車廂內，一片寂靜。
良久，唐圓圓卻突然笑了。
“兄長，”她輕輕開口，“別著急。”
“我不急能行嗎！”葉長生幾乎要跳起來。
“兄長，你聽我說。”唐圓圓的眼神，恢復了平靜和清澈，“你說的這些，我都明白。但是，不管我們怎么趕，都不可能在匈奴人抵達之前，完成所有儀式的。”
“從江陵到京城，一來一回，路途遙遠。更何況，認祖歸宗，祭告天地，哪一樣不是繁瑣復雜？我們緊趕慢趕，能在匈奴人到的時候，讓我在葉家族譜上添個名字，讓江陵的親族們知道有我這么個人，就已經很不錯了。”
“至于京城那邊的冊封......更是遙遙無期。”
葉長生聽得啞口無言，他知道，唐圓圓說的是事實。
他頹然的坐了回去，臉上滿是挫敗。
“那......那可怎么辦？”
唐圓圓看著他焦急的樣子，反而安慰道：“船到橋頭自然直。我相信王爺，也相信陛下。他們不會讓我和孩子們，受委屈的。我也有辦法。”
她的這份鎮定和信任，讓葉長生一愣。
他看著眼前這個名義上的妹妹，突然覺得，她比自已想象的，要強大得多。
或許，是自已關心則亂了。
他苦笑了一下，點了點頭，“罷了，你說的對。是我想得太多了。”
他像是想起了什么，眼中閃過一絲狠厲。
“別的不說，有件事，必須得趕緊辦了。”
“什么事？”
“東宮那三個小兔崽子！”葉長生的聲音，瞬間冷了下來，“陛下雖然下旨將他們送去邊塞，但一日不把他們處理掉，我這心里就一日不踏實。誰知道那老虔婆，還會不會動什么歪心思。”
“這件事，陛下交給我來辦。”他的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意，“我已經派人去尋了。找一戶最窮的獵戶，直接把他們扔過去就行了。是死是活，全看他們自已的造化！”
聽著他毫不掩飾的狠辣，唐圓圓心中一凜，卻沒有出言阻止。
對敵人的仁慈，就是對自已的殘忍。
這個道理，她懂。
她只是沒想到，葉長生的動作，會比他說的還要快。
一輛破舊的，連頂棚都漏風的馬車，在鋪滿落葉的土路上艱難地停下。
車簾被粗暴地掀開，三道瘦小的身影，被像扔麻袋一樣，從車上推了下來，狠狠摔在枯黃的草叢里。
正是沈啟、沈承恩和沈明珠。
昔日金尊玉貴的皇曾孫和郡主，此刻身上只穿著單薄的粗布囚衣，他們的臉凍得發白，嘴唇干裂，眼中充滿了驚恐和絕望。
“你們......你們這些下等奴才！你們要帶我們去哪里？！”沈啟強撐著皇孫的驕傲。
一個滿臉橫肉，眼神兇悍的壯漢，走上前，一巴掌就將他扇倒在地。
“呸！”壯漢吐了口唾沫，“還當自已是主子呢？從今天起，你們就是連狗都不如的賤命！再敢多說一句廢話，老子現在就割了你的舌頭！”
沈承恩和沈明珠哪里見過這等陣仗，當場就嚇得失聲痛哭起來。
壯漢們不耐煩地揪起他們的衣領，將他們拖向不遠處，一間幾乎要被枯枝敗葉掩埋的破舊木屋。
一個穿著破爛布衣，胡子拉碴的獵戶，聽到動靜，提著一把生銹的柴刀，警惕地從屋里走了出來。
領頭的壯漢，隨手將一小袋沉甸甸的銀子扔到獵戶的腳下。
“這三個，是惹了事被家族遺棄的遠房娃子。現在歸你了。”壯漢的聲音很粗，“銀子給你，別讓他們馬上餓死就行。至于以后怎么養，是打是罵，是死是活，都隨你。別死了就行。”
獵戶掂了掂錢袋，眼中閃過一絲貪婪。
他看了看地上哭得撕心裂肺的三個孩子，又看了看這些兇神惡煞的壯漢，最后只是悶聲點了點頭。
“走！”
壯漢們不再多言，轉身跨上馬，頭也不回地消失在了茫茫秋風與暮色之中。
只留下三個孩子，對著他們的背影，發出絕望的哭喊。
“別走！帶我們回去！”
“老祖宗！救命啊！”
”嗚嗚嗚......老祖宗......我們再也不害唐娘娘了......”
“你不能不要我們啊......”
獵戶冷漠地看著他們哭喊了一陣，才走上前，一把揪住一個，將他們拖進了木屋里。
“砰！”
沉重的木門關上，隔絕了秋風，也徹底隔絕了他們曾經擁有的一切。
......
車隊繼續南下，秋意漸濃。
傍晚時分，車隊在一處山谷中停下，準備安營扎寨。
秋日的山谷，景色宜人，夕陽將天邊染成了一片瑰麗的橘紅色。
一條小河，流水潺潺。
唐圓圓靠在車窗邊，有些傷感道，“天公作美，卻造化弄人......”
葉長生的馬車簾子也掀開了。
他走了下來，看著那條小河。
沉寂了多日的眼中，竟難得的露出了一絲懷念的神色。
“舅舅！”孩子們見到他，都乖巧的喊了一聲。
這些天，葉長生雖然悲傷，但對這七個外甥外甥女卻格外的好。
許是愛屋及烏，又或許是孩子們的純真驅散了他心中的陰霾，他總會隨身帶些新奇的小玩意兒送給他們。
“想不想摸魚？”葉長生看著孩子們，臉上露出了一個溫和的笑容。
“摸魚？”孩子們的眼睛瞬間亮了。
葉長生點了點頭，他一邊卷起自已素色長袍的袖子和褲腿，一邊對孩子們說：“快到江南了，這便是江南鄉間的模樣。你們這些在京城里長大的金疙瘩，怕是從來沒試過吧？”
他看向沈辰和沈凰他們，笑著說：“來，都把鞋襪脫了。等會兒舅舅教你們，保管比你們在王府花園里釣魚好玩多了！”
“晚上咱們就地生火，給你們烤魚吃，那味道，保管比御膳房的山珍海味還香！”
一聽說有得玩還有得吃，孩子們更是興奮得不行。
沈凰到底是女將軍轉世，行動力最強，三下五除二就脫了鞋襪，還找了根削尖的樹枝，一副要大展身手的模樣。
“文瑾，你從那邊包抄！”
沈辰小心翼翼的脫了鞋，白嫩嫩的小腳丫踩在微涼的河水里，好奇的瞪大了眼睛。
唐圓圓看著這一幕，不由得笑了。
她沒有下水，只是坐在河邊的草地上，看著葉長生像個孩子王一樣，帶著四個小蘿卜頭在河里撲騰。
夕陽西下，給整個山谷都鍍上了一層溫暖的金色。
葉長生竟真的有兩下子，不一會兒就徒手抓到了好幾條活蹦亂跳的肥魚。
孩子們圍著他，爆發出陣陣歡呼。
“舅舅好厲害！”
“我要吃最大的那條！”
河水、晚霞、青草地，還有親人的笑臉。
唐圓圓靠在一棵大樹下，看著不遠處，葉長生正拿著一條魚，逗弄著最小的菡萏，女孩兒懵懂的雙眼里滿是高興，咯咯的笑聲清脆悅耳。
她心中一片寧靜，連日來的悲傷和對前路的憂慮，仿佛都在這一刻被治愈了。
或許，這就是家人的意義吧......
她正想著，葉長生已經帶著孩子們提著戰利品，心滿意足的從河里走了上來。
“圓圓，你看，今晚咱們有口福了！”他笑著對唐圓圓揚了揚手中的魚。
“我們抓到好多魚！”孩子們也紛紛跑過來，爭先恐后的向她展示自已的功勞。
唐圓圓笑著站起身，挨個摸了摸他們濕漉漉的小腦袋，“都厲害，我的孩子們最棒了。”
一家人笑著，鬧著，準備回到營地去生火烤魚。
突然。
“咻！咻！咻！”
十幾支閃著寒光的毒箭，從山谷兩側中爆射而出！樣式像是匈奴的！