格木舒……不是，”秦直跟著重復了一遍，覺得哪哪都不對勁，“難不成這機關的主人還把它當成了自個兒的孩子？”
說著，他又看了看眼前血口大張的鐵虎，怎么也沒法將它跟“孩子”聯系起來。
裴嵐淡淡地掃來一眼，跟著臉色就是一沉：“有血漬……”
說著，他伸手在銀符表面輕輕抹了抹——正好藥農這時也提著一盞膏油燈湊了上來，燈光斜照過來，眾人才瞧清那彎彎繞繞的刻紋里頭還嵌了些污垢，光下呈深赭色，深得都接近烏黑了，乍一看像極了老銀銹。
金烏皺了皺眉，見裴嵐探不著縫隙里的垢漬，便想用指甲劃下來一點。誰知她才抬起手，裴嵐正好要將手收回去，兩人的指尖就這么剛剛巧挨到了一塊。
兩人俱是一愣。
而后同時縮回手藏進袖子里，金烏抬頭望天，裴嵐垂眸輕咳，周圍的弟子也都配合地權當無事發生，只是個個眉眼亂飛，對視間不知傳了幾回心思。
一時竟沒人顧得上說話。
還是藥農對著那銀符瞧了又瞧，忽然猛拍大腿，“哎唷，這不是那舒姑娘的東西么！這……”他不知想到了什么，話在嘴里梗了梗，最后只是嘆，“造孽啊！”
“舒姑娘？”金烏目光一動，“老伯，您認識銀符的主人？”
藥農的視線四下一掃，面露猶豫。裴嵐見狀使了個眼色，立即就有弟子到周圍把聽著動靜出來看熱鬧的鄉鄰都給勸了回去，然后齊齊等著下文。
藥農被這么多的人看著也不好把話藏住，不過仿佛對面前的鐵虎生出了忌憚，警惕地打量了好幾眼，才皺著眉頭道：“這事……也沒什么不能說的，”他瞄了眼穿著打扮明顯是南疆風格的金烏，“約莫五六年前吧，有個南疆來的年輕姑娘找上了我們這，說是她相公就住在這一片。我們就納悶啊，左鄰右舍的都熟得很，也沒聽說誰家娶了外族當媳婦。倒是有個后生跟那閨女描述的人挺像，可人家早幾年就和外城的姑娘成了親，人也搬到別處去了。”
“南疆來的……”金烏摸了摸下巴，“她叫什么？長什么樣？”
“叫什么不知道，那閨女說自己嫁給中原人是犯了族里忌諱的，好懸才跑出來，過去的名姓也不好用了，讓我們喊她阿舒就行。”藥農回憶道，“長相么，我也記不太清了……好像是圓臉細眉，挺俊一閨女。”
金烏若有所思，沒再接著問，倒是裴嵐看了她幾眼。
藥農忽然想起什么，“有件事我倒記得清，那閨女養了只金黃色的豺狗，兩條尾巴，一臉兇相，妖得很！她剛來時，大伙都有點怵，問清了沒那么個人，就讓她到別處找相公去。那閨女卻認定了她相公就住這里，說什么不肯走，還要在附近的山林住下來等著！”
“這哪行呢？我婆娘看她挺著個肚子不容易，好歹收拾了個屋子給她住著。”他指了指小院旁邊，一座簡陋的泥瓦房緊挨著圍墻，“喏，就那里，原本是晾藥草用的。”
那豺狗倒也通人性，非但不傷人，還常常進山帶些獵物回來。舒姑娘性子也好，逢人總帶幾分笑，隔三差五就登門給鄰舍贈幾塊野味，一段時日下來，眾人倒也漸漸接納了這古怪的一人一豺。
“誰知半個月后，那閨女突然發動，豺狗被血氣激起了兇性，呲著牙見誰都吼。外頭的產婆一看這陣仗就嚇跑了，我婆娘懂點醫理，就壯著膽上門幫她……”
只可惜，那姑娘本就身體虛弱，又久經奔波來到中原，底子已是虧空了；終究沒能踏過生產這道鬼門關，誕下一名孱弱的女嬰便撒手人寰。
“這東西就是她咽氣前從枕頭下翻出來，親手交給我婆娘的，讓掖進孩子襁褓里，那上頭有給孩子取的名兒。”藥農繞了一大圈，終于說到了那塊銀符上，話里還帶著惋惜，“我婆娘心軟，看孩子剛生下來就沒了依靠，打算先收養著，等她親爹哪天找上門來再說——誰知道那豺狗忽然發了瘋！”
或許是主人的死刺激了它，又或許它把女嬰看作了自己的孩子，那豺狗性情大變。
但凡有人試圖接近女嬰，它便發了瘋似的上前阻止。抓撓，撲咬，甚至用上了靈力。明晃晃的敵意擺在那里，左鄰右舍無論如何也打消不掉它的戒備。
“我婆娘好心給孩子喂點羊奶，都被它撓了一道，現在胳膊上還留疤哩！”
這下就更沒人樂意惹麻煩上身了。
周圍眾人都聽得仔細，不解有之，唏噓有之。金烏卻仿佛已經預料到后頭的故事，抿著唇并不言語，只是盯著鐵虎脖子上的銀符看，有些出神。
裴嵐也有些分心，不過他是留了幾分心神在打量金烏的表情。后者有所察覺，趁旁人沒注意，沖他使了個眼色，示意——待會再給你解釋。
于是裴嵐收回目光，繼續聽那藥農道。
“我們只好把羊奶和米糊糊用水囊盛了，都放到門口，讓它叼回去喂那孩子。直到有一天，它竟然從山里帶了一只產奶的母羊回來！”藥農說起這事還是滿臉的不可思議，“活的、完好的母羊！”
誰也不知道它是怎么耐著性子把羊趕下來的。說它是畜生不識好賴吧，它卻有幾分靈性……總之那孩子還真叫它養活了！
等娃娃不用吃奶了，它就叼著娃娃進了山，再也沒人見過它。
“我婆娘前段時間還念叨呢，不知道那么點的娃娃在山里能不能平安長大。”藥農搖頭嘆著，視線又落在了那塊銀符上，眉毛一皺，“這東西本該裹在娃娃的襁褓里才對，我當年親眼看著我婆娘放進去的，怎么會掛在這？難道那孩子……”
眾人想到上頭還有疑似血垢的污漬，不由心底一沉。
金烏輕輕拽了拽銀鏈，又伸手比了比鐵虎腦袋的大小：“鏈子必定是有人給它戴上的，這個長度，無論是自己蹭進去，還是意外套上去都不容易。”
秦直第一個點頭認同：“對，說不定有人撿著了那孩子養呢！或者孩子認識這機關，圖好玩給它戴上了。”他說這話更多是為了寬慰藥農，后者此時則面帶沉重，話里話外都是自責：“要是我們當年……唉！”
金烏卻道：“不必可惜，如果這孩子生來就體弱，由靈獸養育反而是好事，至少能得到靈力的滋養。”她頓了頓，語氣里帶著幾分篤定，“南疆獸族都有靈性，一旦認定了主人，便要拼上性命去保護。只要那豺獸還活著，孩子當是無礙的。”