是趙龍。
他身后，數十名同樣打扮的錦衣衛，如一群從地獄里爬出來的惡鬼，悄無聲息地，堵死了所有的出口。
他們的刀，還在往下滴著血。
血水混著雨水，在腳下，匯成一灘灘暗紅色的水洼。
暖閣內，瞬間死寂。
方才還不可一世的鹽商巨頭們，此刻臉上的血色，比外面的雨水，退得還要快。
“你……你們是什么人？！”
那名胖得像肉球的鹽商，色厲內荏地尖叫起來。
“知道這里是什么地方嗎？我們是朝廷欽命的皇商！你們敢……”
他的話，沒能說完。
趙龍的身影，動了。
他沒有拔刀，只是如鬼魅般，一步踏出。
下一個瞬間，他已經出現在那名鹽商的面前。
他伸出手，快得只留下一道殘影，一把掐住了那鹽商肥碩的脖頸，將他兩百多斤的身軀，如提一只小雞般，單手提離了地面。
“咔嚓！”
一聲清脆的骨裂聲。
那鹽商的尖叫，戛然而止，雙眼暴凸，四肢無力地垂下。
趙龍松開手，任由那具溫熱的尸體，軟塌塌地倒在地上，發出沉悶的響聲。
他甚至沒有多看那尸體一眼，只是從懷中取出一塊潔白的絲帕，慢條斯理地，擦拭著自己的手指，仿佛剛才只是碾死了一只惡心的臭蟲。
他抬起頭，目光緩緩掃過閣內剩下的，早已嚇得魂不附體，屎尿齊流的鹽商們。
“奉旨。”
趙龍的聲音不大，卻比窗外的風雨，還要冰冷。
“抄家。”
……
同一時間，揚州城內，數十處豪宅大院，正上演著同樣的一幕。
沒有審問，沒有罪名。
只有最冰冷的刀鋒，與最決絕的殺戮。
青龍會，這個盤踞揚州地下數十年，連官府都忌憚三分的龐大組織，在錦衣衛這臺精密的國家暴力機器面前，脆弱得如同一張紙。
他們引以為傲的死士，他們自詡精妙的暗器，在那些配合默契，殺人如麻的錦衣衛面前，顯得可笑而無力。
一個時辰。
只用了一個時辰。
揚州城內，所有與鹽商有關的武裝力量，被連根拔起，屠戮殆盡。
血，染紅了揚州的雨夜。
卻沒有一聲慘叫，能傳出高高的院墻。
當沈卓帶著人，走進錢萬里的宅院時，戰斗早已結束。
空氣中，只剩下濃得化不開的血腥氣。
錦衣衛們正在清理著現場，將一具具尸體，如同拖拽牲口一般，拖到院中，碼放整齊。
錢萬里癱坐在地上，面如死灰，渾身抖得如同風中殘燭。
他親眼看著自己最信任的護院頭領，一個成名多年的江湖高手，在三名錦衣衛的圍攻下，不出十招，便被一刀梟首。
那一刻，他才真正明白。
什么江湖，什么武林，在真正的皇權暴力面前，都只是個笑話。
沈卓沒有理會他，徑直走入內堂。
趙龍早已等候在此。
“大人，都干凈了。”
沈卓點點頭。
“東西呢？”
趙龍的臉上，露出了一抹奇異的神色，他做了一個“請”的手勢，指向了內堂后面的一面墻壁。
那是一面看似平平無奇，掛著一幅名貴山水畫的墻壁。
趙龍上前，在墻上某個不起眼的角落，按動機關。
“轟隆隆……”
一陣沉悶的響聲中，整面墻壁，竟向兩側緩緩移開，露出了一個深不見底的，通往地下的黝黑洞口。
一股混雜著金銀的冰冷氣息，與紙張的陳腐味道，撲面而來。
沈卓提著一盞燈籠，走了進去。
當燈籠的光芒，照亮地窖內的景象時。
即便是心如鐵石的沈卓，也忍不住，倒吸了一口涼氣。
金山。
銀海。
入眼所及，是堆積如山的金錠與銀錠，在昏暗的燭火下，反射出令人目眩神迷，卻又讓人遍體生寒的光芒。
一箱箱碼放整齊的珠寶玉器，隨意地堆在角落，仿佛那不是價值連城的珍寶，而是一堆不值錢的石頭。
但真正讓沈卓瞳孔收縮的，不是這些金銀。
而是地窖另一側，那一排排頂到天花板的，巨大的紫檀木書架。
書架上，沒有一本圣賢書。
滿滿當登的，全是一卷卷用牛皮繩捆扎好的契約，與一本本厚厚的，用黑漆封面包裹的賬冊。
沈卓走上前，隨手拿起一卷。
那是一份賣身契。
揚州府外，李家村，村民李四，因欠鹽商高利貸紋銀五兩，無力償還，自愿將家中三代，賣與錢家為奴，永世不得翻身。
契約的末尾，是一個鮮紅的，沾著血污的指印。
他又拿起另一卷。
那是一份地契。
蘇州府某布商，因資金周轉不靈，向鹽商借貸白銀一千兩，以城中三間鋪面，城外百畝良田為抵。逾期三月，利滾利，本息合計三千兩，無力償還，鋪面田產，盡歸鹽商所有。
沈卓一卷卷地看下去。
賣身的契約，奪產的契約，逼良為娼的契約，甚至……是買賣人命的契約。
每一卷，背后都是一個破碎的家庭。
每一卷，都浸透著無辜者的血淚。
這些冰冷的紙張，比地窖里那座金山，更刺眼，更罪惡。
它們清晰地記錄著，這座金山，是如何用無數人的白骨，堆砌而成的。
沈卓緩緩地，將手中的契約，放回書架。
他轉過身，看著這滿室的金銀，與滿室的罪惡，臉上沒有任何表情。
可他的心中，卻有一座火山，正在醞釀，即將噴發。
他走出地窖，重新回到地面。
外面的雨，不知何時，已經停了。
一輪慘白的月亮，從烏云后探出頭，清冷的光輝，灑在院中那一排排冰冷的尸體上。
沈卓對著一名錦衣衛，下達了命令。
“把這些，都搬出來。”
“金銀，珠寶，契約，賬冊，一樣都不能少。”
“我要讓整個揚州城的人，都來看一看。”
“看一看，他們平日里敬若神明的鹽商老爺們，是用什么，來裝點他們的風雅，喂飽他們的腸肚。”
“我要用這座金山，為他們鑄一座墳冢。”
“我要用這些契約，為他們做一個棺材。”
他的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的意志。
天，快亮了。
一場比這雨夜，更恐怖，更血腥的風暴，即將在黎明時分的江南，悍然引爆。
而他，沈卓，心甘情愿，成為陛下手中，揮下這致命一刀的，執刀人。
他抬起頭，望向京城的方向，仿佛能看見，那位端坐于九重宮闕之上的年輕帝王，正用一雙冰冷的眼睛，靜靜地注視著這里。
陛下。
您的刀，已經出鞘。
江南的血，才剛剛開始流淌。