧？二當家不是讓咱們盡快趕路嗎？”
周統領白了親信一眼：“你懂個屁？二當家說了，讓咱們先把鎮遠縣的水攪渾，領著官軍轉圈兒跑，不殺幾個人，搶幾個村鎮，能引起官軍注意？”
親信撓了撓頭，疑惑道：“咱們不是剛搶了一個商隊嗎？”
周統領嗤笑一聲：“瞧你那點出息，一個商隊就滿足了？去鎮子上搶金銀，玩夠了娘兒們再出發也不遲！走！”
周統領的決定贏得了大多數人的支持。
流寇嘛，不燒殺搶掠還叫流寇？
他們加快腳步往南走，全然沒注意在官道百步之外的一棵老樹上有什么東西。
一個探子宛如靈猴，迅速下了樹，朝黑暗中跑去，很快消失在黑暗中……
桑葉鎮，丑時正刻。
“梆！梆！梆！梆！”
打更人行走在空曠的街道上，敲響了隨身的梆子。
清脆的撞擊聲穿透大街小巷。
此時正是家家戶戶睡得最深的時候。
打更人抬起頭，用渾厚的嗓音喊道：“丑時四更，謹防盜賊！”
喊完后，打更人又繼續喊道：“夜禁森嚴，提防燭火！”
言罷，他拿起鼓槌對著隨身攜帶的小鼓，重重地敲擊了一下。
“咚——”
鼓聲傳出很遠很遠，做完這一切，打更人打了個哈欠。
再往前就是鎮子口，巡視完這一圈，他也能回去打個盹，休息休息。
“嗯？！”
打更人忽然停下了腳步，眉頭一皺。
“誰在那邊？”
此刻因為烏云遮月，光線昏暗得很，他影影綽綽地見到前面好像有人影。
打更人提著燈籠往前走，提高了聲音。
“大半夜的不睡覺，出來亂跑啥？是不誰家的孩子？”
“嗖！”
黑夜中一根箭矢劃破長空，射穿了打更人的燈籠。
火焰被勁風熄滅，嚇得打更人手一送，燈籠摔到了地上。
“啪！”
他嚇得身體僵直在原地，沒敢動彈。
烏云過去月光灑落人間，打更人的瞳孔微微收縮。
在鎮子口赫然出現了幾百人！
他們一個個拿著刀劍，衣衫破爛，眼神兇狠好像餓狼。
“賊……賊寇！”
打更人對賊寇太熟悉了，上次鎮子遭遇襲擊，他就見過賊寇的德行，嚇得拔腿就跑。
周統領揮了揮手，自有手下給他遞上來硬弓。
“這群賤民，看爺爺一面就嚇得亂跑，都是軟骨頭，不殺留著他們干啥？”
周統領拉弓搭箭一氣呵成，對著打更人就是一箭。
“嗖！”
箭矢精準地射中打更人的小腿。
“撲哧！”
他一聲慘叫踉蹌倒地，眾匪寇發出一陣哄笑。
周統領將硬弓往手下懷里一扔。
“記住，挑高門大戶搶！金銀全部帶走！敢反抗的統統宰了！”
得令的匪寇們興奮地嚎叫著，殺入鎮子之中。
沖在最前面的匪寇見打更人瘸著腿還在逃，興奮地沖上去，一腳踢翻了打更人。
“跑？他娘的還敢跑？”
打更人此刻嚇得身子如篩糠一樣顫抖，抱著頭求饒。
“好漢饒命，別殺我！別殺我！”
打更人的求饒不僅沒有換來憐憫，反而激發了匪寇的兇性。
匪寇舉起長刀，對著打更人的脖子就砍。
“唰！”
長刀劃出一道雪亮的光芒，眼瞅著打更人要血濺三尺，就在這時——
“嗖！”
從斜上方射來一道烏光，先一步射中了匪寇的臂膀。
箭矢力道之大，直接改變了刀落下的軌跡。
“鏘！”
刀鋒砍在地上，濺起一片火星子。
那匪寇疼得齜牙咧嘴，往斜上方一看，正好見到第二箭射來。
“撲哧！”
三棱箭射穿了匪寇的眼眶，他吭都沒有吭一聲，倒地身亡。
同一時間，兩側的民宅屋頂，各自出現了上百的弓箭手。
“射！”
花云領著弓箭手，對下方的匪寇一頓猛猛射擊。
居高臨下還是忽然襲擊，登時就有幾十個匪寇被射倒在地上哀嚎。
“周統領！不好！咱們中計了！”
匪寇們亂成一團，有弓箭的對著兩側還擊，沒有弓箭的無頭蒼蠅似地尋找東西掩體。
周統領一見兩側的埋伏，就知道壞了。
兩翼的弓箭手估摸著有兩百人，那對方肯定還埋伏了步卒。
己方也就四百人，能是對方的對手嗎？
這念頭剛一起，忽聽前方一陣喊殺聲響起。
他定睛一看，一支三百余人的步卒隊伍從兩側巷子里殺出。
軍卒的皮甲在火光下油光锃亮，兵器統一，奔襲的速度更是快得驚人。
為首一人身披皮甲，瞧軍裝與普通的兵卒有些不同。
他沖著匪寇大喝一聲：“吾乃朔風營團練使林峰，還不束手就擒！”
林峰？
周統領見林峰來勢洶洶兩翼還有弓箭手輔助，不敢跟林峰纏斗。
“撤退！快撤退！”
周統領連續格擋開兩根箭矢，扯著脖子領著兵卒逃命。
他們想逃，可逃得掉嗎？
剛撤退到鎮子口，鎮子外面又殺來一支人馬，也有三百余人。
為首的朱晟聲若驚雷。
“賊子！你爺爺朱晟在此！受死！”
朱晟恨極了這群匪寇，揮舞橫刀殺入人群，一連砍殺了數人。
前后皆有敵人，兩側還有弓箭手埋伏，周統領頓時大驚失色。
“上當了！上當了！”
周統領指揮麾下的匪寇：“沖！都給我往外沖，沖不出去都得死！”
周統領正大吼的時候，身后正好射來一箭。
“噗！”
這一箭恰好射在他皮甲的縫隙，沒能要了周統領的命，卻也射入皮肉中。
周統領疼得一激靈，幸好身邊親信幫他將箭矢拔出來，攙扶著周統領逃命。
亂軍之中，就見一人領著朔風營的精銳，幾乎是長驅直入殺來。
林峰親自統帥的都是朔風營最精銳的銳士。
在他的帶領下，宛如一柄尖刀，鑿穿了匪寇們的陣型，直搗黃龍。
“攔住他們！你們愣著干啥？快去攔住他們！”
周統領負傷后只想著逃走，可林峰來得太快了。
“唰！”
橫刀斜劈，將周統領的親信砍殺，下一刀直沖他的要害襲去。
“老子跟你拼了！”
被逼到了絕境，周統領避無可避，爆發出驚人的力量。
抽刀便與林峰殺在一處，長刀對撞聲此起彼伏。
“鏘！”