“你可想好，”任天野晃著手里的鞭子，倒刺在火光里明明滅滅。
“別一會(huì)兒疼得受不住，又哭著求爺爺告奶奶地求我停手。”
穆海棠看著他那副胸有成竹的得意模樣，喉間溢出一聲冷笑：“你想讓我說(shuō)什么？”
“說(shuō)一說(shuō)，北狄讓你來(lái)干什么？跟你聯(lián)絡(luò)的是誰(shuí)？”
“我不知道你在說(shuō)什么？我是東辰國(guó)的人，什么北狄細(xì)作，你抓錯(cuò)人了。”
“小東西，嘴巴倒是挺硬。”
他收了笑，俯身湊近她，眼神里帶著幾分玩味的殘忍：“你該慶幸是落到我手里，要是換了蕭景淵那個(gè)活閻王，可不止是皮肉之苦這么簡(jiǎn)單了。”
“他那些審人的手段，能讓你生不如死。”
沒(méi)等穆海棠開(kāi)口，密室的石門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)，一個(gè)身著錦藍(lán)色飛魚(yú)服的侍衛(wèi)快步走進(jìn)來(lái)。
他徑直走到任天野身側(cè)，微微躬身，湊在他耳邊低語(yǔ)了幾句。
任天野聽(tīng)著，臉上那抹玩味的笑意漸漸淡去，取而代之的是一絲不易察覺(jué)的無(wú)奈。
他沒(méi)回頭，只抬眼掃了穆海棠一眼，隨即轉(zhuǎn)身從桌案上拿起一方素白帕子。
穆海棠想躲，剛要開(kāi)罵，那帕子已帶著一股奇異的甜香猛地捂住了她的口鼻。
她下意識(shí)屏住呼吸，可那氣味卻往鼻腔里鉆，不過(guò)片刻功夫，意識(shí)就開(kāi)始渙散。
在徹底失去知覺(jué)前，她只模糊看到任天野收回帕子的動(dòng)作，眼神里似乎藏著些說(shuō)不清道不明的情緒。
“他的人在何處？”
任天野放下帕子，聲音恢復(fù)了慣常的冷硬，頭也不回地問(wèn)身后的侍衛(wèi)。
“回大人，”侍衛(wèi)躬身答道，“蕭世子的人就在府門(mén)外候著，說(shuō)是等您一同去鎮(zhèn)撫司。”
“陰魂不散。”任天野低咒一聲，眉峰緊蹙。
他最后看了眼被鐵鏈鎖在木架上、已然昏迷的穆海棠，沉聲吩咐：“看好她，別讓她跑了，也別讓任何人靠近。”
“是”。
任天野不再多言，轉(zhuǎn)身大步走出密室，很快便消失在石門(mén)后。
密室里重歸寂靜，只剩火盆里的炭塊依舊噼啪燃燒，映著穆海棠沉睡的臉，和那些懸在墻上的刑具。
穆府小院里。
蓮心攥著裙角，腳不停地在原地打轉(zhuǎn)：“錦繡姐，這都過(guò)了三更天了，小姐還沒(méi)回來(lái)…… 你說(shuō)，她會(huì)不會(huì)出什么事兒啊？”
錦繡眉頭緊鎖：“別胡說(shuō)，小姐不會(huì)有事兒的”。
“要不…… 咱們?nèi)デ霸赫艺遥俊?蓮心咬著唇提議。
“就算咱們跟他們撕破了臉，可咱們小姐畢竟是將軍府的小姐，他們?nèi)羰侵佬〗悴灰?jiàn)了，總該派人找的。”
“不行。” 錦繡猛地?fù)u頭。
“要是沒(méi)有昨天那場(chǎng)打斗，還好說(shuō)，可如今咱們跟穆家已經(jīng)撕破臉了，小姐眼看就能回將軍府，萬(wàn)不可在這時(shí)節(jié)外生枝。 ”
“別慌，咱們?cè)俚鹊龋d許小姐一會(huì)兒就回來(lái)了。 ”
蓮心緊緊抓著手里的帕子，“可、可若是等到明早還回不來(lái)呢？”
她眼圈泛紅，聲音都有些發(fā)顫：“咱們倆手無(wú)縛雞之力，上哪兒去找小姐？”
“若是告訴穆府…… 他們會(huì)不會(huì)借著小姐夜不歸宿的由頭，故意敗壞小姐名聲？”
“可要是不告訴他們，咱們又能求誰(shuí)幫忙？”
錦繡沉默了片刻，燭火映著她眼底的掙扎。
過(guò)了好一會(huì)兒，她像是下定了決心，緩緩道：“再等一晚，若是明早天光大亮，小姐還沒(méi)回來(lái)，就只能等風(fēng)侍衛(wèi)來(lái)送飯時(shí)，把這事告訴他了。”
她頓了頓，語(yǔ)氣帶著幾分不確定：“聽(tīng)說(shuō)蕭世子能調(diào)動(dòng)守城的禁軍，找他幫忙，或許…… 或許比求穆府這幫人有用得多。”
蓮心愣了愣，隨即點(diǎn)頭：“對(duì)！蕭世子！蕭世子對(duì)小姐那么好，定會(huì)找到小姐的。”
錦繡望著窗外，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。
她只能在心里默默祈禱，但愿小姐能平安回來(lái)，不然，這一步棋，她們實(shí)在沒(méi)把握能走對(duì)。
穆海棠再次睜開(kāi)眼時(shí)，密室里的火盆只剩一個(gè)還燃著，殘留的熱氣早已散去，只剩下密室里難聞的氣味。
她晃了晃沉重的腦袋，宿醉般的眩暈感還沒(méi)褪盡，喉嚨干得發(fā)疼。
不知道昏了多久，這里沒(méi)有窗戶(hù)，她連晝夜都不知。
“錦繡……蓮心……”她無(wú)意識(shí)地低念出聲，心頭猛地一揪。
那兩個(gè)丫頭怕是早就急瘋了吧？
昨夜說(shuō)好的去去就回，如今卻被困在這里杳無(wú)音信，以錦繡的性子，說(shuō)不定已經(jīng)在盤(pán)算著怎么找人了。
可她們倆在穆府，能求到誰(shuí)？
穆海棠掙扎了一下，鐵鏈“嘩啦”作響。
她看著空蕩蕩的密室，不知過(guò)去了多久，此時(shí)連個(gè)看守的人影都沒(méi)有。
穆海棠被鐵鏈鎖在木架上，氣得渾身發(fā)抖。
剛才那小廝進(jìn)來(lái)報(bào)信時(shí)，她看得真切——那身藏青色的勁裝，領(lǐng)口繡著的銀色狼徽，分明是鎮(zhèn)撫司的司服！
尤其是那小廝躬身回話(huà)時(shí)，對(duì)他畢恭畢敬，帶著對(duì)上位者的絕對(duì)敬畏。
能讓鎮(zhèn)撫司有品階的司衛(wèi)如此忌憚，除了那位傳聞中深不可測(cè)的指揮使，還能有誰(shuí)？
穆海棠心頭一沉，關(guān)于鎮(zhèn)撫司的傳聞瞬間涌進(jìn)腦海。
鎮(zhèn)撫司，東辰國(guó)最神秘的存在，是崇明帝藏在暗處的一把利刃，不屬六部，不受牽制，只聽(tīng)天子一人調(diào)遣。
他們無(wú)孔不入，行蹤詭秘，尋常官員見(jiàn)了都要退避三舍。
坊間只知有這么一支隊(duì)伍，卻沒(méi)人說(shuō)得清他們具體在哪里，又在做些什么。
他們是天子的眼，是天子的手，替帝王監(jiān)察百官，鏟除異已，手段狠戾，從無(wú)失手。
難怪……難怪他能在蕭景淵眼皮子底下帶走自已。
難怪宇文謹(jǐn)拉攏不動(dòng)——這等直屬于天子的心腹，宇文謹(jǐn)躲都來(lái)不及，傻了才會(huì)去拉攏他。
穆海棠想到那張雌雄難辨的臉。
“任天野……”她低聲念著這個(gè)名字，你給我等著，你以為把我綁在這我就無(wú)法脫身了？
穆海棠嗤笑一聲：“哼，蠢貨，真以為你姑奶奶是吃素的？”
“今天姑奶奶就讓你見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，什么叫十項(xiàng)全能選手，什么叫大變活人。”