邱真口中的“敢打敢拼的忠臣良將”，相對的自然是舍棄寒州城逃遁的刺史秦榮等人。
朝廷遲早會收到秦榮棄城的戰報，屆時皇帝必定震怒。
先是定州，再是寒州。
兩州刺史接連棄城而逃，影響太過惡劣。
偏偏此時，有一人能于戰事糜爛中弱勝強、力挽狂瀾，皇帝與滿朝文武怎會不另眼相看？
行軍打仗、驅逐韃虜是林峰的事。
而將林峰的戰功最大化，化作他青云直上的墊腳石，便是邱真的本分。
若是連這點兒事都辦不好，他邱真又有何顏面做林峰的智囊？
林峰聽完邱真的謀劃，沉吟片刻，沉聲道：“好！戰報你來寫，盡快送往定州、幽州。
“送往幽州的，優先用信鴿，次之快馬，務必加急！”
大戰落幕，鎮遠城內一片狼藉。
北蠻血狼軍的殘肢斷臂、朔風軍的陣亡將士遺體，還有被戰火波及的百姓尸身，在街巷中隨處可見。
林峰入城后，領著親信巡視，沉聲下令：“花云，我軍陣亡將士遺體務必好生安置，北蠻尸身上的戰利品，盡數搜查、登記造冊，不得遺漏！”
隨后他看向朱晟道：“老朱，你親自鎮守南城門，防備布和派往鎮遠縣東部的血狼軍回援。”
朱晟聞言拍著胸脯應下，語氣鏗鏘：“大人放心！有俺老朱守在這里，北蠻韃子半只腳也別想邁進鎮遠城！”
幾人正說著，見長街盡頭涌來一群百姓。
男女老少皆有，為首的是兩位須發花白的老者。
“敢問前方可是林峰林大人？”
其中一位老者拄著拐杖，聲音洪亮地朝這邊呼喊。
見此陣仗，林峰不敢托大，當即快步領著眾將迎了上去。
“老人家，我便是林峰。”
“天寒地凍的，諸位這是為何在此等候？”
百姓們一聽沒找錯人，頓時神情激動。
有人更是忍不住捂嘴啜泣，淚水難止。
方才問話的老者猛地丟開拐杖，竟直直向林峰跪了下去。
其身后百姓也紛紛效仿，齊齊跪地。
“老朽許龍，謝林大人救我鎮遠百姓于水火之中！”
許龍？
林峰聽過這個名字。
這位老先生是鎮遠城內有名的風水先生。
城中百姓凡有建房、遷墳之事，必請他前去相看。
經年累月之下，他在城中威望極高。
“老先生快請起！”
林峰連忙俯身攙扶，道：“我是晚輩，萬萬擔不起諸位這般大禮。”
一旁，另一位老者激動開口：“不！林大人擔得起！若無大人，鎮遠城中不知還要多死多少人！老夫白進，請林大人受我們一拜！”
白進在城中名望也不低，曾擔任過縣衙的捕頭。
為人剛正不阿，口碑極佳。
后來年事已高榮休，捕頭之位才由邢森接任。
林峰無奈，只得受了眾人大禮，又命軍卒將眾人一一扶起。
“老先生，外面天冷，北蠻已被我們擊潰，鎮遠城安全了。”
林峰輕聲勸說：“請兩位老先生帶著諸位，盡快回家去吧！”
白進卻擺了擺手，語氣執拗：“林大人莫不是嫌我們這些老家伙無用？大人，我們是來幫您的！”
花云、朱晟等將官聞言，差點沒繃住。
朱晟抱臂笑道：“白老先生，外面天冷路滑，您這身子骨要是摔著了，怕是除夕夜都得在床上躺著。城里有我們朔風軍打理，你們快回去吧，別在這兒湊熱鬧了。”
白進花白的胡子氣得發抖：“這位將軍說的哪里話？老朽雖老，卻也懂報國之義！”
“朔風軍激戰一夜，定然勞累不堪，我們雖不能上陣打仗，卻也能盡綿薄之力。”
“老朽已然聯絡了城中百姓，在白家、許家門口搭了席面，給將士們備好了些熱乎飯菜。”
林峰聞言心中一暖，對著兩位老者拱手致謝：“好！既然兩位老先生有心，那我朔風營將士便分批前往。只是不知，兩位老先生不怕我們把你們家吃窮嘍？”
白進、許龍相視大笑，語氣快意。
“能供朔風軍將士吃頓熱飯，別說吃窮，便是傾家蕩產又何妨！”
……
城中戰火漸歇，又有百姓相助，朔風軍打掃戰場的速度快了不少。
直至黎明前夕，街巷已基本清理干凈。
林峰來到縣衙門前，望著大門上斑駁的刀劍痕跡，心中感慨萬千。
他出征前，這縣衙還威嚴闊氣，如今卻早已被戰火摧殘得滿目瘡痍。
“大人！”
林峰正怔忡出神，劉信快步從遠處奔來，語氣急切：“劉達掌柜來了！”
“哦？”
林峰臉上的惆悵瞬間散去，露出一抹笑意：“快請！”
他與劉達相識于利益，卻在長久的相處與利益捆綁中，漸漸成了莫逆之交。
劉達雖為人精明，卻也藏著幾分赤誠與仗義。
單說他肯冒險讓劉三相助自己，便足以當得起“好友”二字。
“劉老板，好久不見！”
林峰上下打量著劉達。
看著劉達往日圓潤的臉頰，如今已變得棱角分明，他不禁眉頭微挑：“倒是瘦了不少。”
劉達苦笑著搖頭：“這些日子應付北蠻韃子，整日擔驚受怕，不瞞林大人，我已有好些天沒能睡個安穩覺了。萬幸，您總算回來了！”
林峰微微頷首：“劉老板，此番慶功宴，定然有你一份！走，隨我進縣衙細說！”
劉達卻連忙擺手：“大人，慶功宴不急，我這兒有封書信，您得立刻看看！”
書信？
林峰接過書信匆匆一掃，望著紙上娟秀的字跡，瞬間愣住。
片刻后，他大手一揮，沉聲道：“來人，備馬！去樸家！”
鎮遠城樸家后宅。
那處毫不起眼的僻靜院落前，院門被人猛地砸開。
林峰一馬當先沖了進去，神情焦灼不已。
小屋內布置簡陋，唯有墻壁上一幅畫卷格外顯眼。
林峰伸手掀開畫卷，一扇木門赫然出現在眼前。
他抬手在門上敲了三下，試探著喚道：“鐘大人？”
片刻后，門內傳來雜亂的腳步聲。
“吱呀”一聲，木門緩緩打開，一股灰塵撲面而來。
緊接著，一個灰頭土臉的人影探了出來。
“是……是林大人嗎？”
林峰與那人四目相對，差點笑出聲來。
昔日豐神如玉的知縣鐘毓，此刻竟滿身塵土，面容污穢，比街邊乞丐好不了多少。
“是我！”
林峰連忙伸手將他拉了出來。
指尖相觸的剎那，鐘毓再也忍不住，放聲大哭：“林大人，本官就知道，你必定會殺回來的！”
鐘毓哭得涕淚橫流，他身后還跟著兩人。
與他一樣落魄的縣衙典史許群，還有林峰日夜惦念的蘇芩。
許群眼眶通紅，對著林峰連連道謝：“未曾想林大人真能奪回鎮遠城，大恩大德，我等沒齒難忘！”
待二人都出來后，林峰轉向蘇芩，語氣柔得能滴出水來：“夫人，你可安好？有沒有受傷？”
蘇芩心中千言萬語，到了嘴邊只剩兩個字，帶著哽咽脫口而出：“林郎！”
說著，她含淚撲進林峰懷中，淚水決堤而下。