朝陽(yáng)公主緩緩勾起唇角。
每每想起父皇與皇祖母無(wú)底線的偏袒，她就忍不住高興。
可是，她長(zhǎng)大了，她需要的不再是單純的偏袒和維護(hù)。
她想要更多，想要自己掌握更多的東西。
然而，就在這一瞬間，一個(gè)念頭陡然竄了上來(lái)。
除非……
除非父皇要的，就是一個(gè)沒(méi)有用的人。
一個(gè)可以被捏在手里的人。
一個(gè)日后……可以隨時(shí)舍棄，消失不見(jiàn)的人……
朝陽(yáng)眉頭猛地一跳，面色微微一白，下意識(shí)就撫上了自己的小腹……
真的會(huì)是她想的那樣嗎？
她忽然不敢往下想了。
可那念頭像一根刺，扎在腦子里，怎么也拔不出來(lái)。
去父留子！
這四個(gè)字，她聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
前朝有過(guò)這樣的事，駙馬無(wú)用，公主生子，那孩子便成了皇家的孩子。
父皇若是真起了這個(gè)心思，那她……
不行。
她不能慌。
父皇傳徐硯，未必就是那個(gè)意思。
也許只是敲打她，也許只是試探她，也許只是想看看她身邊的人都是些什么貨色。
她不能自亂陣腳。
可萬(wàn)一呢？
萬(wàn)一父皇真有那個(gè)心思，她該怎么辦？
嫁給一個(gè)面首，生一個(gè)孩子，然后那個(gè)孩子被父皇抱走——她這輩子，算什么？
倘若，在徐硯點(diǎn)醒她之前，父皇流露出這個(gè)意思，她興許還會(huì)欣然答應(yīng)。
畢竟，跟皇祖母一樣，當(dāng)一個(gè)清閑但尊貴的女人也不錯(cuò)。
可她心里的野望已經(jīng)呈燎原之火，她已經(jīng)不再滿足于成為新帝的生母……
朝陽(yáng)睜開(kāi)眼睛，眼底有一絲冷意。
她得弄清楚，父皇到底想做什么。
還有，太子那邊，也該有動(dòng)靜了。
她想起那日在宮道上遇見(jiàn)謝璟，他站在雪里，看著她離開(kāi)時(shí)的眼神。
那眼神，她看得分明——是警覺(jué)，是防備，是掂量。
謝璟不是傻子。
她那日去乾清宮，說(shuō)了那些話，他肯定已經(jīng)知道了。
知道了，就會(huì)有所動(dòng)作。
他會(huì)做什么？
查她。
查她這些年在宮外的動(dòng)靜，查她結(jié)交的人，查她做的事。
那她就讓他查。
有些事，查得到。
但有些事，查不到。
查得到的那些，正好讓他知道，她不是好惹的。
查不到的……
朝陽(yáng)的嘴角微微勾起。
那就等著吧。
東宮。
謝璟坐在書(shū)房里，面前攤著一份密報(bào)。
密報(bào)上說(shuō)，今日午后，陛下傳了一個(gè)姓徐的舉子進(jìn)宮。
那人曾在公主府的別院住過(guò)，與公主往來(lái)甚密。
姓徐的舉子。
公主府的別院。
往來(lái)甚密。
謝璟的手指敲著桌面，一下，一下。
父皇傳這個(gè)人做什么？
他想起那日在乾清宮，父皇讓他去查朝陽(yáng)這些年的動(dòng)靜。
他以為父皇是想知道朝陽(yáng)在做什么，有沒(méi)有結(jié)黨營(yíng)私，有沒(méi)有覬覦儲(chǔ)位。
可如今看來(lái)，似乎不止如此。
父皇傳一個(gè)與朝陽(yáng)有私的人進(jìn)宮——
是想看看這個(gè)人？
是想知道這個(gè)人是什么底細(xì)？
還是……
謝璟忽然想起一件事。
父皇今年三十有七，膝下無(wú)子。
他雖是太子，可畢竟是過(guò)繼來(lái)的，身上流的不是他的血。
父皇心里，未必就真的把他當(dāng)做繼承人。
那父皇會(huì)把江山交給誰(shuí)？
朝陽(yáng)？
可朝陽(yáng)是女子。本朝從未有過(guò)女帝，朝臣們不會(huì)答應(yīng)。
那——
謝璟的目光猛地一凝。
朝陽(yáng)的孩子！
如果朝陽(yáng)生了孩子，那個(gè)孩子就是父皇的親外孫，身上流著謝家的血。
父皇若是扶持那個(gè)孩子，朝臣們會(huì)不會(huì)答應(yīng)？
一個(gè)幼兒，朝臣們當(dāng)然不會(huì)答應(yīng)。
可若是父皇先讓朝陽(yáng)攝政，等那孩子長(zhǎng)大了再……
他不敢往下想了。
可那念頭一旦生出來(lái)，就再也壓不下去。
程先生在一旁，見(jiàn)他面色變幻，低聲道：“殿下？”
謝璟回過(guò)神來(lái)，看了他一眼。
“程先生，”他的聲音壓得極低，“你說(shuō)，父皇若是想……扶持朝陽(yáng)的孩子，本宮該怎么辦？”
程先生的面色也變了。
身為謀士，他的前程與謝璟休戚相關(guān)。
事關(guān)自己的利益，程先生不得不鄭重。
他沉默了好一會(huì)兒，才開(kāi)口：“殿下，此事如今還只是猜測(cè)，未必就是真的。”
“當(dāng)務(wù)之急，是先弄清楚陛下到底想做什么。”
謝璟點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那個(gè)姓徐的，”他緩緩擰起眉頭，神色凝重，“給本宮查。”
“查他的出身，查他的底細(xì)，查他這些年在做什么。”
“還有，查他進(jìn)宮之后，父皇跟他說(shuō)了什么。”
程先生應(yīng)了。
謝璟站起身，走到窗邊，望著外頭的雪。
雪越下越大，鋪天蓋地，把整座東宮都罩在一片白茫茫里。
他忽然想起很多年前，他剛?cè)雽m的時(shí)候。
那時(shí)候他年紀(jì)不大，第一次見(jiàn)父皇，他想盡力表現(xiàn)出好的一面，給他留下好印象。
可面對(duì)威儀極重的帝王，他本能得露了怯。
當(dāng)時(shí)，他沒(méi)看到乾武帝的表情。
但他想，他定然是有些失望的。
只不過(guò)，他本就是被朝臣逼著立了儲(chǔ)，他這個(gè)便宜兒子是不是真的體面得體，興許壓根就不重要。
這么一想，他反倒是冷靜了下來(lái)。
只要他不出大錯(cuò)，父皇就沒(méi)有廢棄他的理由。
他就可以一直坐穩(wěn)儲(chǔ)君之位。
若是運(yùn)氣好，把父皇給……熬死了，他將一步登天！
當(dāng)太子這些年，謝璟也如愿把自己的野心越養(yǎng)越大。
他知道，任何人當(dāng)上太子，都未必會(huì)比他做得更好。
可如今——
他閉上眼睛，深深吸了口氣。
哪怕明知道乾武帝對(duì)他無(wú)情，可當(dāng)事實(shí)擺在眼前時(shí)，他還是忍不住有些失望……
乾武帝絕嗣，他這個(gè)太子歲是過(guò)繼的。
可這么多年，他一直兢兢業(yè)業(yè)，從未給他找過(guò)麻煩，該做的，他都做了。
若乾武帝還是不滿意，那定然不是因?yàn)樗x璟不好。
而是他的血脈本就是原罪。
那……與他又有什么關(guān)系呢？
謝璟的眸底極其陰沉，俊臉微微扭曲。
哪怕，他親不過(guò)朝陽(yáng)，也親不過(guò)朝陽(yáng)的孩子。
那又如何？
如果，朝陽(yáng)也生不出孩子……那又會(huì)如何？
這個(gè)念頭剛剛?cè)计穑拖褚安菀粯盈傞L(zhǎng)。
謝璟站了很久，才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
“還有一件事，”
“陳妃那邊，最近可有動(dòng)靜？”
程先生點(diǎn)頭。
“陳妃娘娘身邊的陳嬤嬤，這幾日接連出宮，去城南的藥鋪查一味藥。那藥，據(jù)說(shuō)是朝陽(yáng)公主這些年一直送進(jìn)宮里的安神丸。”
謝璟的目光微微一閃。
安神丸。
朝陽(yáng)送的。
陳妃在查？
陳妃生完朝陽(yáng)公主后，多年無(wú)孕，宮里人都說(shuō)她沒(méi)有福分，還想再為乾武帝生下一胎，怕不是癡人說(shuō)夢(mèng)。
乾武帝當(dāng)年中了算計(jì)，本就不易讓女子有孕。
可若那安神丸有問(wèn)題……
他的嘴角慢慢彎了起來(lái)。
“程先生，”他說(shuō)，“讓人去幫幫陳嬤嬤。”
“她查不到的東西，咱們幫她查到。”
程先生愣了愣，隨即明白了他的意思。
“殿下的意思是……”
謝璟沒(méi)有回答，只是望著窗外的雪，眼底有一絲淡淡的笑意。
陳妃若是知道，自己這些年吃的是絕育的藥，而那藥是她的親生女兒送的……
她會(huì)怎么做？
他不知道。
可他很想看看。
并且有些迫不及待……
這幾日，周明儀過(guò)得格外清凈。
她的人把朝陽(yáng)公主的消息遞給了太子，還把太子的消息遞給了朝陽(yáng)公主。
然后，再通過(guò)乾武帝本身的“網(wǎng)”，讓他自然而然知道自己這對(duì)“好兒女”都做了什么。
周明儀甚至什么都沒(méi)有多做。
只是稍稍引導(dǎo)了一下，一切都自然而然地運(yùn)作了起來(lái)。
沒(méi)人會(huì)懷疑到她頭上。
都以為是他們各自布置的眼線起了作用。
朝陽(yáng)在宮里自然也有眼線。
太子那邊一動(dòng)，她的人就察覺(jué)了。
周明儀不過(guò)是讓福全在合適的時(shí)機(jī)，給那些眼線遞了個(gè)話。
朝陽(yáng)當(dāng)日就知道了。
她正在榻上翻一本書(shū)，聽(tīng)了這話，手頓住了。
半晌，她把書(shū)往旁邊一扔，坐直了身子。
“城南的藥鋪，”
她慢慢重復(fù)了一遍，“哪家藥鋪？”
來(lái)人說(shuō)了個(gè)名字。
朝陽(yáng)的眼睛瞇了瞇。
那家藥鋪，是她的人常去的地方。
她給陳妃送的那些安神丸，就是從那里出來(lái)的。
太子去查那里……他想做什么？
想告發(fā)她嗎？
不得不說(shuō)，這也是朝陽(yáng)害怕的地方。
她現(xiàn)在，還完全沒(méi)到毫無(wú)畏懼的地步。
至少，陳妃是她的生母，她多少也會(huì)在意她的想法。
她的手指微微收緊。
太子怎么會(huì)知道那家藥鋪？
除非，有人告訴他。
可誰(shuí)告訴他的？
她想起那日在宮道上遇見(jiàn)謝璟，他那雙眼睛，看她的樣子。
那時(shí)候她以為他只是警覺(jué)，如今想來(lái)，怕是早就知道了什么。
“還有呢？”
“還有，”來(lái)人壓低聲音，“太子殿下的人，去了徐公子的原籍。”
朝陽(yáng)的呼吸停了一瞬。
徐硯！
父皇剛傳過(guò)他，太子就去查他的原籍……
她忽然就想明白了。
父皇傳徐硯，是為了看他。
太子查徐硯，是為了防她。
兩邊都在動(dòng)，而她，夾在中間。
朝陽(yáng)閉上眼睛，深深吸了口氣。
再睜開(kāi)眼時(shí)，那雙眼睛里已經(jīng)沒(méi)有了方才的波動(dòng)，只剩下一片沉沉的冷靜。
“去查，”她說(shuō)，“太子那邊，都有誰(shuí)在幫他查。”
“查到了，告訴我。”
來(lái)人應(yīng)了，退了出去。
朝陽(yáng)公主還是坐在榻上，卻沒(méi)了一開(kāi)始的閑適。
她甚至想，那個(gè)徐硯，當(dāng)真有些礙事……