聲浪所及之處，連風，都仿佛靜止了。連天上的云，都仿佛凝固了。

使團的儀仗隊，那代表著皇權的明黃旗幟，在這片由人心匯聚而成的汪洋大海面前，顯得如此渺小，如此微不足道。

帶隊的京營千戶，手按在刀柄上，手心里全是汗。

他打過仗，見過尸山血海。可他從未見過，如此可怕的陣仗。

這不是軍隊。這比軍隊，更可怕。

軍隊的刀，只能殺人的身。而這股力量，能誅人的心！

趙德芳掀開車簾，看著眼前這壯觀到令人窒息的一幕，臉色，已經白得像一張紙。

他感覺，自己不是來宣旨的。

他是來……朝圣的。

沈卓，也難得地，放下了手中的書卷。他看著那一張張狂熱的臉，看著那一片片整齊的草廬，眼神，卻落在了更遠的地方。

他看到，在那些草廬之間，有一些穿著普通，卻行動矯健的漢子，正在分發著清水和干糧。他們的動作，井井有條，效率極高，像訓練有素的士兵。

他還看到，在人群的外圍，有幾個看似不起眼的貨郎，他們的眼神，卻不像其他儒生那般狂熱，而是帶著一種警惕與審視，不斷地掃視著周圍。

沈卓的嘴角，勾起一抹不易察覺的冷笑。

【這哪里是自發的朝圣。】

【這分明是一場，精心組織的，大型表演。】

【只是不知道，這搭臺唱戲的錢，是誰出的？】

穿過那片人山人海，使團終于來到了岳麓山下，黃舉隱居的府邸前。

那是一座極其普通的青磚小院，院墻上爬滿了青藤，連門前的石獅子，都顯得樸實無華。

與山下那萬人朝圣的盛況，形成了極度鮮明的對比。

一名穿著粗布衣衫的老仆，將他們迎了進去。院子里，沒有奇花異草，只有幾竿翠竹，和一方小小的菜圃。

正堂之內，陳設更是簡單。幾張半舊的木椅，一張磨得發亮的八仙桌。

趙德芳的心，瞬間被這種“大隱隱于市”的清貧，給折服了。

這，才是真正的圣人風骨！不為外物所動，不為名利所累！

正堂之上，一個身穿漿洗得發白的儒袍，須發皆白的老者，正端坐著，手里，捧著一杯清茶。他看到趙德芳進來，緩緩起身，微微頷首。

“老夫黃舉，見過天使。”

他的聲音，平和，沖淡，卻又帶著一股讓人心安的力量。

趙德芳連忙上前，深深一揖。

“下官禮部尚書趙德芳，不敢當天使之稱。今日，是以后學末進之身，前來拜見黃師！”

他姿態放得極低。

黃舉請他坐下，親自為他斟了一杯茶。

趙德芳雙手接過，只覺那茶香清冽，沁人心脾。他低頭一看，那茶杯，看似是普通的白瓷，但在杯底，卻有一個小小的，幾乎看不見的“官”字款。

前朝官窯，御用之物。一杯，便值千金。

趙德芳的心，又跳了一下，但他很快就將這個念頭壓了下去。

圣人嘛，用點好東西，也是應該的。

沈卓也分到了一杯茶。他沒有喝，只是將茶杯托在掌心，細細地打量著。

他不僅看到了那“官”字款。他還聞到了，那茶葉，是只有在貢品名錄上才見過的，武夷山大紅袍的母樹之葉。一兩，便值萬金。

他還看到了，黃舉用來寫字的硯臺，是產自端州的，最上等的紫金石老坑端硯。一方，足以換一座宅子。

沈卓的臉上，依舊掛著溫和的笑。心中，卻已經冷了下來。

【好一個清貧的圣人。】

【這滿屋子的清貧，加起來，怕是比小半個國庫，還要值錢。】

趙德芳將圣旨呈上，說明了來意。

黃舉聽完，沒有立刻答應，而是長長地，嘆了一口氣。那一聲嘆息，充滿了無盡的，對世事的憂慮。

“唉……”

“老夫，本是山野之人，不問世事久矣。”

“只是，聽聞朝中，為一部商律，竟爭吵至此。老夫，夜不能寐啊。”

他看著趙德芳，那雙渾濁的老眼里，滿是痛心。

“趙尚書，你告訴老夫，陛下，為何要行此酷法？為何要與天下商賈為敵？為何要動搖我大玥立國之本？”

他一連三問，問得趙德芳啞口無言。

黃舉再次長嘆。

“君有疾，在骨髓，非猛藥不可治。”

“陛下年輕，或是一時被利欲蒙蔽了雙眼。我等為人臣者，為人師者，若不能將其引回正途，便是失職，便是罪人！”

他說得是何等的懇切，何等的痛心疾首。仿佛，他才是那個最忠心耿耿，最憂國憂民的臣子。